街道办来动员八回了，阎埠贵嘴上喊“再想想”，手却把俩孩子往屋里拽得更紧。

可他自己心里透亮：躲得过初一，躲不过十五。

没多会儿，阎埠贵带著俩孩子小跑进院。

“进来坐！”刘东抬手一指，“別拘著，屋里说话。”

三人挨著坐定，刘东坐在主位，对面阎家三个脑袋排成一溜。

“唉……”阎埠贵长嘆一口气，眼睛眯成缝，“刘东啊，你这脸咋一点儿不显老？瞅瞅，跟当年刚搬来时一个样！”

“解旷倒像是你哥！”

可不是嘛，解旷二十岁，脸盘子窄，眉骨高，眼角还有点细纹，跟刘东比起来，还真像个被生活按在地上摩擦过的“大哥”。

解娣倒是水灵，十八岁，两条乌黑辫子垂在胸前，袖口还沾著一小块蓝墨水印。

“打住！”刘东摆摆手，语气乾脆，“寒暄就免了，说正事。”

“都是一个院子抬头不见低头见的，我不帮你们，脸上掛不住。但实话讲——我手里的人情，金贵著呢！”

“大事儿，不能为你们家折进去；小事呢，又不够分量，顶不了俩人的名额。”

他顿了顿，慢悠悠吐出几个字：

“不过，眼下真有个当兵的空缺，在东北——珍宝岛。”

这三个字一出口，阎埠贵眼睛立马亮了。

而他们仨耳朵里只抓著俩字：当兵。

当兵——户口不用迁！原籍留著！

退伍回来有安置！铁饭碗稳稳端著！

比扛锄头晒太阳、跟粪坑抢肥料强到哪去了？简直是天上掉馅饼，还砸准了脑门儿！

“成！成成成！”

“太好了！谢谢刘东哥！”

“哥，以后有啥吩咐，您吱一声！”

解旷激动得手指头都在抖，解娣悄悄攥紧了衣角。

刘东抬手往下按了按：“先別急著谢——我话还没说完呢。”

“嗯！您说！我们都听著！”三人齐刷刷点头，大气不敢喘。刘东往炕沿上一坐，翘起二郎腿，慢悠悠开口：“头一条啊，这地儿在东北边儿，老远老远的，就在咱跟『老大哥』接壤的那个小岛上——你们过去，是去当守岛兵！”

他顿了顿，眼皮一抬：“那儿冷得邪乎，冬天哈口气都能结冰碴子，耳朵不捂严实，说掉就掉！你们还乐意去不？”

俩人一听，心说这是考验咱意志呢，立马挺起胸脯：“没问题！”

心里还合计著：比起下农村插队，这简直像天上掉馅饼！

“好！”刘东点点头，“第二条——名额，就一个。不是两个。”

他手指一划，点了点解旷，又点了点解娣：“你俩，只能走一个。”

“啊？！”

兄妹俩当场愣住，嘴张得能塞进鸡蛋。

阎埠贵也傻了眼，皱著眉直摇头：“哎哟……刘东啊，哥儿俩一块儿去唄！咋还非得掐一个？”

刘东两手一摊，笑得挺淡：“天上能掉俩饃？我託了多少关係、欠了几顿酒才抠出这一个坑？您老倒好，还嫌少？”

他把话往实里落：“这事儿，叄大爷您定。您拍板让谁去，我立马给谁填表报名！”

说著，“啪”一声打燃煤油打火机，火苗一窜，点上一支烟，深深吸了一口。

这选择，真不好拿啊……