轰——！

巨响裂空，气浪掀飞碎石尘沙，视野尽被灰白吞没。

“贏玄……他到底把这阵炼到了哪一步？！”有人掩口低吼，嗓音发乾。

烟尘徐落。眾人目光急聚——贏玄负手而立，衣袂未乱，神色如常；李志单膝跪地，长剑斜插於地，肩头衣甲寸寸龟裂，嘴角渗血，再难起身。

并州城上空，震天雷鸟振翼盘桓，黑影如山，雷霆隱动。满城百姓仰首瞠目，街巷喧沸，声浪翻涌。

“快瞧天上！那是什么？仙禽？神兽？”

“胡说！哪来这般巨物，还裹著紫电青雷？！”

城主袁绍闻报疾登南门箭楼，面色阴晴不定。身侧谋士许攸倒退半步，脱口而呼：“主公！此等异象……莫非真是上古神兽降世？怎偏落我并州？！”

贏玄与黄蓉自雷鸟脊背飘然而下，足尖点地无声。贏玄气度沉敛，王势暗涌；目光扫过袁绍，声调平缓，却字字生威：“袁绍，雪羽神朝三十万铁甲已临城外。并州归属，你，可有话说？”

袁绍听了这话，心头一沉，面上却绷得极紧，缓缓道：“雪羽神朝威震八荒，袁某岂敢不从？只是并州百万生灵，不敢轻率决断。”

人群里有个卖炊饼的老汉眯起眼，忽地一颤，压著嗓子嚷：“快看！那不是雪羽神朝的九公子贏玄？听说他身边站著的，可是活生生的神海境高手！”

话音未落，盖聂已立在贏玄身后三步之內，连风都没惊动半分。可袁绍额角青筋微跳，膝下將士齐齐屏息——顏良手按刀柄指节发白，文丑喉头滚动，连喘气都放得极轻。

“九公子，”袁绍咬住后槽牙，声音低而稳，“袁某愿降，只求给并州百姓一段缓口气的工夫。”

贏玄頷首，目光如静水映月，语调不高，却字字砸进人耳里：“准你三月。若城中生变，莫怪我不念旧情。”

他转身踏上雷鸟脊背，袍袖轻扬：“蓉儿，启程，去大宋。”

雷鸣骤起，巨鸟双翼撕开云层，扶摇直上。眾人仰头望去，只见一道银光刺破天幕，须臾便杳然无踪。并州城里，一时鸦雀无声，唯余心跳声此起彼伏。

百姓们回过神来，街头巷尾顿时嗡嗡作响。

“真见著了！那位九公子，竟能驱使震天雷鸟，修为更是深不可测！”

“咱并州几时出过这等人物？往后怕是真能喘口安生气了。”

一位拄拐的老塾师捋须长嘆：“莫光瞧他年纪轻。贏玄公子治下三郡，饿殍绝跡，流民归田，仁名早传到黄河西岸了。若他坐镇并州，倒未必是祸事。”

城主府內烛火摇曳。袁绍端坐堂上，顏良、文丑肃立左右，许攸捻须踱步，眉心拧成个川字。“主公，”他忽然停步，“贏玄允了宽限，咱们就趁这空档，稳粮价、修沟渠、清积案——让百姓亲眼看见，归顺之后，日子只会更踏实。”

袁绍重重一点头，当即传令：各坊设粥棚，巡街兵甲换新甲，城门守军轮值加哨，暗处弓弩手亦悄然布防。

此时雷鸟正掠过太行山脊。贏玄负手立於风尖，衣袂翻飞如旗：“蓉儿，袁绍不是莽夫，也不是佞臣。他护并州，我护天下。若他守约，我必以并州为北疆屏障。”

黄蓉指尖轻抚雷鸟翎羽，笑眼弯弯：“九公子心里装著山河，百姓自然看得见。”

可就在并州西郊枯松林深处，一道黑影倏然跃上断崖。他盯著远处灯火渐次亮起的城垣，舌尖缓缓舔过唇角，冷笑浮上脸来：“贏玄……你踏进并州第一步，就已踩在我布的局里。”

城中此刻却另是一番光景。戍卒列队走过长街，甲片鏗鏘；米铺门前排起长队，掌柜亲自掀开新封的粮仓；几个孩童追著纸鳶跑过石桥，笑声清亮。

“听说没？袁大人今早带人扫了东市淤泥，还给孤老院送了二十担炭！”

“可不是嘛！昨儿夜里我还看见巡更的提灯走满七条巷子——比往年年三十还齐整！”

府衙偏厅里，许攸摊开舆图，硃砂点在并州北境三座关隘之上：“主公，明日辰时，您携虎符、印綬、并州户籍册，亲赴十里亭迎驾。不卑不亢，不失体面，更不失民心。”

袁绍起身整衣，腰背挺如松柏：“好。就让天下人看看，并州不献媚，不俯首，只与信义者共谋福祉。”

雷鸟穿云破雾，向南疾驰。所过州县，农人停犁仰望，商旅驻车遥拜。有人指著天边银痕低语：“那是雪羽神朝的九公子，带著雷声来了。”

贏玄听说袁绍要亲自出城相迎，嘴角轻轻一扬，转头对黄蓉道：“袁绍肯这么做，足见他既有见识，又敢担当，更说明他心里装著并州的百心。这样的人，若真心归附，雪羽神朝得此臂助，实为幸事。”