皇后瞪了他一眼，倒也没把手抽回来，任由他揉著，嘴上却继续逼问：“陛下不用拿言官来压臣妾。臣妾且问陛下，当年皇子们开蒙，陛下为何下令破例让昭儿也进上书房？四书五经、治国理政、乃至兵法策论，陛下给她安排的太傅，哪一个不是当世大儒？陛下的皇子皇女们，得到的教育从一开始就是一般无二的！”

皇帝一边给她揉手，一边心虚地別开视线：“朕……朕那是因为疼爱她，想让她多长些见识……”

“当真只是为了长见识？”皇后目光灼灼地盯著皇帝的眼睛，“若是只当个娇客养著，教些琴棋书画女红便是了。陛下如今膝下几个年长的皇子，早过了该封王出宫建府的年纪，可陛下至今压著不给任何一个子女加封號、难道真的没有深意吗？”

皇帝呼吸一滯，半晌，他才干巴巴道：“朕……自然有朕的思量。”

“陛下的思量，就是眼睁睁看著他们手足相残？”提起这个，皇后眼圈微红，反过来紧紧攥住皇帝的手，声音微微发颤，“陛下，秋猎的事，您別以为臣妾看不明白，也別以为臣妾会咽下这口气。老二的护卫阵型，是故意露出破绽，把昭儿暴露给那头疯猪的！”

“为了夺嫡，为了除掉一个可能威胁到他们的姐姐，他们连亲手足都能毫不犹豫地利用、牺牲！臣妾就这么一个女儿，只要一想到她差点被开膛破肚，这心就像被刀剜了一样啊！”

感受到妻子的后怕与颤抖，皇帝心头也涌起一阵涩痛。他长臂一伸，將皇后揽入怀中，轻轻拍著她的后背安抚：“朕知道，朕都知道，朕何尝不心痛……”

“陛下难道真的想把这祖宗基业，交到一个阴毒残暴的蠢货手里？”

靠在他怀里，皇后赌气般地冷哼一声，横了他一眼，“若真要如此，不如陛下乾脆把皇位传给梁王！好歹他媳妇是个能挣钱的，老七也挺疼爱昭儿，算给我们母女留一条活路，免得將来被新帝清算！”

即便年近不惑，帝后两人感情依旧火热。听到这大逆不道又荒唐的话，皇帝简直哭笑不得，没好气地捏了捏皇后的脸颊：

“胡说八道！李承璟那混不吝的德行，让他当皇帝，他能把玉璽拿去给崔家那丫头砸核桃！再说了，有朕活著一天，谁敢动你们母女一根指头？”皇帝嘆了口气，语气也彻底软了下来，“朕……自会再好好教导他们，绝不让昭儿受委屈。”

“教导？本性难移！”皇后从他怀里坐直身子，双手捧住皇帝的脸，毫不留情地击碎他的自欺欺人，语气却放柔了，“昭儿心怀慈悲，却又不失雷霆手段。今日为了几个无名无分的孤女谋划出路，明日就能容得下天下的百姓，守得住大寧的江山！”

她凝视著眼前相伴多年的丈夫，眼中流转著深深的信任与期许：“陛下为何不敢顺著本心，给咱们的嫡亲女儿一个机会？左右大寧的风气已经够开放了，陛下雄才大略，何不乾脆做个前无古人的千古一帝？到那时，就算真背了骂名，臣妾也陪您一起在这青史里挨骂就是了。”

皇帝看著妻子眼中的光，心头猛地一震，那股在胸中盘旋了数年的犹豫和挣扎，在这一刻，忽然拨云见日。