方逢时笑了：“宋大人这是明知故问。你那同乡，在我府里教书教得好好的，每月三旬，风雨无阻。五个庶子被他管得服服帖帖，连我那嫡出的松儿，如今也日日缠著要和他一起读书。”

宋溪点点头，又问：“方大人觉得此人如何？”

方逢时沉吟片刻，道：“是个难得的人。就是太直了些，有时候说话噎得人难受。”

宋溪笑了：“方大人这是夸他还是骂他？”

“夸他。”方逢时放下茶盏，“这年头，能说真话的人不多了。”

宋溪看了他一眼，忽然道：“方大人有没有想过，给他换个差事？”

方逢时没有接话，过了片刻，他才道：“宋大人也是为了这事来的？”

宋溪頷首，不疾不徐道：“绍兴府同知，终究是个佐贰官。陈济之这人，做实事是一把好手，可要想再往上走，光有实绩不够，还得有人提携。方大人既然觉得他好，何不再推他一把？”

方逢时笑道：“方某倒是没想到此事能动用宋大人来替他说项。”

他感慨道，“方大人的运道，当真是叫人艷羡。”

宋溪没有辩解。此事方逢时早晚会知道，何况这次的確是他有求於人。

“宋大人，容方某多问一句，”方逢时道，“陈济之可是有方某没有看出来的过人之处。”否则以宋溪的性子，何至於做到此番地步。

两人来往也有半年之多，可这关係，倒真算不得多好。顶多是相处甚好的同僚。

他想不通，这陈济之怎么就比费尽心思……方逢时瞬息按捺住了情绪。

“方大人，你有没有想过，这官场上，除了利益，还能有什么？”宋溪道。

方逢时一愣。

宋溪站起身，走到窗前，窗外寒风扑面，掀动枝芽。

“我入仕十年，见过太多人。有人为利而来，有人为权而往，有人今日称兄道弟，明日便能反目成仇。可陈济之不一样。”

方逢时没有说话。

宋溪转过身，看向他：“方大人，你我都是聪明人。聪明人最大的毛病，就是想得太多，算得太精。陈济之不聪明，所以他活得比我们都踏实。我只是觉得，这样的人，不该被埋没。”

方逢时沉默良久，忽然站起身，朝他深深一揖。

“宋大人这话，我方逢时记下了。”

宋溪摆摆手，將残茶一饮而尽，起身告辞。

方逢时送他到仪门，忽然道：“宋大人，你我之间，如今算到哪份上了？”

宋溪脚步顿了顿，回头看了他一眼。

“方大人觉得呢？”

说完，不等方逢时答话，便掀帘进了轿。

半月后，一道公文从布政使司发往绍兴府。

绍兴府同知陈济之，调任嘉兴府通判，嘉兴乃浙北大府，比绍兴更进一层。

公文上盖著方逢时的官印，落款处还有一行小字：此人可堪大用。

陈济之接到公文时，正在方府给几个孩子讲课。

歷时不到一年，连跳两级。这次，他却显得过於平静。

陈济之看著公文上的字，甚至没有多想，似乎早已经料到会有今日。

学堂，最小的那个六岁，怯生生问：“先生，您要走了吗？”