马车消失在街角，苏羽在台阶上站了良久。

在接下来的岁月里，青木坊市的人们逐渐习惯了一个贪財好色、唯唯诺诺的苏管事。

每当主脉需要有人出面盘剥散修，苏羽总是冲在最前面，事后还不忘將大半油水恭敬地送入少族长苏浩的府邸。

每当同辈旁系在私下聚会中痛骂主脉不公时，苏羽总是缩在角落，满脸堆笑著劝大家认命。

渐渐地，主脉的长辈们对他彻底放了心，甚至將他视为苏家最听话的一条看门犬。

转眼间，距苏渊入族学，已过去了整整十年。

当年那些满腔热血的旁系少年，如今皆已步入中年。

他们中的绝大多数，修为彻底停死在练气三四层，在这青木坊市的底层生儿育女，为了几块下品灵石的口粮而渐渐弯下了脊樑。

在他们口中，苏天这个名字成了反面教材，是一个为了荣华富贵卖掉尊严和儿子的软骨头。

苏羽对此充耳不闻，他只在深夜走进那间防备森严的地底密室。

此刻，密室內，三十六岁的苏羽赤著上身，盘膝坐於灵泉眼之上。

虽然岁月在他眼角留下了些许风霜，但他周身的气血却未有半分衰败，反而如同一座沉静的火山內敛。

“呼——”

隨著一道悠长的吐息，静室內浓郁的灵气顺著他的口鼻倒灌入体。

若是此时有主脉的长老在此，定会惊骇得说不出话来。

因为苏羽体內灵力运转的畅通程度，绝不是一个九品劣根该有的状態。

他丹田內的真元雄浑激盪，赫然已经达到了练气七层的绝对巔峰，距离练气八层，也仅仅只剩下一层薄如蝉翼的窗户纸。

感受著体內宽阔了近乎一倍的经脉，苏羽缓缓睁开双眼，眼底闪过一抹深远的清明。

这十年来，他能走到这一步，除了依靠灵草阁的职务之便截留了海量的资源外。

更重要的，是冥冥之中一次堪称改命的机缘。

八年前，他曾偽装身份，亲自去三百里外的黑市拋售一批被做成损耗的灵药。

归途之中，他极其倒霉地遭遇了两名练气八层劫修的截杀。

面对绝境，苏羽並未慌乱，而是將前世武道巔峰的《天龙真气》与修仙法术结合到了极致。

他利用黑市外围的沼泽地形，硬生生贴身肉搏，以极其惨烈的代价將那两名劫修斩杀。

逢凶化吉，遇难成祥。

本以为只是一次惊险的黑吃黑，但在搜刮那两名劫修的战利品时，苏羽却在一个布满泥垢的破旧玉盒底端，发现了一枚乾瘪的灰色莲子。

起初他並未在意，但在后来的研究中他惊觉。

那竟是传闻中能洗毛伐髓、拓宽受损经脉的“洗髓灵莲”的伴生枯籽。

他耗费了整整三年时间，將其研磨入药，缓缓化开。

虽然伴生枯籽的药效不足正品的一成，却奇蹟般地冲刷了他那九品劣根晦涩狭窄的经脉。

那一次的机缘，不仅让他顺理成章地跨入了练气七层，更是拔高了他这具肉身的上限。

“若是按部就班地积攒灵力，最多不出三年，我便能彻底踏入练气八层。”

苏羽披上外衣，將气息再次完美地压制偽装在练气六层，平静地走出了密室。

然而，他很清楚。

青木苏家，恐怕等不了他三年了。

来到前院，十五岁的次子苏渊正站在树下，手里握著柄装饰华丽的长剑，眉宇间带著一丝张扬与锐气。

十年的族学生活，让他习惯了旁人的吹捧。

身为管事之子，又身具七品灵根，他在同辈旁系中確实是领头羊般的人物。

“父亲。”

见苏羽走来，苏渊只是敷衍地行了个礼，神色间甚至带著一丝隱秘的优越感。

在他眼里，父亲虽然有钱有权。

但那种唯唯诺诺、靠给主脉当走狗换来的富贵，远不如他在族学中凭天才名头得来的尊重。

苏羽停下脚步，淡淡问道：“今日族学为何早歇？”

“回父亲，家族高层似乎有大事商议，几位授业长老都被召走了。”

苏渊挺起胸膛，语气中透著一丝兴奋，“孩儿听说，家族正准备筹措一笔惊人的灵石。”

“族学里的导师私下说，这是咱们苏家一飞冲天的机会，到时候我这种嫡系血脉……”

“你是旁系。”

苏羽冷冷地打断了他的幻觉。

苏渊脸色一僵，眼中闪过一抹叛逆的恼怒。

“旁系又如何？长老说过，只要我表现优异，將来未尝不能破格提拔入主脉！”

“父亲，您在灵草阁待得太久了，看人总带著那股小家子气，现在的形势已经变了……”

“形势確实变了。”

苏羽看著儿子，语气突然变得极其冰冷，“所以，从明日起，你去向族学告病，留在家中休养。”

苏渊愣住了，隨即像是被踩了尾巴的猫一样叫了起来。

“告病？开什么玩笑！”

“现在是考核最关键的时候，主脉的长老正在观察我们，这时候请假，我这十年的努力不就全白费了？我不同意！”

他握紧了手中的华丽长剑，倔强地抬起头，试图对抗眼前的父亲。