这种方式，比任何审问都更具压迫感。它暗示著，我已经知道了一切，我只是来核对。

瘦猴彻底崩溃了。他以为自己撞上了什么从地狱里爬出来的怪物。

“我说！我说！我什么都说！”他像倒豆子一样，將自己知道的所有东西都喊了出来，生怕说慢了半秒，那些活过来的影子就会扑上来將他撕碎。

“神殿最近是在调动！但不是什么大部队！都是些……都是些边角料的情报，根本没人当回事！”

“他们在东境的几个点，买了很多『安魂香』！就是那种贵得要死的薰香，听说能让新兵蛋子不怕死。量很大，把几个黑市的存货都买空了！”

“还有！还有！神殿那支最牛的后勤部队，叫『金甲虫』的，一个星期前，突然改了航线，往咱们遗忘边境这边来了！船上装的什么没人知道，保密等级高得嚇人！”

“对了！这次行动，他们內部好像有个代號……很短，就两个字……”瘦猴拼命地回忆著，脸上满是汗水，“叫……叫『灰烬』！对！『灰-烬-行-动』！”

说完这三条情报，瘦猴像是被抽空了所有力气，瘫在地上，大口大口地喘著粗气。这些都是他无意中搜集到的，因为太过零碎，又没有明確的指向，在“蛛巢”里根本卖不上价钱，被他当成了无用的垃圾信息。

他抬起头，用哀求的眼神看著那个半人半影的怪物。

“大……大人……我知道的就这么多了……都是些不值钱的屁话……您……您高抬贵手，放过我这条小命吧……”

林墟静静地听完，没有再说话。

周围那些活过来的阴影，慢慢地，退回了它们原来的位置。

墙角的影子变回了水管。

地上的影子变回了破布。

空气中那诡异的脚步声和摩擦声，也消失了。

仿佛刚才的一切，都只是瘦猴一个人的幻觉。

当瘦猴颤抖著，再次抬起头时，胡同的尽头，已经空无一人。

那个黑影，就像他出现时一样，毫无徵兆地，消失了。

只剩下冰冷的月光，和一股深入骨髓的寒意。

林墟沿著密道迅速返回，重新封闭了秘密通道的入口。

他没有点灯，只是走到石桌前，借著从通风口透进来的、苔蘚发出的微弱萤光，铺开了一张粗糙的兽皮。这是他之前从据点仓库里找到的，原本是用来擦拭武器的。

他从火堆旁捡起一截烧剩下的木炭，指尖发力，將其掰断，露出一个尖锐的角。

他站在桌前，闭上眼睛，脑海中飞速回放著刚才从瘦猴口中榨出的每一句话，每一个字。

片刻后，他睁开眼，眼神里再无一丝杂念，只剩下冰冷的分析。

他俯下身，用木炭在兽皮上写下了第一个词。

安魂香。

林墟的笔尖停顿了一下。这种薰香他知道，在神殿的物资清单里，属於昂贵的消耗品。它的作用很单一，就是通过特殊的香气，安抚人的精神，压制低阶生命体在面对高阶威压时，源於本能的恐惧。

瘦猴说，量很大，买空了几个黑市的存货。

林墟的眉头皱了起来。

燃烬神殿的军队，尤其是那些狂信徒组成的战团，根本不需要这种东西。他们的信仰就是最好的镇定剂。会需要“安魂香”的，只有那些被强征入伍、信仰不坚定的炮灰，或者是普通的辅助部队。

为什么要给炮灰配备如此昂贵的物资？

唯一的解释是，他们將要面对的敌人，或者说，他们將要追隨的某个人，其本身的存在，就会释放出足以让普通军队瞬间崩溃的领域级威压。

林墟的呼吸微微一滯。

他想起了卡尔。卡尔作为精英神使，已经能让他感受到巨大的压力。但那种压力，还远不到需要用“安魂香”来抵消的程度。

那么，能造成这种效果的，会是什么级別的存在？

答案不言而喻。

林墟的手指收紧，木炭在他指间碎裂了一角。他没有理会，继续在兽皮上写下了第二条情报。

金甲虫。

这个名字，像一把钥匙，瞬间开启了他脑海深处，那些属於卡尔的、破碎的记忆残片。

一幕模糊的画面闪过。

那是在一座宏伟的神殿內部，卡尔正单膝跪地，向一个被金色光芒笼罩、看不清面容的身影匯报。在那身影的王座旁，侍立著几名身穿暗金色甲冑的卫兵，他们的肩甲上，都烙印著一只栩栩如生的、甲壳上布满复杂纹路的甲虫徽记。

“金甲虫”……神殿最高序列的后勤部队。

他们的职责只有一个——为半神及以上级別的强者，提供最高效、最隱秘的物资运输与支持。他们不听命於任何教宗或主祭司，只对神明座下的半神负责。

卡尔的记忆中，充满了对这支部队的敬畏。

而现在，这支专为半神服务的部队，改变了航线，满载著无人知晓的物资，驶向了遗忘边境。

驶向了黑石城。

林墟拿著木炭的手，开始微微颤抖。不是因为恐惧，而是因为一个过於清晰、过於可怕的推论，正在他脑中成型。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来，在兽皮的最后，写下了那两个字。

灰烬行动。

灰烬。

不是“抓捕”，不是“復仇”，不是“审判”。

是“灰烬”。

这个词，本身就充满了终结与净化的意味。它所代表的，不是对某个目標的惩罚，而是对某个区域的彻底抹除。將一切烧成灰，让一切归於虚无。

就像……从未存在过一样。

林墟直起身，看著兽皮上的三条线索。

安魂香。金甲虫。灰烬行动。

三条看似毫无关联的、被当成垃圾信息的边角料，此刻，却像三根淬毒的钢针，穿在了一起，指向一个唯一的、冰冷刺骨的真相。

燃烬神殿，这一次派来的，根本不是什么追杀卡尔的后续部队。

他们派出的，是一支真正的军团。

一支为了將整座黑石城从地图上彻底抹掉，而集结的净化军团。

而率领这支军团的，是一位货真价实的……半神。

“咔嚓。”

林墟手中的木炭，被他硬生生捏成了粉末，黑色的粉尘从他指缝间簌簌落下。

一股寒意，从他的脊椎骨，一路窜上天灵盖。

他终於明白，自己之前感觉到的那股若有若无的危机感，究竟从何而来。

那不是错觉。

那是风暴来临前，空气中那令人窒息的、安静的预兆。

拾火者的安寧，黑石城的混乱，所有的一切，在这场即將到来的风暴面前，都不过是沙滩上脆弱的城堡。

半神……

那是一个完全不同的生命层次。那是行走在人间的“神灾”。

林墟的脑海中，浮现出地下据点里，那些还在为生计忙碌、脸上带著质朴笑容的拾火者。想起了苏黎递过来那碗热汤时，眼中的担忧。想起了老瞎子那张刻满皱纹的、波澜不惊的脸。

不行。

不能坐以待毙。

他猛地抓起桌上的兽皮，那上面潦草的字跡，此刻却重若千钧。

他转身，大步流星地衝出石室，左肩的伤口因为剧烈的动作而被撕扯，传来钻心的疼痛，但他浑然不觉。

他的目標明確。

拾火者的议事厅。

他必须在最短的时间內，让所有人，尤其是那个深不可测的老瞎子，明白他们將要面对的，究竟是何等恐怖的敌人。

这不是一场报復。

这是一场战爭。

一场……针对整座城市的，灭绝之战。