自鹰嘴涧那场死里逃生的恶战归来, 迟清影便彻底一病不起。

接连数日，他深陷于连绵的高热之中。

纵然衾被厚重，他却依旧寒意彻骨，身躯不受控制地微微颤栗。

素日清冷的面容染着异常潮红, 长睫被虚汗浸透, 无力地低垂。每一次呼吸都极为艰难，牵动着单薄胸膛微弱起伏。

偶尔, 迟清影于浑噩中勉强凝聚起一丝意识, 总能感觉到身侧有人影晃动，伴随着极力压低, 絮絮不止的交谈声。

还有更多纷杂的脚步声，似乎来了又走, 络绎未绝。

诸般声响都像是隔着一重浓雾, 听不真切，也无法回应。

迟清影心知, 自己的身份大抵已暴露无遗，此刻反倒生出一种近乎麻木的平静。

仿佛大难临头，索性听天由命。

悬顶之剑既已落下, 横竖无力改变，不如就此躺下睡会，反倒落得轻松。

待他终于攒聚起一丝气力，艰难掀开眼帘时。

入目所见, 却并非预想中的阴冷囚牢。

身下是铺得厚实松软的床褥, 空气中弥漫着熟悉的苦涩药气, 与他素日惯有的极淡冷香交融。

迟清影蓦地一怔，慢半拍地意识到——

自己竟仍在原先的营帐之中。

恰在此时，帐帘被人轻轻掀开, 一名手捧药盅的少年低头走了进来，见床上人睁着眼，顿时愣在原地，险些失手倾翻盏中汤药。

“先、先生！您醒了！”

少年声音里带着掩不住的惊喜，正是常随在老军医身旁的那名小学徒。

迟清影虚弱得发不出声，只眼睫微微地动了一下。

小学徒慌忙搁下药盘，急步上前，小心翼翼地搀扶他靠坐起来，又在他肩背处仔细垫了好几个软枕，确认他靠得安稳舒适，这才匆匆转身。

“我这就去请师傅过来！”

军医很快赶至，仔细为他切脉，语气中透出几分宽慰。

“高热已退，脉象虽仍细弱，但总算平稳下来。先生昏睡整十日，此番实在凶险。”

随后，几位同僚闻讯也前来探望，言谈举止间关切一如往日。

并无半分异样。

就似乎……

迟清影的内鬼身份，并未暴露。

稍晚些时候，连主将都亲自前来探视，宽厚的手掌轻拍了拍锦被边缘。

“此番南疆死士突袭，险恶异常，多亏军师先前布防周详，方能顺利驱散蛊患。”

“长安依军师所授之法，已寻得南疆残部踪迹，现率锋矢营精锐前往追击，誓要将其一举剿灭，永绝后患。”

“先生务必安心静养，军中诸事，不必劳神。”

迟清影面容苍白如雪，安静地倚靠于枕间，听闻此言，眸光几不可察地轻轻一动。

众人见他仍显虚弱，神思倦怠，并未久留，嘱咐几句后便相继离去。

帐内重归寂静。

迟清影本想细思眼前境况，奈何精力耗尽，眼皮沉沉，不多时便再度陷入昏睡。

不知过了多久，他再度转醒。帐外苦雨敲打着营帐，发出连绵不绝的淅沥声。帐内已是一片漆黑。

又至深夜。

迟清影稍一侧首，便察觉床畔似有一人，

且离得极近。

而他才刚一睁眼，甚至未及发出任何声响，

那人便已起身俯近，低沉的嗓音在寂静中格外清晰。

“醒了？”

迟清影欲要开口，喉间却干涩得刺痛，只勉强逸出一丝微弱的气音：“你……”

那身影即刻起身，行至一旁小炉边，执起烘在一旁的陶壶，斟了半碗清水。

他回到榻边，先将茶碗置于床头矮几，方才转身，捻亮桌边的那盏小油灯。

昏黄的光晕倏然铺开，迟清影不适地眯起眼。

下一瞬，眼前光线便被挡住了。

郁长安已侧身坐下，正挡在迟清影与光源之间，体贴地遮去了那片刺目的光亮。

他扶住迟清影的肩，将人小心揽起，令那虚软清瘦的后背倚靠在自己胸膛前，这才取过水盏，递至对方唇边。

迟清影就着他的手，低头啜饮，艰难地小口吞咽。

温水润湿了干涸刺痛的喉咙，迟清影这才后知后觉地发现。

水温竟是恰到好处，暖热却不烫人。

帐外雨声渐密，敲打在营帐上的声响绵密而冷清。

更显得帐内这一方小天地里，茶水升起的微弱热气弥足珍贵。

“你怎么在此？”

迟清影终于能将话问出，嗓音仍带嘶哑。

郁长安已换下了那一身冷硬甲胄，只着寻常的深色常服，周身并无半分沙场血气，唯余干净清朗的皂角清气。

那衣衫在这北地深秋并不算厚重，却被他自身的体温烘得近乎暖热，将周遭的湿冷寒意悄然驱散。

“为先生守夜。”

男人低声应道，长指轻抬，将他散落颊边的几缕墨发细细挽至耳后。