“诸位，我们需要拿出一个方案。”考德威尔派的领袖代表西蒙开口道。
这时才有议员开口。
“风暴舰队可以停靠港口，我们可以试著把魔物军团骗进港口，然后让舰队从外面开火，把它们全部炸沉在码头里。”
坐在他对面的老议员摇了摇头。
“那些东西会飞，你炸沉码头有什么用，它们根本不需要走码头，直接从天上就飞进来了。”“那就在城里打巷战，每条街道都设路障，每栋房子都变成堡垒，让它们一步一步地打，一步一步地死人。”
“打巷战？我们的士兵连城墙都守不住，你指望他们在巷战里能打出什么名堂？”
“去群岛吧。”另一个声音响起来，是坐在长桌右侧的一个年轻议员，他此刻的脸色有些苍白。“把能带走的都带走，船队南下，去珊瑚城邦，去晨曦之地，去哪里都行，留在这里就是等死。”“你说得轻巧。”坐在他旁边的一个人冷冷地说，“船呢，你有多少条船，能把多少人运走？”大厅又安静了下来。
诺兰坐在席位靠后的位置，背靠著椅子，眼睛闭著，像是在打盹，没人知道他此刻在想什么。萨繆尔坐在他旁边，手里端著一杯侍者递来的咖啡在看戏，一场他已经知道结局的戏。
“投降吧。”
说话的是一个老商人，他的头髮已经花白了，脸上有很多皱纹，手指上戴著三枚金戒指，戒指在烛光下闪闪发亮。
“打不过的，两大军团都打不过，我们拿什么打，能打的都打了，能输的都输了。”
“投降吧，至少还能留条命。”
“投降？”
西蒙站起来。
他站在长桌前面，两只手撑在桌面上，身体微微前倾，目光扫过在场的每一个人。
“诸位，我理解大家的担忧。十万魔物，也许更多，那些东西確实可怕，我们確实打不过。”他停了一下。
“但商盟不会投降。”
这句话说出来的时候，大厅里有人抬起了头。
不是因为他们相信了，而是因为这句话本身，在这个所有人都想逃跑、想投降的时候，居然还有人说出这种话。
“我们还有力量。”西蒙的声音高了一些，“商盟建立了几百年，经歷过无数次战爭，每一次都撑过来了，这一次也不会例外。”
“考德威尔家族这些年一直在研究一种力量，一种从维萨吉祖先那里传下来的古老力量，当年我们的祖先能用它驱赶走晨曦法师，今天我们也用它来对付那些魔物。”
“我提议，与史莱姆王国进行殊死一搏。。”
“西蒙阁下，你是要发起议案吗？”有议员缓缓问。
“没错，投票吧，用这一次投票决定商盟的未来。”
西蒙的目光扫过在场的所有议员，大声询问：“谁赞同谁反对，现在开始统计票数。”
他话落，身后考德威尔派的议员便接连举起手来。
“同意。”第一个人说。
“同意。”第二个人说。
“同意。”
“同意。”
“同意。”
声音一个接一个地响起来，在穹顶下面迴荡著，像是一群被训练过的鸚鵡在重复同一句话。大厅里其他派系的议员们看著这一幕，脸上的表情从惊讶变成了耐人寻味。
西蒙嘴角微微翘起来。
“有人反对吗？”他问。
投降派沉默了。
其他派系的议员们也看著他，但没有人说话。
那些刚才还在討论投降的议员们，此刻都闭上了嘴巴，低著头，看著桌面上的战报。
西蒙的脸色开始变得愉悦。
这就是权力的魅力，能让所有反对者不敢反对。
考德威尔派占了议会的大多数席位，就算有人反对，投票也能压过去。他已经算过了，算了很多遍，每一遍的结果都一样。
他甚至已经准备好坐下去了。
“我反对。”
但突如其来的声音打破了他的权力幻想，大厅里所有人的目光都顺著这个声音的方向看去，看向席位末尾。
诺兰不知道什么时候睁开了眼睛，他坐在椅子上，举起了一只手。
他淡淡道：“我反对，诺兰扎卡里格雷厄姆反对这一议题。”
西蒙的眉头皱了起来，他看著诺兰，看了好一会儿。
“诺兰阁下，请问你有何高见？”
诺兰把手放下来，搁在桌面上，手指在桌面上轻轻敲了两下。
“高见谈不上，只是不想看到某些人做出蠢事了而已。”
他偏过头来，看著西蒙。
“你是维萨吉人，我也是。也正是因此，我才懂维萨吉人。”
“是什么让你有信心对付那位连两大军团都能覆灭的魔王，凭藉那所谓的神秘力量？”
“西蒙先生，你我都懂，晨曦法师离开这里已经很久了。就算你真的找到了当初维萨吉祖先留下的神秘力量，那又如何？”
他停了一下，目光从西蒙脸上移开，扫过那些站著的考德威尔派议员。
“如果我们真的有，为什么不早点拿出来对付那些史莱姆，非要等到现在？”
“我敢断言，除非传奇，没人能阻拦那位魔王的脚步。”
“某个考德威尔家族的傢伙极力煽动战爭，或许是想从中牟取一些私利，將商盟这艘凿开大洞的船置之不理，然后逃跑吧。”
西蒙的脸色没有变。
“诺兰阁下，难道你不知道，没有证据就不要隨便指问別人吗？”
诺兰看著他，看了一会儿，然后点了点头。
“你说得对，没有证据，就不该隨便指问別人。”
“那就投票吧，开战还是投降，让议会来决定。”
西蒙愣了一下。
他没有想到诺兰会这么轻易地让步。
他以为诺兰会继续爭辩，会拿出什么证据，会煽动那些投降派站出来反对他。
但诺兰什么都没有做，只是坐在那里，重新闭上眼睛，像是在等著什么。
“投票。”西蒙说，声音比刚才高了一些。
侍者继续走动。
他们手里拿著笔和纸，从一张桌子走到另一张桌子，从一个人面前走到另一个人面前。
大厅里响起了窃窃私语的声音，有人在低声交谈，有人在思索，有人在纸上写著什么，然后折好，递给侍者。
西蒙站在那里，他看著那些议员们的脸，看著他们的表情，看著他们的眼神。然后目光落在考德威尔派的席位上，一个一个地看过去。
有些人迎著他的目光，点了点头，像是再说“放心”。
有些人把目光移开了，盯著桌面，盯著战报，盯著自己的手指。
有些人的表情很平静，平静得像是暴风雨来临之前的海面。
西蒙的心里忽然有一种不好的预感。
他说不上来那种感觉是什么。
不是害怕，不是紧张，像是有什么东西在慢慢地下坠，下坠到一个他够不到的地方。
他回头看了一眼身后的考德威尔派议员，那些人坐在他的后面，一排一排的，像是一堵墙。眼神
有人的眼神在闪躲。
当他的目光扫过去的时候，那些人不敢直视他，不是所有人，但不止一个。
他手心开始出汗。
侍者把投票箱收回来了，两个侍者站在长桌前面，一个念，一个记。
“同意。同意。反对。反对。反对。反对。反对。同意。反对……”
西蒙站在那里，听著那些声音，一个一个地数。他的手撑在桌面上，手指逐渐收紧。
“投票结果，”侍者的声音响起来，“同意票五十六，反对票一百二十三。”
大厅里先是安静了一下，然后有人缓缓站了起来。
议员两只手拍在一起，发出啪的一声响，他在鼓掌。
然后是第二个人站起来，鼓掌。第三个人，第四个人，第五个人……掌声从稀疏变得密集，从零散变得整齐。
那些坐在席位上的议员们一个接一个地站起来，拍著手，脸上带著一种如释重负的表情，像是在庆祝一场胜利。
掌声雷动。
西蒙的手无力滑落。
他转过身，看著那些站起来鼓掌的人。他的目光在那些他熟悉的面孔上停留，然后移开。
没有人看他。
哪怕是考德威尔派的议员。
那些人的目光都朝著席位的末尾，朝著诺兰的方向。
没有人看西蒙。
他站在那里，站了很久，然后慢慢地坐了下来，独自瘫坐在椅子上的身影显得很落寞。
忽地他嗤笑了一声，不是对別人，而是自己。
他本以为赶走托特和他的托特派，商盟这艘巨船的船舵就会掌握在他手中，按照他的意志航行。但托特走了，他也没能留下。
他所爭执的一切，追求半生的权力，到头来只是一个笑话。