脚下是一片枯黄的荒草，草叶没过脚踝，在潮湿的风中瑟瑟作响。

李象汐放慢脚步，將呼吸压至若有若无。自入霽云天已有小半日，她一直沿著洞天边缘行走，不曾深入腹地。

方才传入此间时，眾修被那股莫测之力拋散四方，落点各不相同。她恰好落在一处偏僻山坳，四周不见人影，便索性沿著山势向外探去，先摸清这洞天的边界与地形。

此时她已立在一道低矮起伏的山脊背上，脚下乱石嶙峋，整个人仿佛与灰黄山脊一线勾连，气息收敛得极低。

她右手抬起，於胸前缓缓掐诀，目光落向前方洼地，低声诵咒：

“诸火照殿楹，圆光自然灯，外物皆上呈！”

一丝细若游丝的灵光从她掌心跃出，化作一只拇指大小的圆点，在她身前虚空微微一颤，隨即悄然铺展。

此为一道显影远视之术：【照殿楹】。

这门小术出自李氏家传，多用於府邸巡防、观照堂前庭后，算不得什么高明神通，只取稳妥省力。落到她手里，却被她略作改良，圆点一涨，便成一轮巴掌大的浑圆光圈，如一盏无形宫灯吊在她面前。

圆光內壁隱隱浮现细细纹理，下一瞬，那洼地的景象便被牵引其中，层层灰雾在光圈里被剥开，只余线条分明的影像。

光圈中，那几道原本模糊的人影顿时清晰起来。约有五六人，有人身著散修常见的麻衣短褐，有人披著带有世家標识的长袍，此刻正聚在一处低声商议。

其中一人手中捧著一只玉盒，盒身泛著淡淡灵光，显然装著什么宝物。

“这东西……当真是从那阵里取出来的？”一名面容精瘦的中年修士压低声音，语气中难掩贪婪。

“不信拉倒”捧盒之人点头冷笑，“这外围的古阵似乎有些鬆动，本座亲眼看著它被地气冲刷上来的。虽暂且不知是何物，但这灵光品相，至少也是筑基一等的灵物。”

另一人冷哼一声：“既是你独自发现，又为何邀我等前来？”

“那是因为老子有自知之明！”那捧著盒子的修士气急败坏道，“老子又不是眼瞎了，这洞天危机四伏，各路人马虎视眈眈。凭你一人出的去？出不去，身死道消，拿再多有个屁用？咱们互相照应，出了洞天再作分配，岂不美哉？”

几人闻言，面面相覷，眼中皆有意动。

李象汐看著这一幕，不由心底一笑：倒也晓得先拋个诱饵。

明明捧著玉盒，却偏要摆出一副力有未逮的样子，借著互相照应的幌子把人都拢到一处来。只是这等仓促拼起的一撮人，真能一路撑到洞天之外么？

正思索间，她忽地心头一凛。

那感觉来得毫无徵兆，仿佛有一道冰冷的视线从某个角落投来。她心中一动，却並未慌张。

李象汐缓缓屏息，指尖在袖中悄然掐动法诀，灵力涌出，匯聚於眉心祖窍之处。

“月磴天梯，星芒可摘；黿宫人室，覆火阴燃！”

法诀低诵之际，一抹极淡的光晕自她周身徐徐浮现。那光晕並非寻常如灴火炽烈耀眼，反倒似黄昏將尽时天际残存的一抹夕照，温润而朦朧，仿佛下一刻便要融进这沉鬱天光里。

她筑基所成之道基乃是灴火【布燥使】，为夏之大火，可化为腾变灴躯，正面攻伐极强。正因如此，这仙基不善隱匿遁形之道。寻常修习此道之人，行走间自有一股温热燥意瀰漫周身，便如盛夏骄阳下的乾裂大地，藏都藏不住。

於是她閒暇之余便琢磨著如何收敛自身气息。经年累月下来，倒也教她摸索出了这一道隱藏之法。

那股寒意很快消散了。

但她心中的警觉却未曾放鬆分毫。

『有人暗中窥伺。』

她屏息凝神，目光在四周缓缓扫过。视野所及，除了那枯黄的荒草与低沉的铅云，並无异常。

就在此时，洼地中传来一声惊呼。

“什——”

那声音戛然而止，像是被什么东西生生捏断了喉咙。

李象汐转头望去。

只见那一汪原本死寂如镜的水潭，此刻竟如同沸腾般翻涌起来。一股令人窒息的湿冷水汽瀰漫开来，周遭的温度骤降。

紧接著，水面缓缓隆起，仿佛这漫天都在臣服、托举著那人。

一道灰袍人影，就这样毫无徵兆地从潭底破水而出。

来人身量颇高，並未穿著庆氏嫡系那般流光溢彩的华贵法衣，反而披著一件看似寻常、甚至略显陈旧的灰布长袍。他神色淡漠，眼瞼微垂，眉宇间透著一股从骨子里渗出来的阴鬱与狂傲，脚踏浊浪，如履平地。

正是那位庆氏坎水筑基，庆弗渊。

“庆、庆弗渊？！”那名捧著玉盒的修士面色大变，声音都在发颤，“庆道友，我等並非有意冒犯，这东西……这东西我们可以交出来……”

话音未落，庆弗渊已抬起手。

只听他平静道：“道坏教微，心溺世衰。”

空气忽然变得粘稠起来。洼地四周的地面骤然龟裂，无数漆黑如墨的水流从裂隙中喷涌而出。

水是混杂著泥沙的浊水，浓稠得几乎不像液体，泛著令人作呕的腥臭。蔓延之处，连枯草都在以肉眼可见的速度腐烂发黑，化作一滩滩污泥。

“走！”

那几名散修反应倒也不慢。

为首一人厉喝一声，双袖一振，两道青色剑光破空而出，在身前划出一道半弧，將迎面涌来的黑水暂时逼退。与此同时，另外数人各施手段——有人祭出护体灵光，有人催动遁法想要跃入空中。

但黑水仿佛有了生命一般，竟从四面八方同时涌起，形成一道道数十丈的浊浪，將他们的去路尽数封死。

那持剑修士面色一沉，手中剑诀连变，两道青色剑光骤然暴涨，化作两条三丈长的剑气，狠狠斩入浪头之中。

剑气斩入水中，將那扑面而来的浊浪劈作两半，可那墨色洪流仅顿了一瞬，便似活物般左右分流，旋即重新聚合，竟將剑气连根吞没。更诡异的是，那黑水循著剑气余痕逆势攀升，径直朝持剑修士腕间蜿蜒而去！

“什么？！”

持剑修士骇然变色，急急收剑回护。但然而为时已晚——几道暗色水流已附著在缠上了他手背，如附骨之蛆，任凭他如何催动法力都难以將其祛除。

他的法力……正以一种不可思议的速度流失。

“沈道友！”

旁边一名身著玄袍的修士见状，当即祭出一面古铜色的圆盾，灵光大作，护住那持剑修士的周身。

那圆盾此刻被他灌注法力，表面浮现出层层叠叠的符文，散发著沉稳厚重的气息。

“诸位莫慌！”玄袍修士高声道，“此人纵是庆氏嫡传，我等以眾敌寡，未必便无胜算！”

话音刚落，一道灰影已掠至他身前。

是庆弗渊。

不知何时，他已从水潭中央移至近前。那速度快得几乎没有人看清，仿佛他本身便是这浊流的一部分，隨波而至。

玄袍修士瞳孔一缩，来不及多想，猛然將铜盾推出。

盾面灵光大盛，化作一道三尺厚的土黄色光幕，迎向庆弗渊。

庆弗渊看也不看，只是隨手一点。

一枚锈跡斑斑的铁锁从他袖中飞出，无声无息，却在剎那间便缠上了那面铜盾。

“嗤——”

细微的腐蚀声响起。那原本灵光大作的铜盾表面，竟以肉眼可见的速度蒙上了一层暗红色的锈斑。符文黯淡，灵光溃散，不过数息之间，那面下品法器便沦为一块废铜。

玄袍修士面如土色，正要后退，却发现自己的灵识与法力都在急速变得迟缓，每一个念头都艰涩无比，身体也像是灌了铅一般沉重。