此刻卫松已经在嚷嚷，说要给大人办接风宴。

宋溪开口止了他的话头，说接风宴可以办，但此事要之后再提。

散值后，宋溪没有急著回家。

他让书吏去请方侍郎和几位郎中、员外郎，说晚上在东街的福兴楼摆一桌，算是他復职的接风宴。

方侍郎不敢推辞，率先表態去了。

几位郎中、员外郎各有思量，有的欣然前往，有的犹豫片刻后也跟了去，毕竟新尚书请客，不去便是给脸不要脸。

到了席间，眾人不谈公务，只敘旧情。

酒过三巡，气氛鬆快下来，有人说起宋溪在陕西守孝的事，他轻描淡写带过，只说“乡野清净，倒是读了几年閒书”。

方侍郎频频举杯，话里话外透著几分释然。

卫松喝得脸红脖子粗，拍著桌子说“大人不在，部里乱成一锅粥”。

其余人则陪著笑，偶尔插一两句不痛不痒的閒话。

一桌子人，心思各异，面上倒是一团和气。

这一顿饭吃到亥时才散。眾人散去，宋溪掀开车帘，夜风拂面。

此后几日，他陆续请了其他司的主事、经歷、照磨等属官，一一敘话。

不喝酒的便喝茶，不拘形式，只把话说到了就行。

有人藉机诉苦，有人趁机表忠心，也有人只是客客气气应个景。

宋溪一律含笑听著，既不深谈，也不冷落。

待到復任后三个月，积案清理一空。

该覆核的覆核，该平反的平反。

刑部上下私下议论，都说宋大人守孝回来，脾气没变，断案更见功底。

但议论归议论，各人心里那桿秤称的仍是自己的前程。

有人庆幸跟对了人，有人盘算著如何在新案里捞点好处，也有人什么也不说，只是埋头把差事做仔细，免得被宋大人挑出错来。

之后日子稍微鬆懈了些，宋溪与旧友一一见面。

再之后，便又回归寻常。

每日归家，似乎与以往没什么不同，却又有什么不同。

直到某日，宋溪又听见小红展亮歌喉，才觉，小红已经很久没有唱过新曲子了。

小红如今住在了石榴树下，每日都和从前一样，哼那怪模怪样的曲调。

李翠翠从前会骂它，如今也不骂了，还给它多吃一些米谷。

每当这个时候，小红总是会格外神气，更加卖力的哼著曲子。

李翠翠听著发笑，说它这个鸟真是怪。

她教的新曲子怎么就不会，老头子教的倒是学的精。

每当这个时候，小红都会停下来，望著面前眼含热泪的人类。

它不懂人的感情，只是人放粮的动作停了下来。久了，它就会扑通翅膀提醒。

而后，碗里就又堆满了粮。

小红吃的心满意足，吃完便懒了下来，不再动弹。

从前每当这个时候，李翠翠都会离开。

如今，她也学著看著小红睡觉。家中劝了，但作用不大。到了时辰，人又到了跟前。

宋溪回来总会见到母亲坐在树旁，他会走过去，陪著母亲说一会话。

再將人带回屋里，免得再受风。