同年秋，凉意渐起。

宋溪从刑部回来，第一件事便是去母亲屋里。

李翠翠正坐在窗下打盹，身上盖著薄毯，手边搁著一碗放凉了的茶。

宋溪轻轻把茶碗端走，换了热的。

李翠翠醒了，看了他一会儿，忽然笑了：“小宝回来啦？饿不饿？娘去给你做饭。”说著就要起身。

宋溪忙按住她，声音拔高一些喊道：“娘，儿吃过了，你坐著歇会儿。”

过了一会，李翠翠才听清楚，哦了一声，又看著他，目光里有一瞬间的茫然，像是在辨认。

片刻后，她拍了拍他的手背说道：“瘦了。衙门里饭食不好？”

宋溪道：“好，就是油水大，吃著腻。”

李翠翠便念道：“那让你屋里人给你做清淡的，別光顾著忙。”

宋溪点头。李翠翠已经不记事了，自也不知道宋溪常是归家同她一块吃饭。

这样的时候越来越多。

李翠翠常常记不得刚吃过饭，记不得自己把东西放在了哪里，记不得哪个孙子已经成了家。

但她从不会忘记宋溪小时候的事。

她说小宝三岁时发了一次烧，嚇得她和他爹两天没合眼。

她说小宝五岁时刚去读书，小小的人挎著布包，一日晨去，晚时才归。

她说这些事时眼睛亮亮的，像在说昨天的事。

宋溪有时想，母亲把一辈子的记性都攒给了从前。

也好，从前那些日子虽苦，但那时候她年轻，父亲还在，大哥二哥都在身边，一家人齐齐整整。

入冬后，李翠翠又病了一场。

风寒不重，但缠绵了半个月，咳嗽不止。

宋溪亲自开方抓药，每日煎好了端到床前，一勺一勺餵。

李翠翠喝了两口嫌苦，皱著眉不肯张嘴。

宋溪说道：“娘，喝了药病才好。”

李翠翠像个孩子似的摇头：“不喝，苦。”

宋溪便从袖子里摸出一块蜜饯，哄孩子般的语气：“喝完吃这个。”

李翠翠看了看蜜饯，才皱著眉把药喝了。

这场景被来探病的卫松撞见，堂堂刑部尚书蹲在老太太床前哄著餵药，卫松忍不住笑。

出了门却嘆口气，对隨从道：“宋大人不易。”

第五年开春，李翠翠的身体似乎好了一些。

天气暖和起来，她能拄著拐杖在院里走几步了。

宋溪让人在院里向阳的地方摆了一把特製的新藤椅，每日午后归家扶母亲出来晒晒日头。

李翠翠坐在藤椅上，看院里的杏树发了新芽，看麻雀在地上跳来跳去，偶尔说一句：“这树是你爹种的。”

宋溪在旁边批阅案卷，嗯一声。

母子俩就这样安安静静待著，谁也不嫌闷。

这年秋天，元儿在书院里被先生夸了。

先生说他“天资聪颖，勤奋过人，日后必成大器”。

宋溪听了只是淡淡点头，回家却把这话学给李翠翠听。

李翠翠听不大懂那些文縐縐的话，但听懂了“聪明”两个字，高兴得拍手道：“像小宝小时候！小宝小时候就聪明！”

宋溪眼睛倏地酸了。

第五年冬天，李翠翠越发不爱吃饭了。

人瘦了一圈，脸上颧骨越发突出来。