“王吉，你可知罪？”

阿吉的膝盖一软，“扑通”一声跪倒在地。

他伏在地上，声音呜咽，带著哭腔：

“是我……是我没有护好我们大人……我该死……我该死……”

他的肩膀剧烈地抖动著，眼泪啪嗒啪嗒落在青石板上。

人群里又是一阵骚动。

“还真是他！”

“他跑什么？主子出事，他跑什么？”

“肯定是心里有鬼！”

“说不准是他害的呢！”

“別瞎说，他一个小廝，哪有那个胆子……”

议论声越来越乱。

就在这时，一个声音从人群中响起。

“既然你是戚大人的长隨，你且说说——”

眾人循声望去，说话的正是何维。

他站在跪著的士子中间，目光灼灼地盯著阿吉。

“一个刚刚丧父、正在守孝的人，怎么会出去买醉的？”

他的声音越来越高：“又是去的哪里买醉？”

阿吉跪在地上，沉默了一会儿，低著头似乎在回忆，然后他开口了，声音有些沙哑。“大人那阵子……心情非常糟糕。”

“大人心里难受，整夜整夜睡不著。他……他就想出去喝点酒，解解闷。”

人群里响起一阵嗡嗡声。

何维冷声道：“守孝期间饮酒，已是不孝！你接著说，去的哪里？”

阿吉的声音更低了。

“去的是……春意楼。”

“什么？！”

“春意楼？！”

“那不是……”

人群里爆发出惊呼。

春意楼是什么地方？那是京城有名的青楼。

阿吉继续说下去，像是要把话一口气说完：

“大人连著去了三日，还叫了姐儿来陪。春意楼的掌柜和姐儿应该都有印象……我还记得那位姐儿，名唤玉柳。”

说完，他伏在地上，再也不肯抬头。

满场譁然。

那些跪著的士子们，一个个面面相覷，脸上写满了难以置信。

“戚少亭……去青楼？”

“守孝期间？饮酒？叫姐儿？”

“这……这怎么可能？”

“进士出身啊！朝廷命官啊！”

“这样的人，也配谈礼法？也配谈纲常？”

有人鄙夷地啐了一口。

有人皱起眉头，满脸嫌恶。

可更多的人，是不信。

“不可能！”

一个年轻的士子猛地站起来，脸涨得通红。

“戚大人好歹也是进士出身，深受圣贤书薰陶！他怎么可能会去那种地方？”

“就是！一个小廝的话，能信吗？”

“说不准是被人收买了，来污衊戚大人的！”

人群里的声音越来越乱。

有人信，有人不信，有人將信將疑。

可不管信不信，所有人的目光，都落在那跪在地上的阿吉身上。