宋溪变著法子让厨房做她爱吃的，蒸鸡蛋羹、熬小米粥、燉烂烂的红烧肉，李翠翠每样只吃几口便摇头。

宋溪心里知道，母亲的大限只怕不远了。

他没有对任何人说，只是夜里睡在小榻上时，常常睁著眼睛听母亲的呼吸声，一声一声，生怕哪一声之后就不再有下一声。

第六年正月初一，全家聚在一起过年。

李翠翠被扶到正堂坐了主位，子孙们挨个磕头拜年。

她看著底下黑压压跪了一片，忽然问向宋溪：“这些都是咱家的？”

宋溪说是。

李翠翠这才挨个看过去，有的叫得出名字，有的叫不出，但她一直笑，笑得合不拢嘴。

吃年夜饭时，她忽然夹了一筷子菜放到宋溪碗里，说道：“小宝吃，多吃点。”

满桌人安静了一瞬。

宋溪低头扒饭，嗯了一声。

正月初六，李翠翠病倒了。

这一次不同往常，高烧不退，昏迷了两天。

宋溪请了太医院最好的御医来，御医诊完脉，把宋溪叫到外间，摇了摇头道：“老夫人年过九旬，五臟俱衰，这一次怕是熬不过去了。下官尽力开方，但……”

他没说下去，宋溪已经懂了。

宋溪告了假，日夜守在床前。

李翠翠时而清醒时而糊涂。清醒时，她拉著宋溪的手，反反覆覆说那些说过无数遍的话。

说小宝小时候乖，说宋大山能干，说家里最难时米都买不起，如今过上了好日子。

说著说著笑，笑著笑著哭。

宋溪握著母亲的手，一句话说不出来，只是点头。

二月十六那天晚上，李翠翠忽然精神了起来。

她让宋溪扶她坐起来，说要喝水。

喝了水，她看著宋溪，目光清明得不像是病了许久的人。她说：“小宝，娘这辈子值了。”

宋溪的眼泪终於落了下来。

李翠翠伸手给他擦，手已经没什么力气了，擦了两次才擦乾净。

她说：“別哭。你爹在那边等了我几年，我该去找他了。”

二月十七日夜，李翠翠走了。享年九十二。

宋溪跪在床前，磕了三个头，没哭出声。

他守了母亲一夜，天亮后写好了丁忧奏摺，著人送往刑部。

大哥宋柱、二哥宋虎皆在跟前，一家人商量停当。

因大哥年过七旬，经不起长途顛簸，便留在洛阳。

二哥宋虎也已过六旬，原也要留下照应。可他哭得肝肠寸断，只能同去。

兄弟二人带著母亲的灵柩，一路回了陕西宋家村。

路上走了半个多月，他亲自扶灵，一步没有离开。

到了村口，宋行远带著私塾里的孩子们站成两排，见了灵柩便跪下了。

宋行远红著眼圈，叫了一声“奶”，伏在地上哭得抬不起头。

黄土坡上，宋溪亲手为母亲添了坟。

父亲宋大山的坟在左边，母亲的坟在右边，两座坟挨著，隔了多年的时光，终於又团圆了。

按律，他当守孝。

宋溪在从前的屋子住了下来，此行除了他，还有二哥宋虎。

年过六旬的老人伏在墓前哭得像个孩子，一声声唤著娘。