第七日。

笼罩在锦州城南柳条巷上空的那层灰濛濛的死气，终於被一场迟来的透雨冲刷得乾乾净净。

“哗啦——”

那是封锁了巷口整整七天的木板和拒马，被官兵们撤走的声音。

不过，这些官兵並不是来解救百姓的，而是来“收尾”的。他们原本带著石灰和火油，做好了里面死绝了就焚尸灭跡的准备。

然而，当巷口打开的那一刻。

没有尸横遍野，没有恶臭熏天。

只有裊裊升起的炊烟，还有虽然消瘦、却眼神明亮的百姓，正扶著墙、拄著拐，一个个走出了家门。

“活，活了？”

领头的校尉摘下面罩，不可置信地看著眼前这一幕，“几百號染了烂肺热的人，竟然都活下来了？”

这简直是医学史上的奇蹟。

巷尾，那间低矮的土屋前。

苏长生背起了那个依旧有些破旧的竹药箱。他拍了拍身上那件已经洗得发白、甚至多了几个补丁的青衫，回头看了一眼屋里。

“表妹，走了。”

姬扶摇从屋里走出来。

她头上的木簪重新挽好了髮髻，蜡黄的脸上虽然还有些疲惫，但精神头已经好了很多。她手里提著一个小包裹，里面装著几件换洗的衣物，还有这几天没用完的草药。

“嗯。”

她应了一声，跟在苏长生身后。

两人牵著那头瘦了一圈的黑驴，沿著湿漉漉的青石板路，向巷口走去。

起初，巷子里很安静。

但隨著他们的脚步声响起，那一扇扇破旧的木门“吱呀”一声打开了。

“恩公要走了！”

不知是谁喊了一声。

紧接著，像是风吹过麦田。

一个，两个，十个，百个……

柳条巷倖存的五百三十六口人，无论男女老少，纷纷从屋里涌了出来。他们没有欢呼，也没有阻拦，只是默默地站在道路两旁，让出了一条通往巷口的通道。

苏长生目不斜视，脚步不停。

然而，当他经过第一户人家时。

那个曾给女儿餵馒头的汉子，噗通一声，重重地跪在了泥水里。

“砰！”

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没有多余的话，就是一个响头。

紧接著。

“砰！砰！砰！”

磕头声此起彼伏，连成了一片沉闷而震撼的雷鸣。

“恭送神医！”

“恭送活菩萨！”

那位曾给他们送过鸡蛋的刘大娘，捧著一双还没完全纳好的千层底布鞋，颤巍巍地举过头顶：“苏大夫，阿摇姑娘，没什么好送的……这鞋，你们带著路上穿。”

那个叫妞妞的小女孩，手里抓著一把不知从哪摘来的野花，迈著小短腿跑过来，塞进姬扶摇的手里，奶声奶气地喊道：

“神仙姐姐，不要走……”

姬扶摇停下脚步。

她看著手里那把沾著露水的野花，看著两旁跪了一地的黑压压的人群。

那些眼神里，是她当皇帝二十年，从未见过的真诚与敬畏。

在金鑾殿上，百官跪她，是因为畏惧皇权，是因为她手里的生杀大权。

而在这里，百姓跪她，是因为她给了他们一条命。

“苏长生……”

姬扶摇的声音有些哽咽，她下意识地抓紧了前面那人的衣袖。

苏长生停下来，回过头。

他看著那些跪在地上的百姓，脸上並没有露出什么得意或者傲慢的神色。他只是温和地笑了笑，弯下腰，从刘大娘手里接过了那双布鞋，又摸了摸妞妞的头。

“都起来吧。”

“这世道活著不容易，把膝盖留著，跪天地，跪父母，別跪我这个江湖郎中。”

说完，他拉起姬扶摇的手，对著眾人深深一揖。

“青山不改，绿水长流。”

“诸位，保重。”

……

出了柳条巷，便是锦州城的繁华大街。

这里的气氛，却又是另一番景象。

锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。

街道两旁的店铺都掛出了红灯笼，仿佛在庆祝什么盛大的节日。

苏长生和姬扶摇牵著驴，混在人群中，显得格格不入。

“这是在做什么？”姬扶摇有些疑惑。

“看那边。”

苏长生抬了抬下巴，指向前方最显眼的告示牌。

只见一群人正围在那里，对著一张崭新的、盖著鲜红官印的榜文指指点点。