可随着改革开放的深入，眼看着身边那些以前不如他聪明、不如他有文化的人，一个个都发了财，住上了大房子，开上了小汽车，而他还在为给女儿买一辆夏利车而发愁，那颗躁动的心就再也按捺不住了。

“崔哥，说句你不爱听的话，聪明只是一个相对的概念。”秦浩看着他，认真地说道：“你在咱们身边这些人当中，或许智商确实要高人一等，可如果放在全国范围里，你确定自己就一定是最顶尖的那一小撮？不说别的，就光是你那些哈工大毕业的同学，就有不少比你聪明，而且比你更专注、更努力，这点你承认吧？”

崔国民的脸色微微一变，沉默了下来。秦浩的话戳中了他的痛处。他心里清楚，自己确实达不到那样的高度。当年在学校里，他的成绩虽然不错，但也不是最顶尖的。那些比他更优秀的同学，有的进了科研院所，有的去了国外深造，只有他，安于现状，进了一家国营工厂，一干就是十几年。

秦浩继续说道：“天生我才必有用。有些人或许不够聪明，但是在某一个特定领域，或许就有常人无法企及的天赋。就拿宏伟来说，看着憨憨的，可他那一身功夫，换做是你，能练得出来吗？霍东风以前是混江湖的，没什么文化，可他管理鼎庆楼，把生意做得红红火火，这也是他的本事。”

“季强，或许你说的没错。”崔国民沉默了半分钟后，幽幽地说道：“可我就是不甘心。我想挣钱，想给梦梦买更好的车，想让你嫂子过上最好的生活，我有错吗？”

秦浩看着他执着的样子，知道他这是不撞南墙不回头，再劝下去也没有任何意义。他想了想，说道：“崔哥，要不你去南方闯闯吧。”

“南方？”崔国民有些迟疑：“太远了吧？”

“南方机会多，改革开放的前沿阵地，经济比咱们这儿发达多了。”秦浩说道：“到了那边，视野也能开阔一些。看得多了，见得多了，或许你就能找到真正适合自己的领域了。总比你在咱们这儿瞎折腾强。”

“这样的话，梦梦跟你嫂子……”崔国民有些犹豫，他放不下妻女。

秦浩调侃道：“你要是继续待在这儿，嫂子不仅每天要上班，还得提心吊胆，生怕你又弄出什么幺蛾子来。你去南方闯闯，就算赚不到钱，也能让嫂子清静清静。”

当晚，崔国民就跟李小珍商量去南方的事。让他没想到的是，李小珍二话不说就答应了，脸上甚至露出了一丝解脱的神情。

“你去吧，去南方好好闯闯，说不定真能闯出一番名堂来。家里有我呢，你不用担心。”

这下反倒是把崔国民给架上去，下不来了。他本来还想看看李小珍会不会挽留他，结果人家这么干脆，他要是不去，反倒显得自己没骨气了。没办法，崔国民只能开始收拾行囊，带上家里仅剩的三百块钱，踏上了南下的列车。

……

时光飞逝，转眼就到了 1995年。

这一年里，东林市发生了不少的变化。高楼大厦多了，街道变得越来越宽阔，马路上的汽车也越来越多。而秦浩和霍东风的事业，也迎来了飞速发展。

秦浩的蛋糕店，从一开始的一家小店，发展到了十二家连锁店，遍布东林市的各个角落。他的蛋糕用料实在，味道正宗，价格也亲民，深受市民们的喜爱。尤其是到了节假日，各个分店门口都排起了长队。一年下来，纯利润不低于八十万。

当年崔老爷子借给秦浩的那笔钱，秦浩早就按照老爷子的要求，连本带利还了回去。老爷子拿到钱后，把超出银行利息的部分又给秦浩退了回来。

秦浩拗不过老爷子，只能把钱收了回来。

而鼎庆楼，在霍东风的带领下，也成了东林市最火的饭店。每天饭点，店里都是一座难求，甚至有人提前好几天就打电话预定座位。

霍东风把鼎庆楼的老味道传承了下来，同时又根据顾客的口味，推出了一些新的菜品，深受好评。他对服务的要求也依旧严格，服务员热情周到，让每一位顾客都能感受到宾至如归的感觉。

一年下来，鼎庆楼的利润过百万，当初筹钱参与承包的员工，都分到了一大笔分红，一个个笑得合不拢嘴。

这可把其他没参股的员工给羡慕坏了，后悔不迭。当初霍东风召集大家参股的时候，他们还犹豫不前，觉得鼎庆楼能不能盘活还是个未知数，现在看着别人拿分红，心里别提多不是滋味了。

张晓梅就是其中之一。她是鼎庆楼的服务员，跟李小珍关系不错。当初李小珍还特地暗示她，可以趁这个机会参一股，以后肯定能赚钱。可张晓梅那时候觉得风险太大，硬是装作没看见，错过了这个机会。事后看着鼎庆楼生意这么火爆，参股的员工都发了财，她心里痒痒的，找到了李小珍，想要参与参股。

“晓梅，不是我不给你参股。”李小珍十分为难地说道：“季强早就说了，除了之前参股的员工外，只有后厨的大师傅能参一股，其他人都不行。我也没办法啊。”

“嫂子，你就帮帮我吧！”张晓梅拉着李小珍的手，哭得雨打梨花：“你也知道我们家的情况，就光靠我跟海龙那点工资，家里实在是揭不开锅了。现在海龙又要下岗，要是不能参股鼎庆楼，我们家日子真的要过不下去了。当初可是您和崔哥给我们做的媒，您就可怜可怜我们，帮帮我们吧！”

李小珍看着张晓梅哭得伤心，心里也有些不忍。她想了想，说道：“好吧，我去跟季强说说，看看他能不能通融一下。不过我可不敢保证，季强的脾气你也知道，说一不二。”

李小珍不敢耽搁，当天就去找秦浩汇报了这件事。

秦浩想也没想，直接就拒绝了：“不行！这绝对不行！”

“他们日子过不下去纯粹就是自己作的。双职工家庭，就养一个孩子，还有脸说日子过不下去？那让那些单职工养一大家子的怎么活？当初给她机会的时候，她自己不把握，现在看着别人赚钱了，又想来参股，哪有这么好的事？”

“再说了，这个口子一旦开了，其他没参股的员工也都要来参股，我怎么办？都同意？”

李小珍欲言又止：“可我就怕张晓梅回去跟海龙闹离婚。他们俩本来就经常吵架，要是因为这事再闹离婚，海龙的日子就更不好过了。”

“离就离！”秦浩没好气道：“好歹海龙还能得一个儿子，有什么不知足的？张晓梅眼看马上就三十了，还生过孩子，真把自己当回事了？离了我再帮海龙找个二十出头的，保证比她漂亮，比她贤惠！”

李小珍见秦浩态度坚决，也不敢再劝了，只能回去跟张晓梅如实说了。张晓梅听了，心里十分不甘心，但也没办法，只能把希望寄托在赵海龙身上。

第二天，赵海龙就约了刘野一起，找到了秦浩，想要请他喝酒，顺便再求求情。秦浩一看他们俩的样子，就知道他们是为了参股的事来的，根本懒得跟他们废话。

“你们俩也别绕圈子了。”秦浩坐在沙发上，喝了一口茶，开门见山地说道：“你要是为了张晓梅参股鼎庆楼的事来的，那就免谈。你回去告诉张晓梅，死了这条心吧。机会不是没有给她，是她自己把握不住，现在后悔也晚了。”

赵海龙哭丧着脸，说道：“季强，我知道是我们不对，当初是我们目光短浅。可我老婆说了，要是这事办不成，就要跟我离婚。我真的不想离婚啊，季强，你就帮帮我吧！”

“离？你让她离一个试试！”秦浩没好气道：“她以为自己是谁啊？现在离婚率这么高，离了她，你还能找不到老婆了？眼看马上就三十了，还这么矫情，真把自己当香饽饽了？离了我再帮你找一个，二十出头的小姑娘，保证比她漂亮，比她懂事！”

赵海龙却摇了摇头，咬紧牙关说道：“不，我就要她。季强，我知道你本事大，你就通融一下，让张晓梅参股吧，哪怕少参一点也行啊。”

秦浩看着赵海龙这副没出息的样子，气得不行：“你真是个扶不起的阿斗！没出息的玩意！为了这么一个女人，你至于吗？”他指着门口，“你现在就给我滚，以后少出现在我眼前，我看着你就烦！”

一旁的刘野刚打算开口劝劝，秦浩冲他使了个眼色。刘野迟疑了一下，知道秦浩这是真的生气了，也不敢再多说了，只能投给赵海龙一个无奈的眼神。

赵海龙看着秦浩坚决的态度，知道这事已经没有回旋的余地了。他耷拉着脑袋，像个泄了气的皮球，灰溜溜地离开了秦浩的办公室。(本章完)