初夏时节，骄阳似火。

官道上热浪翻滚，连路边的野草都蔫了叶子。

一队车马顶著烈日，缓缓驶入海州地界。

陈光蕊骑在马上，热汗浸透了青色官服。

他此行要先回海州老家，接上母亲张氏，再转道前往江州赴任。

三日后，接到母亲的陈光蕊带领队伍行至一处名为万花店的集镇。

“相公，婆母身子有些不適。”马车车帘掀开，殷温娇探出半个身子，秀眉微蹙，额头上满是细密的汗珠。

陈光蕊心中一紧，立刻翻身下马，几步跨到马车前。

车厢內闷热异常，张氏靠在软垫上，脸色蜡黄，呼吸急促，双眼紧闭。

连日的车马劳顿，加上暑气侵袭，这位年过半百的老人终究没能扛住。

“快！前面有客栈，先安顿下来！”陈光蕊大声吩咐隨身护卫。

车队在万花店唯一的一家客栈前停下。

陈光蕊亲自將母亲背进上房，又命人去镇上请了大夫。

大夫把了脉，开了几剂清热解暑的药，直言张氏年事已高，需静养月余，切不可再受顛簸。

入夜，客栈房间內瀰漫著浓重的药苦味。

陈光蕊端著药碗，坐在床榻边，一勺一勺地餵张氏服下。

张氏咽下苦药，喘了口气，枯槁的手抓住陈光蕊的手腕。

“光蕊，皇命在身，赴任有期。你不可因我误了朝廷的差事。”张氏声音虚弱，语气却十分坚决。

陈光蕊连连摇头：“娘，您病成这样，孩儿怎能弃您於不顾？”

“糊涂！”张氏动了怒，引发一阵剧烈的咳嗽。

殷温娇连忙上前，轻轻拍打张氏的后背顺气。

张氏缓过劲来，死死盯著陈光蕊：“你寒窗苦读二十载，方有今日。若因我延误了上任期限，我死不瞑目！明日一早，你便与温娇启程。留下丫鬟照顾我即可。待秋凉了，我身子大好，你们再派人来接我。”

陈光蕊眼眶泛红，还欲再劝，张氏却闭上眼睛，转过头去，不再理他。

陈光蕊深知母亲脾气刚烈，无奈之下，只能跪在床前，重重磕了三个响头。

次日清晨，陈光蕊留下足够的盘缠，又千叮嚀万嘱咐留下的丫鬟，这才带著殷温娇走出客栈。

刚走出客栈，他又觉得不放心，又让两个隨身护卫也一併留下招呼母亲，这让自己驾车带著妻子离去。

刚走出客栈不远，就见到一个戴著斗笠的渔夫正提著一个大竹篓沿街叫卖。

“卖鱼！刚从洪江打上来的鲜鱼！”

陈光蕊驾著马车，目光扫过那竹篓，突然停住动作。

竹篓里装满了活蹦乱跳的鱼虾，其中有一条一尺多长的金色鲤鱼，鳞片在晨光下闪烁著耀眼的金芒。

那金鲤並未像其他鱼那般挣扎，而是静静躺在水中，鱼头微微抬起，两只灵动的眼睛直直地看著陈光蕊。

陈光蕊心头一震，他竟从一条鱼的眼中，看出了哀求之意。

“这鱼怎么卖？”陈光蕊停下车马，指著金鲤问道。

渔夫见是个当官的，立刻堆起笑脸：“大人好眼力，这金鲤可是罕见之物，大补！只需一贯钱。”

陈光蕊没有还价，从袖中摸出一块碎银扔给渔夫。

“连篓子一起给我。”

陈光蕊提著竹篓，翻身上车。

“相公，你买这鱼作甚？”马车內，殷温娇探出头问。

“我观此鱼有灵，不该成盘中餐。前面便是洪江，我带去放生，也算为母亲积攒一份福报。”陈光蕊答道。