她转过身，握住李秀芝的手，眼眶红了。

“秀芝，谢谢你。要不是你，我妈她……”

李秀芝摇摇头：“秦大姐，別这么说。邻里邻居的，应该的。”

何雨柱站起来，把手里的搪瓷盆递给秦淮茹：“嫂子，这是刚炸的丸子，本来要给王姨送去的。您留著，等王姨醒了，让她尝尝。”

秦淮茹接过盆，看著里面已经凉透了的丸子和藕合，眼泪终於掉了下来。

“柱子，秀芝，你们先回去吧。这儿有我。”

何雨柱和李秀芝对视一眼，点点头，走了。

国务院的会议开了整整一个上午。

议题是关於铁路提速的第二阶段规划，涉及到好几个部委的协调，爭论得很激烈。

赵石坐在会议桌的中间位置，面前摆著一沓材料，手里的钢笔一直在纸上记著什么。

但是眉头紧锁，总觉得心里有些发慌！

铁道部的老李讲完了，轮到计委发言。刚开口说了一句“我补充几点”，会议室的门被轻轻推开了。

赵石的秘书小周探进半个身子，朝赵石使了个眼色。

赵石皱了皱眉，没动。

小周又使了个眼色，更急了。

赵石知道肯定有要紧事，微微点了点头，小周快步走过来，弯腰附在他耳边说了一句话。

“赵书记，秦大姐来电话，说您母亲病重，送协和了。”

赵石手里的笔顿了一下，纸面上划出一道墨痕。

不过他还是坚持到会议结束。

刚一结束，他就对旁边的陈宣良低声说了句：“老陈，帮我把材料收著。”

然后快步走出了会议室。

走廊里，小周跟在后面，边走边说：“赵书记，车已经备好了。秦大姐刚刚又来电话了说，老太太烧得厉害，人都不太清醒了，现在在协和那边治疗。”

赵石没说话，脚步更快了。

上了车，他靠在后座上，闭著眼睛，但手一直在微微发抖。

司机老陈从后视镜里看了一眼，没敢说话，稳稳地开著车。

赵石睁开眼，看著窗外。

三月的四九城，路边的杨树还没发芽，光禿禿的，街上行人裹著厚衣服，行色匆匆。

他想起前一阵子回四合院看母亲，她还坐在院子里晒太阳，精神很好，让她回来一起住也不愿意。

这才多久，怎么就病了呢？

车子在协和医院门口停下。赵石下了车，大步走进急诊大厅。

秦淮茹正坐在走廊的椅子上，手里拿著那个搪瓷盆，眼眶红红的。

看见赵石，她站起来，还没说话，眼泪又掉下来了。

“人呢？”赵石问。

秦淮茹指了指急诊室：“在里面。医生说可能是肺炎，还要做检查。”

赵石走到急诊室门口，透过小玻璃窗往里看。

王秀兰躺在病床上，鼻子里插著氧气管，手背上扎著针，脸色灰白，嘴唇上没有血色。

他看了好一会儿，转过身，在秦淮茹旁边坐下。

“谁发现的？”他问。

“秀芝。何雨柱炸了丸子，她给妈送去，发现妈不对劲。”秦淮茹擦了擦眼泪，“要不是她，还不知道会怎么样。”

赵石沉默了一下，说：“回头我谢谢他们。”