“勛贵？”徐增寿摇头：“殿下最忌讳这个。你忘了，当年吕氏就是……”
他话没说完，及时打住。
屋里又静了一瞬。
吕氏的事，在京城算是一个心照不宣的话题。
那位曾经端庄贤淑的太子妃，因捲入权贵交结的漩涡，最终落得那样下场。
此后几年，太子再未立正妃，也再未对任何女子表现出特別的偏爱。
“赵氏育有二子，按说是最合適。”李茂缓缓道：“但殿下若真是重蹈，”
他没有说下去。
蓝春道：“钱氏没有子嗣，但性情最好，东宫上下都说她待人宽厚。孙氏，”
他想了想：“好像也没有子嗣。才入宫两年。”
几人议论来议论去，谁也拿不准。
赵氏资歷深，有子，但母族平平；钱氏温婉，得人心，无子；孙氏年轻，才名在外，无子。
似乎各有优势，又似乎都不够“十全十美”。
“师父。”李景隆看向洛凡：“您天天在东宫，殿下的心思，您应该最清楚。”
洛凡端著茶盏，没有立刻回答。
他確实知道一些。朱標偶尔会提起东宫家事，语气平淡，不喜不忧。
但那毕竟是私事，他从未主动问过，朱標也从未明確说过对谁另眼相待。
沉默片刻，洛凡放下茶盏。
“皇后的事！”他说：“咱们还是別议论了。”
他环顾四人，声音不高，却带著不容置疑的分量：“干係太大，议论此事，对殿下不敬，对几位侧妃也不公。传到外头，更是平添是非。”
李景隆立刻点头：“师父说得是，是我多嘴了。”
蓝春也訕訕地：“是我不该问，”
“问一问也无妨。”洛凡语气缓和了些：“只是心里有数就好，不必深究。”
他顿了顿，难得开了句玩笑：“反正轮不到你们选皇后，操这个心做什么？”
几人都笑起来，气氛重新鬆快。
又坐了小半个时辰，李景隆等人起身告辞。
洛凡送到二门。临別时，李景隆落后几步，低声道：“师父，方才那些话，您別怪我多嘴。”
“不怪。”洛凡看著他：“你想得周全，是好事。”
李景隆笑了笑，没再说什么，转身离去。
洛凡站在廊下，望著几个年轻人的背影。
李茂和蓝春並肩走著，步伐比从前慢了许多，却稳了太多。
李景隆走在前面，徐增寿在侧，四个人边走边聊，偶尔传出笑声。
他忽然想起几年前，这些年轻人还一个个紈絝跳脱，让父辈头疼不已。
如今，都沉稳了。
……
同一时间，皇城，御花园。
六月的午后有些闷热，但御花园的水阁里四面通风，凉意习习。
朱元璋换了身石青色常服，靠在躺椅上，手里摇著一柄蒲扇。
马皇后坐在一旁，面前摆著针线笸箩，正在绣一块小儿肚兜，粉色的缎面，绣的是莲年有鱼。
看尺寸，是给妞妞的。
朱標坐在下首，手里捧著一盏冰镇酸梅汤，却没喝几口。
“钦天监的日子算出来了。”朱元璋摇著扇子，语气隨意得像在说今儿吃什么菜：“下月十五，庚申日，宜祭祀、册封、移驾，诸事大吉。”
他顿了顿：“咱看那天挺好，你们觉得呢？”
马皇后放下针线，看了儿子一眼，没有说话。
朱標握著盏子的手微微一顿。
“父皇圣明。”他声音平稳：“儿臣，谨遵圣意。”
“別跟咱来这套。”朱元璋摆摆手：“这儿没外人，有话直说。”
朱標沉默片刻，抬起头。
“父皇，儿臣，”
他顿了顿，似乎在组织言辞：“儿臣怕。”
“怕什么？”朱元璋看著他。
“怕做不好。”朱標轻声道：“怕辜负父皇的信任，怕担不起这江山，怕天下百姓，失望。”
水阁里安静下来。
马皇后的眼圈微微泛红，但没有插话。
朱元璋放下蒲扇，坐直了身子。
他看著儿子，看了很久。
“標儿。”他开口，声音低沉：“你知道咱这辈子，最怕什么吗？”
朱標摇头。
“咱怕。”朱元璋一字一顿：“怕你一辈子活在咱的影子里。”
他指著水阁外：“这江山，是咱打下来的。可咱打江山，图什么？图的是子孙后代，不用像咱当年那样，饿肚子，逃荒，当和尚，当乞丐。”
“图的是有一天，咱闭眼了，你们能堂堂正正接过去，比咱做得更好。”
他顿了顿，语气放软了些：“你监国一年，把朝廷打理得妥妥噹噹；你掛帅北伐，把草原扫得乾乾净净；你做得，不比咱当年差。”
“所以，別怕。”
他重新靠回躺椅，语气恢復了平日的隨性：“有蓝玉、洛凡这帮人帮你，出不了大乱子。真要有事儿，咱还没死呢，还能给你撑撑腰。”
朱標喉头滚动，重重叩首：“儿臣，谨记父皇教诲。”
马皇后终於开口，声音轻柔：“好了，正事说完了，还有件事，得问问標儿。”
朱元璋也看向儿子：“对，这事儿你得拿主意。”
朱標抬起头：“父皇母后请讲。”
“皇后。”朱元璋直截了当：“你登基了，总得立个皇后，东宫那几个侧妃，你打算立谁？”
马皇后补充道：“赵氏入宫最早，又育有皇孙，性情也算端庄。钱氏温婉贤淑，东宫上下都说她宽厚待人。孙氏虽入宫晚，但通诗书，识大体。你自己心里，有没有属意的人选？”
朱標沉默良久。
他没有立刻回答，而是转头望向水阁外。
御花园里，阳光正好。几只雀鸟在枝头跳跃，嘰嘰喳喳，闹得欢快。
他想起几年前，自己亲手处决了吕氏一家子！
此后几年，他再未想过立正妃的事。
不是没人提，是他不想。
朝臣们著急，母后也问过几次，他总是以“国事为重”搪塞过去。
可如今，搪塞不了了。
“儿臣……”他缓缓开口，声音很轻。
朱元璋和马皇后都看著他，等著他的下文。