酋长的话，像一把钥匙，打开了一扇他从未见过的门。

坐牛再次陷入了长久的沉思。这次跳狐没有感到不安，他知道酋长在思考非常重要的事……终於，坐牛缓缓地动了一下，像是从很深的水底浮上来。他看向跳狐，似乎下定了某种决心。“秋天到了，等这里的演出结束，我们就离开，回部落里去。”

跳狐下意识地应了一声：“好。”

突然，他反应过来了。“我们？”他抬起头，有些错愕，“酋长，您是说……我也回去？”坐牛点点头。“是的。包括你。”

跳狐心里“咯噔”一下。一股强烈的抗拒和焦虑涌了上来，但他不敢表现出来，只能努力压下去，儘量维持著平静。

回去？回那个死气沉沉、除了风沙和失望什么都没有的保留地？

他在剧团里，虽然也是表演，被人看，但至少能见到外面的世界，能学到新东西，能攒下一点钱。回到部落，他学的英语，他刚认识的这些字，还有什么用？难道又要回去当猎人？可野牛早就没了，猎什么？

他不想回去。他寧愿留在剧团里，哪怕被白人嘲笑，哪怕日子不稳定，但那是活著的，变化的。他张了张嘴，却什么也说不出来。

坐牛似乎看穿了他心里的念头，目光却没有责备，而是温和地说：“这次回去，你不用再当猎人了。”跳狐一愣。

“你要开始当“沃格拉』。教部落里的年轻人说白人的话，认识白人的字。就像你跟著那个墨西哥人学的那样。”

跳狐彻底呆住了，眼睛睁得老大，不敢相信自己听到的话。“沃格拉”是苏族的“长者”，相当於部落里的高层。

自己现在连三十岁都不到，怎么能担任“沃格拉”？

而且教英语？教认字？酋长不是最反对这个吗？他向来痛恨白人强行把部落的孩子抓去寄宿学校学习。在那里不准说拉科塔语，只准说英语，白人会用各种办法想磨掉他们的印第安印记。

酋长认为那是在割断孩子们的根，是在谋杀部落的未来。怎么现在……

“由你在部落里教，”坐牛看著他，“和被白人掳走，关起来教，对部落来说，不一样。”跳狐怔怔地听著。

“你自己学，是你自己的事。你回去教，就是部落的事。你教他们，但他们还是生活在部落里，能说著拉科塔语。

他们学会白人的话和字，就像pi学会了驯老虎的办法。工具是工具，拿工具的人，知道自己是谁。”他停了一下，给出了承诺：“你如果回去做这件事，那么，你在部落里分配到的食物，会比以前多。”跳狐沉默了，现在他脑子里乱糟糟的。回保留地，那个他曾经一心想离开的地方……当老师？教孩子们学英语？

这和他想像的完全不一样。但是酋长的话，还有那个pi的故事，在他心里翻滚著。

过了好一会儿，他抬起头，迎上坐牛的目光，用力点了点头：“好。酋长，我回去。”

坐牛微微頷首，没有再说什么，重新闭上了眼睛，仿佛刚才那段漫长的对话耗去了他所有的精力。跳狐轻轻起身，退出了帐篷。

纽约，奥尔巴尼，州长官邸。

格罗弗克利夫兰坐在书桌后面，桌上摊著好几份报纸，还有那本熟悉的《哈珀周刊》。

民主党全国委员会主席丹尼尔曼寧坐在他对面的椅子上，手里也拿著一份文件。

“布莱恩已经完了，他现在是“拒绝聆听上帝话语的人』，那些中间选民开始拋弃他了。”格罗弗克利夫兰“哼”了一声：“他活该!！他竟敢说我向法国人投降？现在上帝的惩罚来了！”丹尼尔曼寧点点头：“那么，我们按计划来？明天你要接受记者的专访……”

格罗弗克利夫兰大手一挥，打断了丹尼尔曼寧：

“不，我有新的计划。这次，我们要把布莱恩和他的政党，钉在“野蛮的旧时代』和“无法理解上帝的仁慈』的耻辱柱上！”

他清了清嗓子，开始阐述新的竞选理念。这次，目標是被和新闻震撼的中间选民、教会人士和有良知的市民。

“第一个政策，我们要明確提出，可以有限度地扩大现有“保留地』面积，並改善保留地的生活条件。理由有三一

第一，《pi》和“木樨草號惨剧』的巧合是上帝降下的警示，许多人开始怀疑那些法案是否违背了上帝的旨意。

我们必须回应这种诉求，告诉他们，只要选择我，美国就不会偏离主的路线，能回归主的怀抱。第二，我们可以节省大量的成本。1877年的內兹珀斯战爭后，华盛顿和军队都有人主张给內兹珀斯人多一点士地。

这样能避免再起衝突。这说明了什么？说明连军队里都有人意识到，无休止的驱赶和战爭，从长远看並不划算。

现在每年花在“印第安战爭』上的费用接近两千万美元，维持保留地的成本远低於这个数字。这是道简单的算术题。”

第三，我们不能简单地承认印第安人的“权利』一那会激怒太多人。我们要把它包装成“文明化使命』的一部分。

我们扩大保留地，改善条件，是为了让印第安人有一个稳定的环境，来学习农耕，接受教育，最终融入美国社会。

是的，“融入』。这个词比“给予权利』要好听得多。我们要强调这是白人的责任和仁慈，而非对过去的懺悔。

具体形式的话，我们可以提出將俄克拉荷马的那片荒地留给印第安人。同时，增加保留地的粮食、农具和医药配给。

我们要让人们看到，我们在做实事，而不是空谈。”

丹尼尔曼寧笔下不停，眼中露出讚许的光。

“第二个，终结“印第安战爭』。事实上，自从1881年阿帕奇人的领袖杰罗尼莫投降后，到今年，只剩下零星衝突。

布莱恩和他的人还在鼓吹“边疆主义』，渲染威胁，这已经过时了，是在浪费国家资源，製造不必要的仇恨。

他站了起来，在办公室里踱步，仿佛现在正站在演讲上：

“我会对我的选民说，“杰罗尼莫已投降，阿帕奇战爭结束。我將停止新的军事远征，以条约谈判替代武力。』

我们要把布莱恩描绘成一个沉迷於旧日战爭的荣光，不顾人民死活与国家財政的老顽固。”丹尼尔曼寧已经难以抑制內心的激动，恨不得站起来拥抱一下自己的这位搭档。

“第三个，改革印第安事务局（bia）。bia的腐败已经不是秘密，公眾早就对此已有不满。他们剋扣发给印第安人的口粮、盗卖物资、与土地投机商和承包商勾结牟利……饿死了很多印第安人！我们可以抓住这点，承诺派遣独立的审计员调查bia的帐目，然后把省下来的钱用在给民眾发福利上。”丹尼尔曼寧停下笔，长长舒了一口气：“格罗弗，这三条……时机太好了，布莱恩没有机会了！恭喜，总统先生！”

克利夫兰脸上终於露出笑容：“还早著呢……记住，丹尼尔，我们不是突然就同情心泛滥，我们是务实的改革者。

我们看到了人民的税金被浪费，政府里充满腐败，以及上帝的话语被忽视。我们是要引导国家回到正途。”

我们要告诉美国人，只有我们，才让这个国家在道德上和实际上都变得更体面！”

丹尼尔曼寧好奇地问：“那我们的竞选口號？”

克利夫兰沉思了很久，终於想到了什么，一拍桌子，脱口而出：

“让美国从此伟大！”

（今天就一更，榨乾了……求月票！）