永寧三年，冬至。

冬至大祭是大离皇朝一年之中规模最大的祭典。

全城百姓必须到场，由皇帝亲自主持祭天仪式。

同时，这也是邪魔们彰显权威的重要时刻。

血渡会亲自出席，坐在祭台旁的贵宾席上，接受凡人的跪拜与朝贡。

国都中心广场上，上千万凡人密密麻麻地跪伏在地。

灰濛濛的天空下，冷风颳过旷野，捲起枯叶与尘土。

没有人说话。

数以千万的凡人聚在一起，却安静得像一座坟场。

祭台高耸入云，四面通透。

赵恆身穿天子冕服，手持祭天玉圭，在礼官的引导下一步一步地登上了祭台的最高处。

冕旒上的十二道珠帘在寒风中轻轻晃动，遮住了他的面容。

但在那珠帘之后，赵恆的眼神极其平静。

平静到了近乎空的地步。

昨夜他没有睡。

他在养心殿里坐了一整晚，把三年来积压的所有血贡批覆，一本一本地翻了一遍。

每一本摺子里，都装著上百万条人命。

他一本本翻过去，没有停顿，没有表情。

翻到最后一本的时候，天边刚刚泛白。

他將所有摺子整齐地摞好，放回书案的左侧。

然后站起身，换上了那件藏在龙袍內衬里的素白单衣。

白衣是他母妃生前最喜欢的顏色。

他在祭台上站定，面朝南方，身后是灰濛濛的天。

国都內外数千万凡人都能清晰地看到他的身影。

血渡坐在祭台旁的贵宾席上，竖瞳微眯，等著赵恆完成那套无聊的祭天仪式。

三年了，这条狗每次都做得规规矩矩，没有出过一次差错。

今天也不会有例外。

但赵恆没有念祭文。

他站在祭台的最高处，缓缓抬起双手，摘下了头上的冕旒。

珠串在指间叮叮作响。

礼官愣住了。

赵恆將冕旒放在脚边，然后解开了龙袍的系带。

厚重的龙袍从肩头滑落，堆在他的脚下。

里面是一件素白色的单衣。

白衣如雪，在冬日的寒风中猎猎作响。

祭台下，千万凡人一阵骚动。

冬至大祭，天子脱龙袍。

这在大离三十九代帝王的歷史上，从未有过。

血渡的竖瞳骤然收缩。

不对。

这不是正常的祭天仪式。

但还没等它反应过来，赵恆已经开口了。

他没有用祭天的唱词。

他用的是他自己的声音。

一个二十二岁年轻人的声音。

清亮，坚定，穿透了整座国都的上空。

“朕是大离皇朝的第三十九任皇帝，赵恆。”

“但朕今天站在这里，不是以皇帝的身份。”

“而是以一个儿子的身份。”

数百万凡人抬起了头。

“三年前，朕的母妃被邪魔活活炼化，抽乾了血肉精气，死后连一具完整的尸首都没有留下。”

“朕的父皇跪在邪魔面前，不敢说一个字。”

“朕也不敢。”

“因为朕怕死。”

“朕怕得要命。”

全场死寂。

数千万人仰头看著祭台上的白衣少年帝王，没有一个人出声。

血渡从贵宾席上站了起来。

它还没弄清楚赵恆要做什么，但本能告诉它。

必须立刻阻止！

然而赵恆的声音没有停。

“但今天，朕不怕了。”

“因为朕想明白了一件事。”

“怕死的人，其实早就已经死了。”

“朕的父皇活了四十多年，但他在跪下去的那一天就已经死了。”

“朕若是继续跪著，也不过是一具行走的尸体。”

赵恆的声音在颤抖。

但每一个字都清晰无比。