世界重新变成了沉闷的灰色。那颗悬在天上的“太阳”消失了，钱理还瘫坐在冰冷的钢甲板上，官服沾满了灰尘，嘴巴半张著，看著光芒消失的地方。

林涛从他身边走过，军靴在甲板上发出清脆的响声，看都没看他一眼。“老周，记录，演练结束，结果评定为差。所有帆船船长，罚抄水师通讯条例一百遍。”

老周强忍著笑，努力板住脸。“是，提督！”

剩下的夜晚很安静。第二天早上，船队重新集结，笨拙的沟通消失了。镇远號的信號灯一闪，其他船只，儘管缓慢，却带著一种惊恐的精准回应著。

钱理变了个人，不再在舰桥上踱步指指点点。他在角落找了张椅子，端著茶杯，只是看著。他看不懂那些闪烁的灯光和古怪的命令，但他看懂了结果。他想用嗓子，失败了；林涛用了一团火，成功了。

日子一天天过去，整整十天。空气里的盐味越来越重，海水也从浑浊的绿色变成了深邃的蓝色。他们已经到了外海。

钱理的沉默没有坚持太久，无聊比恐惧更可怕。他站起来，伸了个懒腰，走到林涛正在用铜尺画线的大海图桌旁。

“林提督，我们走了十天，差不多该到了吧？”他问道，语气比以前收敛了许多。

林涛没有抬头。“还有三天。”

“三天？这么慢？”钱理的老毛病又犯了，“要是我们全速前进……”

他被头顶的一声喊叫打断了。“瞭望台报告！九点钟方向，发现船帆！”

舰桥里昏昏欲睡的气氛瞬间消失，好几个水手抓起瞭望远镜。

老周第一个看清楚，他的脸绷紧了。“头儿，是艘大傢伙。三根桅杆，横帆，不是大宣的船型。”

钱理手忙脚乱地抓过一个备用望远镜，好不容易对准焦距，倒吸一口凉气。

镜片里，一艘庞然大物正破浪而来。它比京城最高的楼还高，船身漆著黄黑相间的条纹。最让钱理心惊胆战的，是船身侧面那两排整齐的方盖小洞，炮窗，几十个炮窗。主桅杆上，一面画著金色雄狮的红旗正在飘扬。

“番人！”钱理的声音变成了尖叫，“是番人的战船！”

他手里的望远镜“噹啷”一声掉在甲板上，他跌跌撞撞地冲向林涛，脸色惨白，额头全是汗。

“林提督！快！快下令！”他一把抓住林涛的胳膊，喘著气说，“掛白旗！我们告诉他们，我们只是路过的商队！是商队！”

林涛轻轻拿开钱理的手，拿起自己的那支长长的黄铜望远镜，不慌不忙地看了一眼。那艘船確实很威风，一头海上的猛兽，为战爭而生。甲板上人头攒动，看起来自信又精悍。

他放下望远镜，脸上没什么表情。

“钱大人，別急。”他声音很平稳，“也许是路过的。”

钱理看疯子一样看著他。“路过？路过的会朝著我们直衝过来吗？你看他们的炮窗都打开了！”

林涛转身，不理他，走向船上的传话筒。

“钱大人，你在这里嚷，他们听不见。你的嗓子，不够远。”

他对著话筒吹了口气。“轮机舱，航速增至前进一。全员一级战斗准备。”

然后他又转向信號兵。“向船队发信號，原地停船，下帆，不得乱动。”

命令被传达下去，镇远號的甲板上响起一阵安静而高效的忙碌声。甲板下方，引擎的轰鸣声加重，中间的烟囱冒出更浓的黑烟。在他们身后，那些笨重的运输船开始手忙脚乱地降帆，水手们的叫喊声此起彼伏。

钱理看著这一切，脑子一片混乱。“迎上去？你还要迎上去？你疯了！”