好人坏人，如今都不重要了——人已將朽，尸骨未寒，徐州这块肉，才是真章。

看一眼陶谦，顺手接下印綬，转身就走，哪还用费神琢磨他生前是菩萨还是狐狸？

“那……玄德公这就动身去探病了？”糜芳笑问。话既递到，火候也够，见刘备眼神发亮、嘴边藏不住话锋，他心里暗嘆：这位主公，还得好好调教啊。

“陶公染恙，备本当亲往侍疾。子方，就此別过。”刘备拱手而笑，礼数周全。

可若真只为尽礼，何苦千里迢迢绕来彭城？

他肚里那本帐，翻得比谁都响。

“玄德公慢走，他日定赴青州登门请教。”糜芳抱拳回礼。这话半真半假——兄长糜竺已在青州站稳脚跟，调他过去，不过早晚之间。眼下在徐州混得日渐侷促，世家瓜分殆尽，自打糜竺一走，连酒楼掌柜见他都敢拖著帐期不结。如今趁早攀上刘备，日后饭碗才端得稳。

“隨时恭候。”刘备含笑应声。

“子方，咱们先告辞了。青州有你兄长照拂，你隨时过来，兄弟热酒烫著呢！”许枫朗声起身，拍了拍糜芳肩膀，隨刘备扬长而去。

糜芳起身相送几步，转身落座，拎起酒壶又满了一盏。偶遇刘备，纯属撞运。他原已收拾好行囊，打算月底就走——这徐州，早不是能嚼出滋味的地方了。

许枫隨刘备而行，赵云紧隨其后，直奔陶谦臥榻。沿途守卫见了名帖，纷纷垂首让道，连盘问都省了，一路畅通无阻，径直入了內室。

“陶公！您快別动！快躺好！”刘备三步並作两步抢上前去，眼眶一热，泪珠子便滚了下来，又急又疼的模样，半点不掺假。

“玄德啊……唉，一言难尽，快坐、快坐！”陶谦在刘备搀扶下缓缓靠回枕上，枯瘦的手搭在被沿，脸上浮起一层真切的暖意，“此番徐州能稳住阵脚，全赖你星夜驰援！”

“陶公厚恩，备永不敢忘。”刘备双掌裹住陶谦的手，指节微紧，声音沉得像压了块青石，“当年赴青州，若无您调拨粮秣、拨付军械，备哪有今日立足之本？”

“小事耳！”陶谦摆摆手，喉头微哽，“谁料你竟记到骨子里——知恩不忘本，知恩肯还报，这般赤诚，老夫活到这把年纪，真不多见。”

“您救我於困厄，便是救命之恩！”刘备嗓音发紧，抬手抹了把脸，指尖沾湿，泪痕未乾，“听闻曹贼举兵犯境，备连夜拔营南下，终究晚了一步……百姓流离、城郭残破，全是备失策之过！”话未说完，肩膀已微微抖了起来。

许枫站在门边，眼皮直跳——这哭功，真是炉火纯青。方才路上还谈笑风生，转眼间悲从中来，眼泪说涌就涌，连鼻尖都泛起红晕。史书里刻下名字的人，果然没一个好糊弄。

“玄德，你已仁至义尽！”陶谦气息忽然急促，胸口起伏不定，“那曹操……老夫竟信他忠义无双……谁知他屠戮乡野、焚毁村舍……气煞我也……”话音未落，便剧烈咳嗽起来。