艾莉丝愣了一下，然后脸上浮起一层淡淡的红。

“我、我只是按照你平时教我的做……这有什么不错的……“

她低著头收拾棉布，耳朵根红得发烫。

明明只是一句简单的夸奖。

但从莱恩先生嘴里说出来，就是让她整个人都热起来。

她用力地把棉布塞进药包的侧袋里，试图用这个动作掩饰自己的慌乱。

莱恩站起身，目光重新投向前方。

“继续走，味道还是同一个方向？“

艾莉丝站起来，闻了闻。

“对，同一个方向，更浓了。“

她顿了一下。

“莱恩先生，这个味道……它不只是焦腥味了。“

“还有什么？“

“腐败。“她的眉头拧了起来，“像是什么东西在很深的地方腐烂了很久很久，那个味道和焦腥味混在一起。不是动物腐烂的味道，更像是……土地在烂。“

土地在烂。

莱恩把这四个字在脑子里过了一遍。

黑雾的污染会改变土壤和岩层的性质。如果地下有大量黑雾渗透，確实可能导致岩层中的某些矿物发生异变，释放出腐败气体。

这不是好兆头。

“走快一点。“他说。

两个人加快了脚步。

地势继续下降，坡度变得更明显了。脚下的地面从碎石变成了裸露的岩层，岩石表面湿滑，覆盖著一层薄薄的苔蘚和黑色的水渍。

艾莉丝的脚底打了一个滑。

她的身体向前倾了一下——还没来得及喊出声，莱恩的手已经伸了过来。

他的手臂从侧面揽住了她的腰，把她整个人稳稳地拉了回来。

她的后背撞上了他的胸口。

那个撞击不重，但足够让她感受到他胸腔里沉稳的心跳声。

咚。咚。咚。

和刚才在篝火旁的时候不一样。那时候他的心跳是快的，带著战斗后的肾上腺素残余和亲吻时的悸动。现在的心跳是平稳的，均匀的。

他在警戒状態里。

她能感觉出来。

他抱著她腰的那只手臂收得很紧，不是温柔的拥抱，而是一种保护性的固定，让她的身体完全靠在他的胸口上。

“小心。“他的声音从她头顶传下来，呼吸喷洒在她的发顶。

“嗯……“她的声音小得像蚊子哼，“谢谢莱恩先生……“

“地面滑，走慢一点。“

“好……“

她的脸埋在他的胸口，不敢抬起来。

因为她的脸红得快要著火了。

明明是那么危险的环境。

明明周围瀰漫著让人不舒服的焦腥味和腐败味。

明明他们正在追踪可能来自黑渊的异常渗透。

但她的心臟就是在莱恩先生的怀里跳得乱七八糟。

他的体温透过衬衫传过来，热的。带著薄荷菸草的味道，那个味道她太熟悉了，熟悉到只要闻到，就会觉得什么都不用怕。

他揽著她腰的手臂上有肌肉的线条。不是那种夸张的隆起，而是常年锻炼和实战留下的精干纹理。她的后腰贴著他的前臂，能感觉到他手臂上薄薄的皮肤下面，血管的温度。

那个温度让她想起了在微光阁的夜晚。

他们躺在那张大床上，深蓝色的被褥，他的手臂环著她的腰，她的背贴著他的胸口。她把冰凉的脚丫贴在他的小腿上，他会嘶一声，但从来不把她的脚推开。

那种感觉。

安全的，温暖的，属於她的。

“莱恩先生……“她的声音闷闷地从他胸口传出来。

“嗯？“

“你能不能……先松一下……“

“怎么了？站稳了吗？“

“站、站稳了……“

她的声音在发抖，但不是因为害怕。

“你再不松的话……我的脸要烧起来了……“

莱恩低下头，看了看埋在他胸口的那颗银色的脑袋。

她的耳朵红得透明，在营地灯微弱的光线下几乎能看到里面细小的血管。

他的喉结上下动了一下。

这种时候。

在这种地方。

她红著耳朵埋在他怀里的样子，让他脑子里冒出了一些不太合適的想法。

如果不是在这片可能被黑雾污染的密林里。

如果是在微光阁的臥室里。

如果是在那张铺著深蓝色被褥的四柱床上。

她这样红著脸埋在他胸口的样子……

他会做什么。

莱恩用力眨了一下眼睛，把那些念头强行压了下去。

不是时候。

他鬆开了揽著她腰的手臂，但改为握住了她的左手。

“抓著我的手走，別再滑倒。“

艾莉丝从他胸口抬起脸来。

她的脸红得像煮熟的虾。

“手、手就不用了吧……“

“滑倒了怎么办？“

“我、我可以注意脚下……“

“你刚才也在注意脚下。“

“那是因为……因为这个石头上有苔蘚！谁能想到苔蘚那么滑！“

“所以牵著我的手走。“

莱恩的语气很平淡，像是在陈述一个再合理不过的事实。

但他的手已经握住了她的。

他的手掌比她的大了整整一圈，手指修长，指腹上有常年做药留下的薄茧。他的手掌是热的，乾燥的，握住她之后，她那冰凉的手指被包裹在一团温暖里。

艾莉丝低下头。

她看著那只握住自己的手。

莱恩先生的手。

左手无名指上戴著那只廉价的戒指。那只她在星火祭上买给他的、镶著彩色玻璃的戒指。

他一直戴著。

连露营都没摘下来。

她的心臟猛跳了一下。

“……走吧。“她的声音变得很小。

她没有挣开他的手。

两个人手牵著手，继续沿著缓坡向下走。