许枫心里直嘆气：这哪是让权，简直是捧著整座城池往人怀里塞！

玄德公啊，见好就收吧！再拖下去，怕是陶公一口气没缓上来，这州牧之位就得成灵堂遗嘱了。

谁知刘备沉吟片刻，只道：“不如由陶公两位公子继任。”

陶谦长嘆一声，摇头道：“二子才具不足，难当此任。老夫走后，还望您严加管束，万不可令其执掌州务！”

“陶公……”刘备声音哽咽，双手紧紧攥住陶谦的手腕，指节泛白，浑身轻颤。

许枫悄悄頷首，总算收场了。

两人你来我往，情真意切得让人起鸡皮疙瘩——可他也明白，这番推让实属必要。若刘备当场应下，反倒显得贪而无度；陶谦心中早有盘算，才一而再、再而三地把诚意铺开，就等刘备演足这齣谦恭戏码。

许枫心里清楚：拿下徐州，主力兵马未必能久驻，倒可充作粮仓与兵源重镇；

更关键的是，此举能將刘备“仁厚爱民”的声名钉死在人心深处——为护百姓而接印，何其正当！

可徐州这地方，偏偏卡在四面刀锋之间：曹操虎踞兗州，早已磨刀霍霍；袁术盘踞淮南，吕布屯兵小沛，袁绍坐镇河北，个个盯著这块咽喉要地，垂涎欲滴。

隱患如芒在背。

何况陶谦旧部是否真心归附？人心浮动，岂是几句话就能压住的？

这些都不是虚言，而是火烧眉毛的难题！

史书上写得明白：刘备入主徐州不久，便接连遭曹操围剿、吕布偷袭、袁术进逼，连陶谦麾下大將曹豹都反戈一击，引吕军入城。结果刘备立足未稳，旋即被逐，先后投奔袁绍、刘表，顛沛流离。

但徐州的战略价值，实在诱人至极——一州之地，谁不动心？

许枫早知常人难拒此诱，也早做好了绸繆：曹操刚被赶出徐州，眼下兗州內乱不止，自顾不暇；袁术正为传国玉璽焦头烂额，不足为患；袁绍与公孙瓚打得难解难分，短时间绝抽不出手来染指徐州。

风平浪静，就在当下。

“玄德……莫再推辞了！徐州百姓仰赖於你！你若一走，曹操必捲土重来，屠城血洗，又將重演啊！听老夫一句——接过这方印，善待黎庶，照拂我儿孙……”陶谦越说越急，胸口剧烈起伏，话音未落，喉头一哽，双眼一闭，再无声息。

“陶公——陶公啊！！”刘备扑跪在榻前，撕心裂肺地哭嚎起来，泪水滂沱，双手颤抖著將那方铜印按在胸前，仿佛护住一颗滚烫的心。

许枫默默垂首，眼圈微红，神情肃穆。