油灯的火苗跳动著，映在七张稚嫩的脸上，也映出他们眼中如出一辙的严肃。

“从你们记事起，这个世界教给你们的就是忍耐、挨饿和躲藏。”

林笙走到屋子中央，她的影子被灯火拉长，笼罩著围坐的孩子们。

“但从今天起，你们要学的东西只有一件——如何让想伤害我们的人，永远闭嘴。”

她没有说什么大道理，只是陈述一个事实。

“你们很特別，每一个都和別人不一样。这在太平盛世是天赋，但在现在，是催命符。它会引来覬覦，引来解剖，引来把你们当成怪物的火把和刀子。”

“所以，你们要比那些拿刀的人，更狠，更快。”

她看向大娃：“你的力气，不是只能用来搬东西，它可以捏碎人的喉咙。”

她看向四娃：“你的那些『玩具』，不是只能打麻雀，它可以射穿人的眼睛。”

她看向三娃：“你的朋友们，不光会找果子。它们也可以成为最隱蔽的眼睛和耳朵，甚至……是武器。”

“我不会教你们成为一个好人，我要教你们的，是如何活下去，不择手段地活下去。因为只有活下去，我们才有资格去谈对错。”

林笙的目光扫过每一个孩子，最后定格在七娃那张过於冷静的脸上。

“你们要找的父亲，他在一个叫『蝎子』的地方。那里，是刽子手和活阎王的巢穴。你们想去那里找一个答案，就要做好准备，先变成比他们更可怕的存在。”

“现在，有谁想退出吗？”

屋子里一片寂静。

没有孩子说话，但他们的腰板，却一个个挺得笔直。

“很好。”林笙点了下头，“那第一课，现在开始。”

第二天，天刚蒙蒙亮，院子里就响起了林笙冰冷的声音。

“跑！”

七个孩子，绕著不算大的院子，一圈又一圈地跑动。

林笙手里拿著一根细长的藤条。

谁慢了，藤条就带著风声，抽在谁的腿肚子上。

不重，但很疼。

“快点！你们的速度，连城里要饭的瘸子都追不上！”

“没吃饭吗？再慢，今天的早饭就没了！”

孩子们咬著牙，小小的胸膛剧烈起伏，汗水很快浸湿了他们单薄的衣衫。

大娃体力最好，始终跑在最前面。

最吃力的是五娃和七娃，他们俩体质最弱，跑了几圈，就感觉肺里火烧火燎，脚步也慢了下来。

“啪！”

藤条准確地落在了五娃的小腿上。

五娃一个趔趄，差点摔倒，眼泪在眼眶里打转，但她只是咬了咬嘴唇，没有哭，反而加快了脚步。

一个时辰后，所有孩子都瘫在了地上，像离了水的鱼。

林笙端来一桶水，这是她昨晚就兑好了空间泉水的。

“喝完，半个时辰后，继续。”

孩子们捧著碗大口喝水，清甜的水流过喉咙，浇灭了那股灼烧感，身体的疲惫也消散了许多。

体能训练只是开胃菜。

早饭后，专项训练开始。

林笙將孩子们分成几组。

“大娃，过来。”

她指著院子里一根用来支撑旧房梁的木桩。木桩有碗口粗，上面布满了风乾的裂纹。

“打它。”

大娃走到木桩前，深吸一口气，一拳砸了过去。

“砰！”

一声闷响，整个木桩都晃了三晃，上面落下簌簌的木屑。

“不行！”林笙呵斥道，“只会用蛮力。”

她走上前，在木桩上用木炭画了一个只有铜钱大小的圈。

“力量的极致，不是毁天灭地，是控制。用你全部的力气，只打这个圈。什么时候，你能一拳下去，圈內的木头化成粉末，而圈外的部分连一丝裂纹都没有，你才算入门。”

大娃看著那个小圈，似懂非懂，但他还是站好架势，重新开始。

“二娃。”林笙將那二十两黄金，拿出了五两，放在二娃面前。“你的任务，两个。第一，把这个院子，给我改造成一个堡垒。我要在有人碰到大门的第一时间，就知道。我要让翻墙进来的人，有来无回。第二，用这些钱，去废品站，去铁匠铺，买你需要的一切。钱不够，就自己想办法造东西去换。”

二娃看著那几块黄澄澄的金子，又看了看院子里那些破铜烂铁，平日里总是沉默的他，眼睛里第一次有了光彩。

“三娃，五娃。”林笙將两个女孩叫到一起。