沈海旺张著嘴，喉咙滚了两回。

“我说混帐话了。你先救人。”

“这句还像人话。”

陈大炮抓住最外侧汉子的后领，抬手示意。

岸上的老莫立刻收绳。

那汉子顺著礁沟滑出两步，被陈大炮推上礁脊，沈小海趴在岸边接住他的胳膊。

第二个。

第三个。

轮到沈海旺时，他刚伸出手，陈大炮扣住他的后脖领，把人从礁台边提了起来。

“陈师傅，轻点！”

“叫爹都没用。”

“我也没敢叫啊！”

沈海旺脚下一滑，半个身子又落进水里。他抱住陈大炮胳膊，立刻闭紧嘴。

老莫在岸上收绳，陈大炮卡著礁沟，一个接一个把五人送上高坡。

最后一个人爬上岸，直接趴在石头上咳水。

沈海旺撑著膝盖想站。

陈大炮抬脚压在他膝弯。

“跪著。”

扑通一声，沈海旺跪回湿石板上。

另外四人互相看了一眼，也跟著跪下。

海水从五人的衣角往下滴。夜风一吹，牙齿碰得咯咯响。

“陈师傅，我……”

“半夜三更，扒互助社的苗。”陈大炮蹲下来，脸凑到他面前，“你知道那片苗值多少钱？”

沈海旺不说话。

“沈家村三十六个人巡护，十二条船轮班。你一个人，把全村人的脸踩脚底下了。”

“我就是……看不惯。”沈海旺梗著脖子，“凭什么我的泊位说收就收？”

陈大炮站起来。

“老莫。”

“在。”

“去叫沈骨根。”

沈海旺脸色变了。“別……別叫我叔。”

“你怕他？”

沈海旺盯著石缝。

“他那根烟杆打人疼。”

陈大炮哼了一声。

“海水泡半天，还没把你泡明白。你怕的哪是烟杆。”

半小时后，坡上传来脚步。

沈骨根穿著单衣，烟杆攥在手里，站在五个跪著的人面前。

老头的脸沉得能滴水。他看了沈海旺一眼，转头对陈大炮说。

“损了多少？”

“苗损三袋，折价一百二。”陈大炮伸出一根手指，“另外，这五个人在互助社挑三天鱼筐。从明早开始。”

沈骨根回头看著儿子。

沈海旺低著头，湿衣服贴在身上，冻得发抖。

“一百二，我出。”沈骨根的声音没什么起伏，“三天鱼筐，他挑。”

“叔，我家船还得补底！”

沈骨根的烟杆落到他肩头。

力道不轻。

“闭嘴。”

老头转过身，朝陈大炮微欠了欠身。

“丟人了。”

陈大炮抬手托住他的胳膊。

“赔帐就行。你这腰留著验船。”

沈骨根抬起头。

两人对视片刻，他把烟杆插回腰间。

“明早我亲自带他们补苗。”

“先补第三排。”

老莫忽然开口。

他蹲在一根竹桩旁，从湿布后面扯出一段红绳。

绳子只有巴掌长，编得紧。绳头经过火燎，末端熔成硬结。

沈骨根接过去，贴近月光看了几眼。

“这不是咱们的绳子。”

“村里的船绳都从里往外收扣。”沈小海也蹲下来，“这根朝外打结。我爷嫌这种结吃水以后难拆。”

沈骨根看向沈海旺。

沈海旺摇头。

“不是我系的。我下去的时候就有。绑在第三排桩子上，我还以为是你们做的记號。”

陈大炮把红绳接过来，装进兜里。

“明天再说。”他拍了裤腿上的水，“天亮了先把苗圃重新查一遍。”

他往回走了两步，停下来。

“老沈。”

“嗯？”

“明天侨办来人。你那十二条船，一早拉到南头，逐条验。”

沈骨根磕了烟杆。“成。”

陈大炮转身往高坡外走。

沈小海赶紧低头去扶爷爷。

沈骨根拍开他的手。

“扶什么？去捞苗绳。”

“潮还高。”

“等退潮。”

沈骨根拿烟杆点了点沈海旺。

“你小子也等。丟下去多少，天亮前捞回来多少。”

五个人继续跪在礁石上，湿衣服往下滴水。

陈大炮走出几步，又停住。

“老沈。”

“嗯？”

“今晚盯紧村里的机动船。”

沈骨根转头看向海面。

远处有一盏渔火贴著南头外侧移动。灯亮了两回，很快藏进礁石后方。

陈大炮拍了拍腰间的旱菸盒。

那截红绳就在里面。

他望著渔火消失的位置。

“给他留记號的人，还在海上。”