“记住了？”

3个人点头。

“匯报频率——每周一次。周三晚上8点到10点之间，打我当周的號码。不方便打的，在信箱里留纸条。纸条用铅笔写。写完不要署名。內容用数字编码——”

他从公文包里又拿出一张纸。上面是一份编码对照表。

“1代表进展顺利。2代表遇到障碍。3代表发现重要信息。4代表需要紧急会面。5代表行动暴露，立即中止。”

“只用这5个数字？”侯亮平问。

“够了。你写一个3，我就知道你查到了东西。我会安排见面的时间和地点。你不需要在纸条上写任何具体內容。具体內容只能当面说。”

古泰又搓了一下食指。

“老钟。你搞得跟地下工作似的。”

“你以为呢？”钟正国把编码表收回去。“裴小军在汉东搭的那套信息系统，比我们的严密10倍。秦朔那个人——他以前在深圳搞的就是数据安全。你在汉东打个电话，他的系统能在20分钟內通过基站信號和通话频次分析出异常。你发个微信，他的人能在2个小时內通过关联帐號追踪到你的社交网络。”

茶室——客厅里安静了3秒。

“所以。”钟正国把公文包合上，拉链拉到底。“我们的每一步都必须打著合法合规的旗號。沙瑞金查项目——那是省长履行监管职责。侯亮平查论文——那是学术界正常的同行审视。古泰搞联谊——那是老干部局的例行工作。我在京城协调——我一个退休的老同志，关心一下地方发展，谁管得著？”

他站起来了。

椅子在瓷砖地面上颳了一声。

“每一件事，拿到檯面上，都经得起检验。这是郑老定的调子。谁偏离了这个调子——”

他没把话说完。不需要说完。郑老的原话已经说得够清楚了——“谁自作主张，谁出局。”

侯亮平最后站起来的。

他站起来之后没有马上走。他看著桌面上那瓶塞了纸团的矿泉水。瓶身上的商標是“怡宝”，蓝色的標籤皱了一角。

“钟叔。”

“说。”

“高育良那边，我最多给你3个月。3个月之內，纸面上能查到的东西，我一定查到。如果查不到——说明他在学术和经费这条线上確实没留尾巴。那山水雅居那条线——”

他的声音停了一拍。

“——我得进去看。”

钟正国没有立刻回答。

客厅的窗帘拉得很严实，布料是那种深红色的天鹅绒，厚重，把外面的光全挡住了。唯一的光源是天花板上那盏圆形吸顶灯，日光灯管有些旧了，发出的光带一点绿，照得每个人的脸色都不太好看。

“进去看是什么意思？”

“实地观察。不接触任何人。不暴露身份。只看他去了几次，每次待多久，跟谁一起进去的。”

“你怎么保证不暴露？”

“我有办法。”

钟正国盯著他。

侯亮平回望他。

两个人对视了大约4秒。

钟正国转过头，看了古泰一眼。古泰的表情很微妙——嘴巴半张著，像是想说什么，又觉得不该在这个节骨眼上插嘴。

“3个月以后再说。”钟正国最终只说了这一句。“纸面上的东西先查。查完了我们再议山水雅居。顺序不能乱。”

侯亮平点了一下头。

但他点头的幅度很小。小到只有下巴动了两毫米。

钟正国看见了。

他记住了这个幅度。

4个人陆续下楼。一楼的拉麵馆还在营业，3个食客埋头吃麵，热汽从碗里升起来，模糊了他们的脸。厨房里的师傅在摔面，麵条甩在案板上“啪啪”地响。

古泰先走的。他出门左转，走了50米，钻进了路边一辆计程车。计程车是古家二公子提前叫的，司机是自己人。

沙瑞金走右边。他沿著人行道走了200米，拐进一条胡同，胡同那头停著別克gl8。

侯亮平最后出来。

他站在拉麵馆门口，抬头看了一眼天。

云层还是合著的。刚才在竹林里裂开的那条缝又闭上了。天色灰濛濛的，看不出几点钟。

他把那件黑色薄棉服的拉链拉到顶，低著头，往岔路口的方向走。

走了30步，他停住了。

他从裤兜里摸出了自己的手机——不是钟正国安排的一次性手机，是他自己那部用了两年的oppo。

屏幕亮了。

通讯录翻到“高”字。

高育良。

號码存了5年了。最后一次通话是8个月前。

他的拇指悬在拨號键上方。

没有按下去。

他把手机塞回口袋，继续往前走。步子比刚才快了一倍。

---

钟正国是最后一个离开的。