三个月。

他还有三个月的时间。

他要把这本书再读十遍。把里面每一个概念、每一个公式、每一个例子，都刻进脑子里。

……

湖广，一个十六岁的少年蹲在田埂上，手里捧著一本借来的《化学基础》，看得入了迷。

他叫赵铁生，是佃农的儿子。

他爹在地里干活，他在田埂上看书。

“铁生！你又看那些没用的书！”

他爹扛著锄头走过来，满脸的泥，满手的茧。

“爹，这不是没用的书。”

赵铁生抬起头，眼睛里全是光：“这是护国公写的书，讲的是化学。”

“化学？”

他爹嗤之以鼻：“能当饭吃？”

赵铁生没有回答。他从怀里掏出一张皱巴巴的报纸，递给他爹。

“爹，您看，护国公要收徒了，不论出身，谁都能考，我要是考上了，就能去京城，就能跟著护国公学。”

他爹接过报纸，看了半天，字认不全，但大致的意思看懂了。

“你这是……”他爹的声音有些发颤。

“爹，我想去考。”

沉默。

他爹站在田埂上，看著自己这个瘦弱的儿子，看了很久。

然后，他把锄头往地上一杵，从怀里掏出一个小布包，一层一层地打开，里面是几块碎银子。

“这是去年攒下的，本来说给你娶媳妇用的。”

他爹把银子塞进赵铁生手里：“你先拿去，当盘缠，考上了，是你的造化；考不上，回来种地，不丟人。”

赵铁生的眼眶一下子就红了。

“爹……”

“別哭。”他爹拍了拍他的肩膀，转身扛起锄头，继续干活去了。

赵铁生攥著那几块碎银子，站在田埂上，看著远处灰濛濛的天。

京城，在很远很远的地方。

但他一定要去。

……

消息传遍了大江南北。

有人从千里之外启程，赶著马车、骑著驴、甚至步行，朝著京城的方向进发。

他们中，有穷苦的农家子弟，有不得志的读书人，有作坊里的工匠，有铺子里的帐房。

他们中，有人读过很多书，有人只认得几个字。

但他们有一个共同点。

他们对洛凡的那些书，有著异乎寻常的热情。他们愿意花时间、花精力，去啃那些旁人看不懂的“天书”。

而现在，机会来了。

图书馆里，洛凡著作的那些书，成了最抢手的宝贝。

三楼科学技术区的书架前，每天都挤满了人。

有人站著看，有人蹲著看，有人乾脆坐在地上看。

书只有那么多，来晚了的抢不到，只好在旁边等著，等別人看完了好接上。

管理员不得不临时增加了一批桌椅，但还是不够坐。

有人抱怨，有人著急，但没有人离开。

空气中瀰漫著一种紧张而又热烈的气氛。

那种感觉，就像秋收前的麦田，沉甸甸的麦穗在风中摇摆，只等著镰刀落下的那一天。

《大明日报》的发行量翻了一番。

广播的收听率创了新高。

街头巷尾、茶馆酒楼，到处都在討论三个月后的那场考评。

有人说，这是千年难遇的机会。

有人说，这是护国公在为大明的未来挑选栋樑。

也有人说，这是一场豪赌。

赌对了，鱼跃龙门；赌错了，从头再来。

但不管怎么说，所有人都在等。

等那一天的到来。