因兵力不足的原故，汉军在寿春的营垒并未连成一片，而是分成数部，星散在周遭，以此占据险要，相互照应。而齐军现在偷袭的地方，乃是淝水东面的汉军营垒，即张启与李兴所部。

他们两部约有万人，在八公山北面山脚扎营，三十余座营垒沿着山壁形成半弧状，与山上的刘朗、杜曾所部相隔仅有数里，算是汉军守卫堤堰的第一道防线。

此时夜已经深了，因为风雨的缘故，头顶没有月亮与星辰，天色乌黑一片。但因齐军对着营垒外围的栅栏大肆纵火，火光摇曳间，刘朗在山上可以清晰地看到，他们正呈现出一个三叉戟一般的攻势，自西北往东南进攻，大概是一部在后督阵，三部在前斫营。

汉军的军纪一向很严，无论哪一部都是如此，巡夜的守卫以及周遭的暗哨从来不少。因此，齐军发起夜袭的前两刻，营垒中的汉军就已经发现不对，并在第一时间吹响号角，通报营内的士卒抵御。但齐军毕竟是率先发动进攻的一方，他们走了一步险棋，并没有从东面发动进攻，而是将战线拉长，绕了一个圈子，选择从西北方向夜袭。

原因也很简单，这一夜有西北风，而且是大风。

虽说当下还下着雨丝和雹子，但乘着助威的西风，齐人迎风放火，火势与黑烟便滚滚而起，都飘向营内的汉军。营内的汉军虽然很快就做出了反应，并且试图正面破敌，但黑烟迎面而来，不仅呛得他们喘不过气，更难以视物。然后齐人再顺风放箭，箭矢雨点般打在木栅栏上，更是打得营内的汉军抬不起头，非常狼狈。

刘朗眼看这个情形，知道如此下去，张启他们可能会败，便一面传令麾下各部集结准备出兵，一面与杜曾商议道：“杜将军，以我之见，渡淮的齐贼应该是倾巢而来了，不过他们如此布阵，显然是找死。只要我军率部下山，能将其侧翼切断，他们逃都不知道该怎么逃。”

杜曾也是这个想法，但他指着齐人后方督战的一部道：“不过齐贼还是留有余地，专门留了一队应变不测，我军若是冲杀下去，他们应该会设法阻拦，必须要击破这一部，才能斩断齐军的侧翼。”

刘朗也点点头，可他随即想起一个问题，又问杜曾道：“杜将军，这一部一定是齐人的精锐，只是关于骑军一事，我部剩下的怕不多了，你有没有把握？”

对于几日前的刘朗所部来说，想要击溃同等规模的敌军，可谓是易如反掌，毕竟无论有多少齐人，也经不起上万骑兵一冲。不过自从经过了上次军议后，因为郭诵所部要准备夜袭，所以何攀做主，将原本刘朗麾下的马匹抽调了大半，此时营内剩下的马匹，仅能武装四千名骑兵，并不能说必胜。

但杜曾却并不在乎，随即又笑道：“富贵功名岂是为庸人所准备的？四千骑兵足够了，哪怕他们是专门阻敌的精锐，我杜曾也吃定他了！”

刘朗见他如此豪迈，也不禁受到感染，笑道：“好，那我与杜将军各率一部，由傅军司率步卒后继，左右夹击他如何？”

“正合我意！”

正说话间，第一批人马已经集结完毕了，大约有两千余人，杜曾当即领着这批人马下山前去攻击。因为夜色漆黑的缘故，他们并不敢下山太快，黑夜的山路比敌人更值得小心。等下了山坡，地势渐渐平坦之后，杜曾这才上马出击。

见杜曾下山进攻之后，刘朗也登上北山戍的箭楼，再次眺望敌情，见山下营垒火光冲天，青幡招展，黑烟摇摆之下，齐军似乎已经攻破外围，而营内的汉军基本无法还手。

而其余各部的汉军，应该也是刚刚从梦中惊醒，也没有刘朗如今这样优越的地势，都还弄不清情形。再加上他们大部分都在淝水以西，一时半会也派不出援兵，只有自己这一部能改变战局。形势非常紧急，因此他再三催促来广，要求尽快把剩下的骑兵也凑齐。

这时傅畅也才姗姗来迟，他听说刘朗要再次带骑兵下去冲阵，不免有些担忧，就劝阻他道：“景明何必以身犯险，擅自行事，不要忘了何公的教训啊！”

刘朗一阵无语，他道：“姑父，齐人夜袭斫营，每过一刻就死伤多少士卒，哪还有空去问何公？我上次挑战，确实违背了军令不假。可这一次，身为将领，救援友军，这是职责所在，本就不需要解释啊！”

傅畅听了也觉得有理，只好再三叮嘱道：“那也要小心为上，下去为张都督他们解围即可，不必多生事端。”刘朗自是连连答应。

就在他们对话期间，杜曾已经与齐人交战上了。

正如杜曾与刘朗谈论的那样，齐人对北山戍也有提防。眼见有一支骑军下山，并且在山脚下重新列阵，后方督战的部队立刻也潮水般涌过来。而靠近之后，杜曾才愕然发现，原来对面的齐人也准备有相当的骑军，他们头戴铁兜鍪，拉铁锁顿项，身披厚甲，胯下骑着大马，手中皆持大刀。

只是在见到汉军之后，中间的齐军纷纷下马，迅速列阵，同时收马于阵后，而两翼的骑兵却不做变化，依旧骑马作为屏障。这算是一个较为全能的阵型，中间的甲骑下马可以压缩空间，避免直接被轻骑突破穿过，而两翼的骑兵又能不断袭扰，保证己方的机动性，一旦对方试图绕开他们，这些骑兵就能纠缠对手，让下马的骑士再上马，进行前后夹击。