六月初五，护国公府。

午后阳光透过槐树的枝叶，在庭院里洒下斑驳光影。

洛凡坐在廊下，手里拿著一卷工部送来的铁路修筑图，却没怎么看进去。

今日府里热闹。

李景隆、徐增寿、李茂、蓝春，四个人前后脚到，把书房挤得满满当当。

丫鬟添了三回茶，点心碟子也续了两轮。

“说真的！”

李景隆盯著李茂和蓝春的脸，忍不住摇头：“你们俩这模样，我昨晚回去一宿没睡好，出发时白白净净的两个人，回来跟咱爹一辈似的。”

李茂笑了笑，伸手摸了摸鬢角的白髮：“海上日头毒，风又硬，开始还拿帽子遮，后来也就惯了。”

“值！”

蓝春言简意賅：“青史留名，多少银子都换不来。”

徐增寿嘆了口气：“话是这么说，可这也太……”

“太什么？”

蓝春咧嘴，露出一口发黄的牙：“徐兄，你信不信，再过几十年，后人读史，读到洪武十九年『日月號』远航，知道咱们俩绕了地球一圈，那可比什么侯爷伯爷风光多了。”

徐增寿噎住，半晌苦笑：“得，我说不过你。”

洛凡放下图纸，看了蓝春一眼。

可以滴，蓝春这个憨厚的傢伙，现在看事情也很透彻了。

正说著，管家福伯从外头进来，手里捧著一沓油墨未乾的报纸。

“老爷，今日的《大明新闻报》送来了。”

李景隆眼疾手快，一把接过，展开头版。

“环球壮举！李茂、蓝春率船队绕地一周，实证大地为球！”

標题用的是特號大字，下面配了一幅木刻版画，浩渺大洋上，一艘三桅大船破浪而行，船头两人並肩而立，眺望远方。

画得不甚精细，但那轮廓，那姿態，分明就是李茂和蓝春。

“这画的是咱们？”蓝春凑过来，仔细端详，难得有些不好意思：“画得也太，太，”

“太英雄了。”李景隆替他接上：“怎么，你觉得自己不够英雄？”

蓝春没接话，只是盯著那版画看了很久。

李茂也接过报纸，一栏一栏地看下去。文章写得很详细，从船队出发讲起，一路经歷风暴、发现新大陆、遭遇土著、绕过南端、横渡大洋，许多他自己都快淡忘的细节，被记者一一挖了出来。

当然，这都是从那些远洋的舰队的水手们的嘴里採访而来的消息。

“，脚下大地，乃一巨大球体。此说非虚，已由我大明儿郎亲身实证。自此而后，寰宇之辽阔，四海之方位，皆有定论，”

李茂放下报纸，沉默良久。

“怎么了？”徐增寿问。

“没什么。”李茂轻声道：“只是觉得，能活著回来看到这些，真好。”

屋里安静了一瞬。

徐增寿清了清嗓子，换了话题：“对了，有件事我琢磨了两天，没琢磨明白。”

他看向洛凡：“昨日早朝，陛下为何不直接封赏？太子殿下主持封典，这虽是殊荣，可也不差这几天吧？”

洛凡端起茶盏，没有立刻回答。

他抬眼，看向李景隆。

“景隆，你怎么看？”

李景隆一怔。

他看看洛凡，又看看徐增寿、李茂、蓝春，略作沉吟。

“师父这是考我。”他笑了笑，收敛起平日的跳脱，正色道：“我猜，不是不封，是在等。”

“等什么？”蓝春追问。

李景隆没直接回答，反问道：“你们觉得，这封赏由陛下下旨，和由太子殿下主持，区別在哪儿？”

蓝春愣了愣：“都是朝廷封赏，有什么区，”

他话说到一半，忽然顿住。

李茂也抬起头，眼神闪动。

“区別在於……”蓝春慢慢道：“由太子殿下封赏，这功劳，就记在了太子殿下名下。”

李景隆点头：“不止。你们『日月號』四百多人，背后是四百多个家庭，是勛贵、是武官、是工匠、是水手。这四百多人的忠心，將来念的是谁的情？”

他顿了顿：“还有朝野上下的眼睛。李茂是韩国公府，蓝春是永昌侯府。这两府的感激，会给谁？”

蓝春不说话了。

李茂垂下眼帘，手指无意识地在报纸边缘摩挲。

徐增寿倒吸一口气：“你是说……”

“我什么也没说。”

李景隆连忙摆手：“我就是瞎猜，舅姥爷的圣意，我哪儿敢妄揣。”

他说“舅姥爷”三个字时，语气熟稔又带著亲近。

但屋里几人都已听明白了。

洛凡看了李景隆一眼，没有说话，但目光里带著几分满意。

这小子，確实是四个人里最通透的。

“那……”蓝春憋了半天，又问：“这封赏能压多久？”

“压不了多久。”李景隆篤定道：“这么大功劳，拖久了寒人心。所以……”

他停顿片刻，轻声道：“不会太久了。”

没有主语，没有宾语。

但所有人都听懂了。

屋里沉默了好一阵。

李茂打破沉默：“师父，那我们，”

“等！”洛凡放下茶盏：“安心等著就是。”

他顿了顿，难得多说了一句：“你们的功劳，谁都抢不走，该来的，自然会来。”

李茂点头，不再多言。

蓝春也沉默了。

他低头看著报纸上那幅版画，看著並肩站在船头的两个人，不知在想什么。

又是几轮茶过。

气氛渐渐鬆快了些。

蓝春忽然开口，声音有些飘忽：“对了，有件事我一直想问，就是不知道合不合適。”

“什么事？”徐增寿问。

蓝春犹豫了一下：“太子殿下，若真如方才所说，即將继位。那皇后是谁？”

屋里静了一瞬。

“你是真敢问。”徐增寿苦笑。

“我就是好奇。”蓝春挠挠头：“自常氏薨后，殿下一直未立正妃。这都好几年了。如今东宫还有几位侧妃，赵氏、钱氏、孙氏，都不曾进位。总不能登基了还不立皇后吧？”

李景隆看了洛凡一眼，见他不动声色，才斟酌著道：“赵氏年长，资歷最深；钱氏据说性情温婉，殿下待她也亲厚；孙氏，入宫最晚，但听说颇通诗书。”

他顿了顿：“各家都有各家的说法，我府里还听母舅提过，有些大臣私下议论，认为殿下应当从勛贵中择选继室，以固国本。”