第469章 抉择，荣辱

新星谷的发展，在年復一年的积累中愈发璀璨。

城市天际线不断拔高，能量轨道网络如森林中的藤蔓，延伸到每一个新兴城区。

老旧的低矮石屋被有计划地拆除，取而代之的是採用新型合金骨架的摩天楼宇。

街道变得更加宽阔，公共悬浮舱的班次愈发密集，城市中心开始规划建设更庞大的立体交通枢纽。

启明领导的通讯部门，成功將“灵语通”升级到了第三代，实现了稳定的语音实时传输。

信息洪流在新星谷的神经网络中高速奔涌，让这座城市的运转变得高效。

烈爪的“雷鎧计划”已然叠代至第五代。

雷鎧五型全面提升了战士的各项性能，实现与单兵“晶能统”的高度集成，以及军团级別的战术数据链共享。

新星谷的军事力量，好似一头被精心武装起来的钢铁巨兽，爪牙锋利，感知敏锐。

另一边，静思的內求之路，虽无惊世骇俗的突破，却在悄然改变著族群基底o

新一代的绒灵在“引灵呼吸法”和改良版基因优化药剂作用下，平均身体素质显著提升，对能量的亲和度优於他们的祖辈。

这种变化虽然缓慢，却为族群的未来奠定了更坚实的根基。

一切都呈现出欣欣向荣的景象。

资源从被征服的土地上源源不断地输送回来，技术在各领域开结果，人口持续增长，文明的火光从未如此明亮。

屠虎见证著这一切。

他的身体顽疾如同附骨之疽，从未消失，需要饮下愈发醇厚的酒液来压制。

但与之相对的，是岁月仿佛在他身上彻底停滯。

他的模样与当年黑荆林时期相比，没有任何变化。

时光冲刷著一切，却唯独绕开了他。

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这段岁月里，每日饮酒，也成了融入他日常生活中的习惯。

他的身影，时常穿梭在日新月异的钢铁丛林中。

有时是在最高的建筑顶端，俯瞰著脚下流光溢彩的城市。

有时是在某个不起眼的街角酒馆，听著周围的绒灵谈论工作烦恼或生活的趣事。

有时，他会出现在某个研究所窗外，默默看著里面忙碌的身影，目光好似穿透时光，看到了曾经的墨瞳与慧心。

偶尔，会有稚嫩的声音打破他的沉思。

“快看，是老祖宗！”

一个被母亲牵著的幼崽，睁著圆溜溜的大眼睛，好奇又带著一丝敬畏地指著他。

旁边的成年绒灵会连忙拉住幼崽，恭敬地向他行礼：“老祖宗好！”

年轻绒灵族成员，无论是在街道上偶遇，还是在某个场合相遇，都会发自內心地对他喊出这个称呼。

这声“老祖宗”，承载著整个族群对他的敬爱。

他是绒灵族成员眼里的歷史活化石，也是文明崛起的见证者与护道者。

记忆愈发厚重，让回忆过往成了屠虎生活中的一部分。

走过新落成的影院，看著里面光影变幻，他回忆起初至新星谷时，篝火旁听他讲述织梦族故事的年轻脸庞。

乘坐便捷悬浮舱，穿梭於摩天楼宇之间，脑海中浮现的却是当年背著行囊，带领新一代绒灵族成员深一脚浅一脚跋涉在荒漠中的艰难场景。

文明的车轮滚滚向前，將过往碾碎，重塑成新的模样。

新生代绒灵族成员眼里的歷史，却是他永远无法忘记，不断在脑海中重演的一段段鲜活记忆。

沉重记忆与眼前日新月异的景象，交织成他杯中复杂难言的滋味。

孤独感如同潮水，在夜深人静时一次次涌上心头，几乎要將他淹没。

他看著一代代熟悉的面孔老去、逝去，自己却如同被时光长河遗忘在岸边的礁石。

然而，在这日益强烈的孤独深处，另一种情绪如同石缝中挣扎出的新芽，顽强生长：对未来的期待。

当他看到烈爪在军事演习中，如臂使指的指挥雷鎧军团训练，展现出远超阿蓝时代的精密战术协同。

当他听到静思匯报，新一代的幼崽，出现了对能量感知天生敏锐的特殊个体，“引灵呼吸法”的普及正在为族群孕育著难以估量的未来潜力。

当他使用启明研发的最新通讯器，瞬间与遥远边境哨所展开跨空间对话，体验信息网络將整个文明紧密联结成一体的磅礴力量————他清晰地意识到，这个他亲眼看著从灰烬中爬起，在流浪中淬链，在挫折中成长的文明，正在以一种超越他最初想像的速度，奔向一个连他也无法预见的未来。

绒灵文明不再为生存挣扎，开始探索力量本质，构建高效的社会，甚至触摸到了生命进化的门槛。

他们走过的道路，虽然依稀能看到织梦族知识体系的影子。

却融入了属於绒灵族自己的坚韧、智慧，以及从苦难中磨礪出来的野性。

但文明的成长，註定要不断经歷挫折。

繁荣的表象，在一个平静的午后被撕裂。

来自遥远边境的紧急通讯，带著恐惧情绪传回新星谷的指挥层。

一支从未遭遇过的外族军队，正以无可阻挡之势，横扫边境防线。

烈爪摩下装备了雷鎧五型的精锐军团前往迎战，试图重现过往无数次击溃强敌的辉煌。

但战斗却呈现出一面倒的態势。

敌人的个体力量强大到令人窒息，他们使用的是一种更高级的气血能量，雷鎧的装甲在那种攻击面前如同纸糊，能量盾瞬间过载碎裂。

军团甚至未能迟滯敌人超过半日，便近乎全军覆没，只有零星残兵带著绝望退回二级防线。

后续拼死侦察传回的情报显示，这些摧枯拉朽，近乎无敌的敌人只是奴隶兵种。

是为更高级族群执行征服命令的工具。

但绒灵族的前线军团，却连敌人的奴隶都无法抗衡。

这个消息如刺骨寒风，瞬间冻结了新星谷所有的喧囂与自信。

指挥中心內，陷入寂静。

烈爪死死盯著沙盘上代表敌军，正以稳定速度向內陆推进的红色標记，拳头紧握，指甲深陷金属桌面，留下深深的凹痕。

它引以为傲的战爭力量，在真正的强大面前，不堪一击。

绝望情绪，如同瘟疫般蔓延。

就在这近乎窒息的压抑中，屠虎的声音平静地响起，如同惊雷炸响在每个人耳边：“谈判吧。”

他站在沙盘前，目光扫过每一张或苍白、或愤怒、或绝望的脸。

“根据前线传回的情报，这个族群奴役了多个族群成为它们开疆拓土，开採资源的奴隶————或许我们可以尝试通过谈判————成为它们的附庸，缴纳资源，接受它们的统治，换取生存机会。”

轰！

这句话瞬间点燃了压抑的火山。

“不可能！”烈爪发出咆哮，他猛地转身，赤红的眼睛死死盯住屠虎，声音因极致愤怒和屈辱感而颤抖：“虎爷，您是我们所有人的信仰，是您教导我们永不屈服，是您带著我们从星星谷的血海里爬出来，现在您却要我们跪下，去做它族的奴隶，那我们这些年的奋斗算什么？蓝星老师、慧心阿姨————所有牺牲的先烈，他们的血岂不是白流了，我们寧可站著死，也绝不跪著生。”

“烈爪领袖说得对！”一位鬚髮皆白，经歷了新星谷萌芽时代的老將领颤巍巍地站出来，老泪纵横：“虎爷，我们绒灵族可以战死，可以灭族，但脊梁骨不能断啊，当年在黑荆林，在荒漠里，再难我们也没向谁低过头，现在好不容易有了新星谷，您却要我们自甘为奴？这份荣耀与坚持，是您刻入我们的血脉之中，难道都是假的吗？”

“虎爷。”始终沉默的静思也在这时开口，她脸色苍白，但眼神坚定：“附庸意味著失去一切自主权，我们的文明，我们的知识，我们的孩子————

都將成为別人的財產，这比死亡更可怕，我们寧愿拼死一搏，用鲜血激励后代，也绝不能將文明的未来，寄託於敌人的仁慈。”

群情激愤，几乎所有人都站在了屠虎的对立面。

质疑、悲痛、不解、愤怒，在指挥室內激盪。