“靠不住也得用。”李正阳脚步不停，“他手里三百人，咱们吃不下。与其打生打死两败俱伤，不如拉过来。”

“万一他翻脸呢？”

“他不会。”李正阳想了想，“这人有想法，只是没路走，被逼上山的。给他一条路，他比谁都老实。”

赵大柱似懂非懂地点了点头。

李正阳心里在盘算另一件事。山寨的问题解决了，接下来该想怎么弄钱了。他手底下的人越来越多，光种地养不活这么多张嘴。

得做买卖。

而这个时代最来钱的买卖，是马。

两个月后，李正阳的日子过得跟陀螺一样。

白天带著人操练，晚上还得算帐。他手底下现在有一百多號人了，加上周怀远那边三百人，虽然名义上两拨人马各过各的，但粮食调度、物资调配，很多事都绕不开他。

好消息是，山寨那边確实按他说的开始搞了。梯田开了十几亩，鱼塘也挖了两个，铁矿石也找著了——比他预估的还多。周怀远这人做事有板有眼，把寨子管得井有条。

坏消息是，县里的父母官开始不安了。

一个叫李正阳的年轻人，手底下聚了上百號人，还跟山上的土匪搅在一起，这搁哪个当官的看来都不是好事。

但这位县令姓陈，是个聪明人。他派人来敲打过两回，李正阳每次都客气气地送上粮食和银子，说自己只是带著乡亲们种地练武防身，绝无二心。

陈县令收了东西，也就睁一只眼闭一只眼。这年头兵荒马乱的，他一个县令手底下就几十个衙役，真要撕破脸皮，他也没那个底气。

但李正阳知道，这种默契维持不了太久。他需要更大的筹码。

马。

北边的草原上有大量好马，南边的商人买不到。中间这片地方，被外族军队和各路散兵游勇占著，普通商队根本过不去。

但李正阳不是普通商队。

他花了半个月，带著二十个精挑细选的人，走了一条没人走过的路——沿著山脊绕过了三道哨卡，到了北边的互市。

互市是边境上的灰色地带，各族人都有，只认钱不认人。李正阳用山寨出的铁器换了第一批马，十二匹。不多，但这是开始。

回来的路上，赵大柱牵著马走在前头，一脸兴奋：“头儿，这马卖到南边，一匹少说五十两！”

“嗯。”

“十二匹就是六百两！”

“我会算。”

“六百两啊头儿！咱们以前一年都——”

“闭嘴赶路。”

李正阳心里盘的不是六百两银子的事。他在想规模。

十二匹马能赚六百两，一二十匹就是六千两。有了钱，就能买铁、买粮、招人。有了人，就能护住商路。护住商路，就能跑更多趟。

这是个循环。他需要把这个循环转起来。

三趟之后，他手里的银子多到县令坐不住了。

陈县令亲自来了一趟，带了二十个衙役，架势摆得挺大。

“李正阳，你这马匹买卖，有没有官府的文书？”

李正阳给他倒了杯茶：“陈大人，您觉得现在谁能给我发文书？府城都丟了。”

陈县令端著茶杯，没喝。

“话不能这么说。朝廷还在，规矩还在。”