方逢时放下茶盏，忽然嘆了口气。

“宋大人，我实话跟你说吧。陈济之这个人，我不熟。可你宋大人，我想多走动走动。借著问他，其实是问你。这话我方才就说了，你非要我自己点破。”

宋溪抬眸看他，笑道：“原来方大人是这般意思，倒怪宋某没有瞧出来。”

方逢时继续道：“我这个人，做事是绕了些。可绕有绕的好处，给彼此都留个台阶。你若不高兴，我只当没提过。你若觉得还行，往后咱们多走动走动。”

他说著，往椅背上靠了靠，笑得坦然：“就这么点心思，宋大人別嫌我俗。”

宋溪点头，“方大人这般坦荡，岂有俗字一说。”

说完，他端起茶盏，冲方逢时虚虚一抬。

方逢时连忙也端起茶盏，与他遥遥一碰。

两人各自饮了一口，气氛鬆快了些。

宋溪放下茶盏，算是推心置腹，缓缓道：“陈济之这个人，我確实看重。不是因为他有多大的才，是这个人乾净。绍兴六年，没沾过不该沾的银子，没办过昧良心的案子。这种人不多见，遇上了，留著就留著。”

方逢时点点头。

宋溪继续道：“你当初保举他，我承你的情。但他后来办的那桩案子，是他自己的主意。他去送案卷，我也没接。你知道为什么？”

方逢时摇头。

“因为我用不著。”宋溪淡淡道，“他欠著我的，將来我需要他的时候，他自然会来。这就够了。”

方逢时听完，笑道：“宋大人，你这话，我记下了。”

宋溪摆手：“记不记的无妨。你非要请他来教儿子，那就请。我只说一句，这个人可用，但別指望他替你办事。他能办的，只有该办的事。”

方逢时点点头，又问：“那我要是请了他，往后该怎么待他？”

宋溪看了他一眼：“该怎么待就怎么待。他教你的儿子，你付他束脩，两清。他想升官，你看著办；他不想升，你也別强求。这种人，你越拿他当自己人，他越不自在。”

方逢时沉吟片刻，点了点头。

宋溪接著道：“方大人，你我之间，往后不必这样绕。你想知道什么，直接问。能说的，我告诉你。”

方逢时頷首道：“如此，方某记下了，下回见到宋大人定然如此。”

宋溪点头，“时辰不早，宋某就先告辞了。”

方逢时知今日已经足够，便只象徵性挽留两句。

送到仪门，待人掀帘上轿，方逢时在门口站了一会，望著那顶轿子渐渐远去，才只有返回府。

半月后，陈济之收到了一份意外的帖子。

浙江布政使方逢时，请他过府一敘。

陈济之拿著帖子看了三遍，眉头皱得能夹死苍蝇。

他与方逢时素无往来。唯一一次间接的交集，还是当初升任同知那会儿，听说保举他的人是这位方大人。