老周站到他身边。“钱大人，站稳了。提督知道自己在做什么。”

“他知道？他知道个屁！”钱理尖叫起来，完全忘了自己刚找回的体面，“那是番人的主力战舰！一轮齐射就能把我们都送去餵鱼！他这是在送死！”

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在那艘逼近的西洋战船上，雅各布船长站在船尾指挥台，举著单筒望远镜，放声大笑，声音传遍了整个甲板。

“看看他们，哈里斯先生！”他对著大副喊道，“像一群没头的苍蝇！一整队肥胖的商船，一看到『红狮號』就嚇得停在水上了！”

大副是个瘦削的男人，嘴角总是掛著一丝冷笑。“他们知道自己的位置，船长。那艘怪船呢？那艘黑乎乎的，没帆，像烟囱一样冒烟的。”

“一个新鲜玩意儿罢了，”雅各布不屑一顾，“本地人的破船。不过胆子倒不小，我承认。它朝我们来了，大概是载著他们的头头来求饶的。”

他“啪”地合上望远镜。“发信號，哈里斯先生。老规矩，『停船接受检查』。”

一串旗子在“红狮號”的桅杆上升起。

镇远號舰桥上，信號兵报告：“提督，对方打出旗语。我们……看不懂。”

“不用懂。”林涛说，他甚至没回头，“他们很快会用我们都懂的方式说话。”

镇远號没有减速，没有改变航向，没有升起任何旗帜，更没有打开一扇炮窗。

它只是径直向前。

黑色的楔形船头划开水面，犁出两道乾净的白色浪花。它这种沉默而无情的靠近，显得那么不自然，令人不安。它不再是个新鲜玩意儿，而是一个异类。

在“红狮號”上，雅各布船长的笑容消失了。那艘黑船没有停，没有减速，它在变大，令人恐惧地变大。

“那该死的东西在干什么？”他喃喃自语，再次举起瞭望远镜。

镇远號从他们船头不到两百米的地方滑过，引擎发出低沉而有力的嗡嗡声。然后，它开始了一个缓慢而刻意的转向。

它不是要逃跑，也不是要侧过船身开炮。

它是要堵路。

如同一座山从海中升起，镇远號把自己庞大的身躯，直接横在了“红狮號”和后面那群静止的运输船队之间。它长长的黑色船身形成了一道无法逾越的屏障。它就那么静静地停在那里，低伏在水面，烟囱里卷著黑烟，纹丝不动。

这个信息很明確，不需要旗语，不需要大炮，也不需要吶喊。

你，过不去。

风吹过“红狮號”的索具，发出呜呜声。甲板上自信的谈笑声消失了，水手们都盯著眼前这堵突然出现的黑色墙壁。它看起来不对劲，感觉也不对劲。

镇远號的舰桥里，钱理憋气憋得太久，眼前都开始发黑。他预想中的炮火齐射、木屑横飞、爆炸轰鸣全都没有发生。他以为林涛会像个疯子一样衝上去。

他等来的，却是这种安静的、恐怖的对峙。这艘黑船，孤零零的，没开一炮就逼停了一艘真正的战舰。这完全不合常理。

他看看那艘巨大的番人战船，它现在不得不减速以免撞上。他又看看林涛，那人双手背在身后，站在船头，像是在欣赏一幅画。

钱理那被官场和规矩固化的大脑，完全无法处理眼前的景象。他抓住老周的袖子，声音颤抖得像在筛糠。

“疯了……他到底要干什么？他……他要拿头去撞吗？”