“快去报德川將军！大周水师又来了！”码头上，巡哨的扶桑兵卒刚望见海天交界处黑压压一片桅杆，再看清船头高悬的赤金蟠龙旗，嗓子一紧，拔腿就喊。

报信的兵还没跑出半里，大周第一舰队已在海面完成转向列阵，船首齐齐朝向码头，炮口森然如齿。

“將军，阵型已备，请示是否发炮！”一名旗手跨步上前，抱拳请令。

“放！”韩良只吐一字，抬手一挥。

“將军有令——开火！”旗手猛甩令旗，红绸劈空炸响。

左侧旗舰率先怒吼——

轰！

一声震耳欲聋的爆响撕裂空气，浓烟裹著火光腾空而起；眨眼工夫，码头方向便传来沉闷而暴烈的炸裂声，火球腾跃，木屑横飞，焦糊味隨风扑来。

一舰既发，余舰齐应。

炮声如雷贯耳，连绵不绝，震得海水翻涌、鸥鸟惊散。待硝烟稍散，韩良举起黄铜望远镜朝岸上扫去——

码头早已塌陷半截，烈焰舔舐著断柱残梁，黑烟滚滚直衝云霄，像一条垂死挣扎的黑龙。

东亚的屋子，向来是木骨泥墙、青瓦飞檐，盖得快、拆得也快；可火一点就著，烧起来更是没个收场。

炮弹落处，不是砖石崩裂，而是整片屋舍噼啪爆燃，火舌卷著哭喊声、哀嚎声、孩童嘶叫，一道道往海面飘。

战舰上的將士听不见那些声音，可韩良透过镜片，看得清清楚楚：有人拖著断腿爬行，有人抱著襁褓跳入水中，还有人呆立火中，衣袍已燃成灰蝶。

他面色未变。不是冷血，而是见得太多——辽东雪原上的尸堆、胶州湾滩头的断戟、登州港烧焦的缆绳……早把心磨成了礁石。

“准备登陆。”他声音平稳，像在吩咐炊事营开饭。

京都城內，德川康明正伏案批阅军报，忽闻窗外隆隆如春雷滚过，猛地掀开纸窗——

“怎么回事？哪里打雷？”话音未落，一名亲兵撞门而入，盔歪甲斜，喘得几乎岔气：“將军！周军……周军杀到码头了！”

“什么？”德川康明霍然起身，瞳孔骤缩，“无缘无故，他们怎敢犯境？”

“小人不知！”亲兵急道，“属下今晨在码头巡值，忽见海上冒出百十艘巨舰，船头旗號分明是大周蟠龙旗！”

“报——！”

话音未落，第二名斥候已跌跌撞撞扑进来，甲冑沾灰，额角带血：“启稟將军！周军炮毁码头，已抢滩登岸，正朝京都城奔袭而来！”

不敢再迟疑半分，德川康明霍然起身，厉声喝道：“速持老夫虎符印信，即刻奔赴大营点兵！城墙上下，一个时辰內必须布防完毕——老夫隨后便至！”

“卑职领命！”

德川康明心头乱如麻：大周铁骑怎会毫无徵兆地直扑京都？

“莫非……是去年那场焚舰之仇？”

念头一落，他额角沁出冷汗，终於豁然贯通。

他一把抓起玄铁吞兽甲，三两下扣紧束带，大步跨出府门，直奔西面城楼。

待他登上箭垛，抬眼望去，大周军阵已列於护城河外。可细数旗號兵马，竟不过八九千人——德川康明胸中一松：“万幸！来敌不过乌合之眾！”