空气中瀰漫著淡淡的灼烧味，这是长期大量地燃烧高燃素煤的气味沉聚，但更多的还是刺鼻的硝烟与未散尽的酸性清洗剂味道，並混杂著某些影金属过热挥发后的辛辣。

再怎么“慷慨”地运货上门，教皇也绝不可能將这座翡冷翠的最高技术宝库与工业母巢，完好无损地留给东方的“异端”。

彻底的、毁灭性的破坏指令早已下达。

目之所及，一片狼藉。

无数粗大的蒸汽管道被暴力截断，如同被斩首的巨蟒，兀自喷吐著最后的高温余息；悬掛在穹顶之上的巨型天车轨道扭曲变形。

一些车间和仓库有明显爆破和焚烧的痕跡，焦黑的残骸诉说著临別时的疯狂。

几台负责维护的大型工程机械臂，有的被炸断了基座，歪斜地耷拉著；有的则被自身的重量压垮，瘫在冷却凝固的金属熔渣里。

仿佛史前巨兽的骸骨。

但没有人预料得到，胜利的推进速度竟远远超出了教廷最悲观的预估，时间如此紧迫。

许多庞大的、根植於地基的超级熔炉、万吨水压机、合金锻造平台，根本不是短时间內能够彻底摧毁的。它们只是被强行停机，陷入了沉默，等待著新的主人来决定其命运。

实际上，相关的……一部分人，那些盘踞在翡冷翠阴影中的大家族，嗅觉敏锐的权力者们，早已察觉到了风向的逆转，通过秘密渠道递出了橄欖枝，存了改旗易帜的念头。

树倒猢孙散，墙倒眾人推。

覆巢之下，岂有完卵？

与其跟著那条註定沉没的破船一起殉葬，不如献上这份“最宝贵的遗產”作为覲见之礼，或许还能在新秩序中谋得一席之地。

他们迅速扣押了执行彻底破坏命令的死忠分子，並准备好了详尽的资產清单与技术骨干名册，只待新主接收，充当“投名状”。

跟密涅瓦机关相似，原罪机关也被同样的方式献出，只是底蕴较浅，暂时置后。

……

机关內部，残余的灯光忽明忽灭，映照出一些瑟缩的、身穿白袍的身影。

他们是未能隨高层撤退、或是主动选择留下的技师、学者和工匠。此刻，他们聚集在相对完好的中央大厅，脸上混杂著惊惧、茫然，以及一丝微弱的、对未知未来的期盼。

惊惧，源於对东方征服者意图的不確定，以及对自身命运的担忧。

他们曾是教皇国荣耀的铸造者，如今却成了待宰的羔羊，或者说，待价而沽的资產。

担忧，则更为复杂。

他们担忧自己掌握的知识是否还有价值，担忧新的主宰者会如何对待他们这些“前朝遗老”，更担忧这凝聚了无数心血的机关，这座智慧的堡垒，將迎来怎样的未来——是被掠夺、拆解，还是……获得新生？

“有点意思。”赵青没有去细观这些人的窘態，也懒得招呼其去干什么活计。

她只是沿著细长的甬道，渐渐进入了鹰巢的內部区域，从第一静默区瀏览到了中央圣所，后者是密涅瓦机关最神圣的实验场，从“大发现时代”尾声的炽天使，到后来的炽天铁骑1型到4型都是在这里被製造出来。

这是一个巨大的黑色空间，层层迭迭的钢铁平台位於高处，几百米长的钢索吊著升降梯，井中迴荡著各种各样的声音，有的明显是机械运转的噪音，有的则像怪兽吼叫。

各种各样的黄铜仪表和绘图机在这里匯总，数以万计的指示灯光闪烁不停。

时至今日，密涅瓦机关的总长佛朗哥教授，西方世界首屈一指的技术权威，贵为枢机会的一员，竟仍然漫步在仪表台之间，大口地喝著酒，进行著某种测试与演算。

酒精对他来说就像是兴奋剂，越喝他的眼睛越亮，操作的速度也越快。

看上去，对於佛朗哥而言，外面的天翻地覆，权力的更迭，或许只是换了一个提供研究资源和设定边界条件的“赞助方”。

“在算炽天使的出力问题？”

赵青一眼洞彻了对方心底的疑难，明晓他並不太关心谁贏了这场战爭。

但西泽尔、龙德施泰特等人的甲冑突然被强化了许多倍，远超过往已知的一切表现，才是真正搅动他研究者灵魂的谜题。

“出力？不，不只是出力！”

佛朗哥声音沙哑，带著酒气和长期不眠的亢奋：“共鸣率的极限被打破了！现有的模型解释不了！西泽尔那小子……还有龙德施泰特，他们的甲冑，数据不对，完全不对！超出了设计极限的三倍，不，五倍！甚至更高！”

“这不可能！除非……驱动它们的，不再是红水银蒸汽，而是別的东西。”

他抬起头，乱糟糟的头髮下，一双眼睛锐利地盯向赵青，带著审视和毫不掩饰的求知慾：

“你是谁？枢机会派来的新监察？”

“不对……他们现在没空管这里。东边来的？你们的技术……到底是怎么做到的？”

“因为『炽天使』本就是活著的生命。”

赵青不想多答，她更关注的是这里的地质构造，在正常世界线的佛罗伦斯，可没有如此巨大的地底空洞，这当然並非人类开凿出来的，但也不算是纯天然的侵蚀地貌。

真正的成因，要追溯到昔年教团开拓者自阿瓦隆岛归来后，为何选址於此筑城、建都。

如无意外，阿瓦隆里留有一些史前文明遗蹟分布的线索，翡冷翠正是建立在某个古老、庞大的“东西”之上，密涅瓦机关的“鹰巢”深入地底，本是为了接近、研究它的遗骸。

大发现时代的先驱们，利用了那具遗骸腐朽后留下的空腔，和它散逸出来的信息侵染，创造了大量百年后失传难以復原的技艺。

“活著的生命？”佛朗哥愣住了。

他的脑海里闪过了许多堪称灵异的传闻，想到了熔岩之心被圣徽和钢水封印的那扇门。

“骷髏地。”

赵青淡淡开口，“骷髏地里封存著无数能自行活动的甲冑残骸，你应该有所耳闻。”

在逛了一圈、扫描了诸多资料后，她大体上是搞明白了，炽天使的零件是从阿瓦隆搬运回来的，但欧米茄却是自骷髏地內发掘而出，那里面藏著弥赛亚圣教终极的秘密：

一颗歷经上万年、依旧活跃在跳动、释放滔天热量的液態金属心臟，“神”遗留的器官。

这个半死不活的“神”是谁呢？

赵青猜测，它或许就是奥丁手下的那只鹰，站在世界树枝头的维德佛尔尼尔，也是昔日以吞噬尸体为生的巨人，赫拉斯瓦尔格尔。

毕竟，这地方叫“鹰巢”嘛。

不管是不是这个名字，这傢伙估计曾经颇为强悍，全身装载了无数链金机械，转化为了另类的生命形態，凝聚出了“火种”的雏形。

万千依附著骑士之骨的魂灵在此融为一体，次第升华，有无相生，心容乃大。

“参悟的价值不太高啊。”她表示嫌弃。

虽然这遗骸的一部分都能让教皇国飞速崛起，观体型之巨，生前绝对是臻达初代种超进化体层次的存在，但既然已经窥见了通天塔和生命果背后的原理，对它的深入解析，却是要排在后头了。

说起来，最近进军攻伐的悠閒时日，除却利用战斗来测试、收集处理一些数据外，赵青也是推演了两个涉及到命运手段的计划。

乍一看，黑王尼德霍格在这方面，似乎不可匹敌，根基太过雄厚，难以撼动。

但凭藉著体系的不同，她却也能拿出几项相对性的优势，以无厚入有间。

至人行而无前行，不必跟命运实体的“前端”硬撞，撞得头破血流，也没有意义。

对付一辆驶来的装甲列车，直接炮轰固然有效，拆铁轨、断鉤锁也是不错的法门。

“……战前的疏散不能忘却。”

有了越阶作战的几分把握，赵青又继弱水、焚风、裂土、熄焰四策后，部署起了新的方案，並打算“人尽其才，物尽其用”，让密涅瓦机关和佛朗哥等人最后发光发热下：

“有兴趣参与设计一款气態甲冑吗？把神经接驳重新发扬光大！这是它的概念图。”

她弹指一挥间，招来了几块薄黄铜板，上面刻满了文字解说和周天循环运气图。

“气態机动甲冑？气態金属？”

佛朗哥罕见地流露出了“你在逗我吗”的神情，实在有些摸不著头脑：“物质的基本形態决定了结构的稳定性，气体如何承载装甲、传导力量？没有实体结构，怎么承载得了动力核心？”

“听说过內功修行、神气合一么？”

……

简单的来说，“炽天使”的骑士之骨的本质是灵材级的金属加上精神烙印，这两者和神经接驳的电极片，构成了共鸣、同步的基石。

那么，若是將灵材级的金属，改换成了灵材级的气体，即高阶先天真气呢？

经过测试，这是完全可以等效替代的。

本质上，此类技术，就是剑王朝世界“本命物”体系的反向炼化型分支。

让修行者朝著某件本命物、其上残留的本命元气烙印靠近，神念交感合一。

但因为更深入运用了神经系统特性、且不追求自身独立的缘故，门槛要低得多。

连普通人都能较好的適配，获得加持。

早在初创“无我无相乾元剑丹大阵”时，赵青就已完善了液態金属剑丸融入凡俗、才刚迈入修炼之路者体內，提供辅助的法门。

后续，她更是添加了剑经程序、新型灵种，接通网络，製造出了成批的修行系统。

论起来，这並不比“炽天使”逊色分毫。

且从可持续发展角度来看，还要胜出数筹。

赵青在这边所学到最关键的，其实还是“灵魂上传”的秘诀，包括储存、锻造等多个环节。

无人的炽天使甲冑可被激活、展现出自我意识，且后者並非源於尸守的烙印，而是昔日骑士为它们“吞噬”后的魂灵残响附著。

有点像自发炼製的活灵，或者说封塞轮迴的舍利，更確切的形容，应该是“机械飞升”。

虽然技术黑箱部分颇多，尚有不完善之处，高度依赖元气浓郁环境，但確实符合这相关的定义。

……(本章完)