言及驛站塘铺，说道：“全镇驛铺，逃空者十七，仅存老弱残卒”，对策是请求朝廷补发驛站拖欠24个月的工食银，严禁边镇官员滥用勘合超额索求，將沿边塘铺经费从军餉中独立列支，避免被武將剋扣。

言及兵哗民变，直言：“延镇军民，已无生路，不賑则尽为盗，盗起则全陕倾覆”、“饥民因荒为盗，賑之则散，剿之则聚”、“盖飢迫无聊，鋌而走险，与其忍饿待毙，不若抢掠苟活之为愈”、“乱者有叛兵、乱民、饥民、难民，难以分別剿抚，以致日炽”，对策则是“先抚后剿、以抚为主”，请求朝廷发十万银两賑灾。

言及吏治腐败，直言：“有司但顾考成，新旧並催，鬻子卖妻，剜心敲髓，民之皮骨已尽”、“有夫弃其妻、父弃其子者，有自縊空林、甘填沟壑者”，並指责朝廷催科无休无止，“旧征未完，新餉已催，额外復急”，遂致“黄埃赤地，乡乡几断人烟；白骨青磷，夜夜常闻鬼哭”，建议朝廷豁免延安府积欠的粮赋，取消花马池浪盐加征的辽餉。

还有蒙古夷丁频繁投诚，边镇无力安置，恐与军民引纷，请朝廷分调夷丁驻防各镇。

……

瀏览完毕，吴自勉连连摇头，说道：“抚台，恕末將直言，您忠君报国，一片赤诚，末將佩服之至。可这题本如此直率，其中颇有夸大其辞之处。今上年轻操切，看过题本必会大动肝火。”

岳和声把脸一扳，问道：“依总镇之见，应该做何刪改？”

“今上最关心的是辽事，让抚台据实回奏，是让抚台表明態度。抚台这题本把问题说得太重，皇上看了一定不喜。依末將看，应该把问题往轻了说，不要向朝廷提这提那，更不能张口要钱要物。咱们自个儿想办法解决问题，在题本里多讲些破除积弊的法子，皇上看了才会心喜。”

“那么，总镇有什么破除积弊的法子？”

吴自勉不学无术，只会琢磨皇帝的心思，哪能提出什么破除积弊的见解。他老脸憋得通红，说道：“怀远堡石铁山贪墨军餉，用劣质生铁製造军器，每每貽误军事，前日又截杀官军，罪不容赦。若能抄没石家，至少可得银钱十万，足以助充军餉。”

明朝南方军队更重火器，岳和声是浙江人，在广东、江西、福建任职多年，因而非常重视火器。他清楚吴自勉的心思，断然驳道：

“石铁山为镇城製造火器，颇有能名，即便有罪，也要等按察使司调查清楚再说。况且，总镇家丁被杀，镇虏堡操坐、靖边道皆有奏报，言明为流寇所害。想那区区一个商家，还不敢与官军为敌。”

岳和声顿了顿，说道：“火器乃破敌利器，本院已经奏请朝廷，调宣府深井堡守备左光先入延绥镇教练火器。將来或要仰仗石铁山，不可轻易罪之。”

明末有两个左光先，一个是东林党大佬左光斗之弟，另一个是武將，还是榆林人，擅用火器。

人事权在巡抚手上，吴自勉无法置喙，但必欲置石家於死地。他与石家並非深仇大恨，只因要拿石家立威，並覬覦石家的钱財。

明末武將若要升迁，军功是一方面，会贿赂，有钱贿赂，能找对贿赂的门路也非常重要，吴自勉便是此中好手。

“正要告诉抚台，末將打算到西路巡边，威慑宵小，安抚士卒，稳定军心，巡察花马池盐，顺便调查家丁被杀一案。”

“啊？”岳和声大吃一惊，说道：“西安才发来揭帖，要我们出兵延安，会剿流寇。你在这个节骨眼上走了，谁去延安剿贼？”