北狄使节阿尔坦一脸惊恐地看著地上摔碎的茶杯，他刚刚派出去的探子连滚带爬地冲了进来。

“大人，消息確认了！”探子的声音都在发抖，“江南总督府的军报，贴出来了！”

“一刻钟……一艘船……全歼黑鯊帮……”

阿尔坦感觉自己的牙齿在打战。他一把抓住探子的衣领。

“船！那艘船到底是什么东西！”

“不知道……只知道通体是铁，没有帆，跑起来比最快的马还快，还能喷火打雷……”探子快要哭出来了，“城里都传疯了，说大宣请来了天神助阵！”

天神？阿尔坦一把推开探子，踉蹌著退后几步，撞在书架上。

他不是蠢货。这世上没有什么天神。

这是一种他们完全无法理解的力量。一种足以顛覆草原勇士所有认知的东西。

他们引以为傲的骑射，在这种会打雷的铁船面前，算什么？一个笑话吗？

“备马！不，备笔墨！”阿尔タン嘶吼著，“我要立刻把消息传回王庭！立刻！”

他扑到桌前，双手颤抖地拿起笔，墨汁滴在昂贵的信纸上，染开一大片污跡。

信上只有几个字，扭曲得像鬼画符。

“大宣有妖术，国策当变。”

御书房內，傅庭远绕著巨大的地图桌，走了一圈又一圈，脚步声在安静的房间里格外清晰。

他停了下来，双手撑在桌沿，身体前倾，像是要把整个世界都揽入怀中。

他的眼中，不再是先前对帐单的心疼，而是燃烧的火焰。

“听雪，你说得对。”他的声音低沉，却带著一股压抑不住的亢奋，“大宣的眼光，不能只盯著北狄那片草原了。”

他直起身，猛地一挥手。

“传朕旨意！”

门外的太监连滚带爬地进来，跪在地上。

“即刻组建『远洋舰队』！以镇远號为旗舰，擢升林涛为舰队提督，正二品！”

比之前的封赏，又高了一级。

“再造二十艘铁甲舰的计划，立刻执行！钱，从缴获的贼赃里出！不够，朕从內帑里补！”

傅庭远的声音在大殿里迴响，带著前所未有的决断。

“朕要让大宣的龙旗，插遍这海图上的每一个角落！”

薛听雪静静地看著他，脸上露出一抹浅笑。她知道，从这一刻起，这个古老的帝国，將要驶向一个全新的，也是更加凶险的航向。

傅庭远发布完命令，胸口还在剧烈起伏。他重新低下头，目光扫过黄金洲、香料群岛，最后落在一片更遥远、標註著“未知”和“危险”的海域。

他的手指在上面轻轻敲了敲，然后转向薛听雪。

“那么，第一站，我们去哪儿？”