“我那两万人……”

“你的人。”林北伸了一根手指，“你继续带。编制不拆，粮餉加三成。唯一的条件——听令行事。”

“若我不降呢？”

“放你走。绝不为难。”

霍青山终於喝了那口茶。放下碗的时候，他说了一个字：

“好。”

消息传回京城的时候，赵弘光把御书房的茶盏砸了。

“两万禁军！霍青山投了贼！”

满朝文武跪了一地，没人敢接话。

赵弘光又派了两路大军，分別由武安侯赵延和镇南將军齐宏领兵，一路五万，一路三万。

结果比霍青山那次还惨。

赵延的五万人在雁门关外被林北的炮营轰了两天两夜，城墙都没摸到就崩溃了。赵延本人被俘，在军帐里跟林北吃了顿饭，第二天就换了旗號。

齐宏倒是硬气一些，打了七天才降。投降的理由很实在——粮道被断了，弟兄们饿肚子，拿刀的手都抖，怎么打？

三路大军全军覆没。朝廷能战之兵折损过半。

赵弘光已经没有选择了。

“朕要亲征。”

群臣譁然。

“陛下不可！”

“陛下三思！”

赵弘光站起来，声音不高但所有人都闭了嘴：“还有谁能去？你们谁去？”

没人应声。

三月初九，赵弘光率京畿剩余兵马並各路勤王军共计十五万，御驾亲征。

两军会於潼关。

这一仗打了三天。

第一天，赵弘光的前锋试探进攻，被火銃兵轮射打回来，丟了两千人。

第二天，赵弘光学聪明了，把兵力分散，想从多个方向同时突破。但林北的炮营机动性远超他想像——那些炮架了轮子，马拉著满场跑，哪里有人冒头就轰哪里。

第三天，赵弘光的中军被一轮集中炮火打穿了。帅旗倒了，全军溃退。

赵弘光在乱军中跑了三十里，最后被霍青山的骑兵追上——是的，霍青山。这位前朝平西將军，现在是夏王麾下先锋大將。

“陛下。”霍青山骑在马上，居高临下看著狼狈不堪的赵弘光，“別跑了。夏王说了，不伤您性命。”

赵弘光瘫坐在地上。他的甲冑歪了，头盔早不知道丟在哪里了。

“霍青山……你个叛徒……”

“陛下，时势如此。”

三个月后。京城。

赵弘光在百官面前宣读退位詔书的时候，手是抖的。但他到底念完了。

林北坐在台下听著，一身常服，连王冠都没戴。

陈虎在他旁边小声说：“主公，该上去了。”

林北站起来，拍了袍子上並不存在的灰，走上了那座他从未想过会坐上去的位置。

登基大典办得简朴。他免了跪拜大礼，只让百官行了个鞠躬礼——“以后都这样，別跪了，跪来跪去的膝盖不好。”

百官面相覷。

年號定为“开明”。

第一道圣旨：免天下田赋三年。

第二道圣旨：裁撤冗官，俸禄减半，贪墨者杀。

第三道圣旨：开设学堂，不论出身，皆可入学。

三年后。

开明三年的春天，万国来朝。