兵头丝毫没有动容，扬起手里的鞭子，就要朝著妇人抽下去。

就在这时，杨寧缓步上前，隨手扔了一锭银子在桌子上，淡淡道：

“这位大嫂的入城钱，我替她给了。多的银子，再给后面这几位老人家也交了。”

银子落在桌上，发出清脆的声响，足足有五两重。

兵头的眼睛瞬间亮了，收起了鞭子，对著杨寧堆起了諂媚的笑：

“哎哟，这位东家，一看就是做大生意的！大气！快，放行！都放行！”

他挥了挥手，立刻有兵丁让开了路，妇人连忙爬起来，抱著孩子对著杨寧连连磕头，哭著道：

“多谢东家！多谢恩公！”

后面的几位老人，也纷纷对著杨寧躬身道谢。

杨寧摆了摆手，没有多说，只是对著身后的伙计使了个眼色，让他们护著妇人和老人先进城，自己则递上了偽造的路引和商牌，淡淡道：

“我们是从永州来的药材商，来衡州府做些药材生意，还请军爷行个方便。”

兵头接过路引，扫了一眼，根本没细看，目光全落在了杨寧腰间的钱袋上，搓著手笑道：

“原来是药材东家，失敬失敬！只是如今府城闹瘟疫，防疫查得严，这商队入城，除了每人半两银子，还得交一笔『车马防疫费』。

一辆马车十两银子，东家您看……”

这分明是狮子大开口，摆明了看他出手阔绰，想要敲竹槓。

身后的锐士瞬间脸色一沉，手就按在了腰间的刀上，杨寧却不动声色地拦住了他们，又扔了两锭二十两的银子在桌上，淡淡道：

“够了吗？”

“够了够了！”

兵头眼睛都笑眯了，连忙把银子揣进怀里，对著身后的兵丁挥了挥手：

“快！把城门拉开点，让东家的马车进去！”

厚重的城门被拉开了一道缝隙，杨寧对著兵头微微頷首，赶著马车，缓缓驶入了衡州府城。

车轮碾过青石板路，刚入城门，一股浓烈的药味与腐臭味就扑面而来，与城外李家坳的味道一模一样，甚至更加浓郁。

眼前的衡州府城，与杨寧想像中的湖广重镇截然不同。

本该是车水马龙、商铺林立的街道，此刻却冷清得可怕，两侧的店铺十有八九都关著门，门板上贴著封条，门口掛著白幡。

街道上几乎看不到行人，偶尔有几个匆匆走过的人，也都用布巾蒙著脸，脚步匆匆，眼神里满是惶恐，看到陌生人，立刻远远躲开，仿佛谁都可能带著瘟疫。

街道的角落里，时不时能看到倒在地上的人。

有的还有微弱的呼吸，脸色乌青，气若游丝，有的早已没了气息，尸首就扔在那里，无人收敛，只有几只野狗围著尸首打转，看得人心里发寒。

“东家，您看那边。”赶车的锐士压低声音，对著街道西侧努了努嘴。

杨寧顺著他指的方向看去，只见街角处：

几个身著白衣、头戴白巾的人，正围著一个药摊，摊子上摆著一碗碗黑乎乎的符水，旁边立著一块木牌，上面写著“白莲圣母符水，专治瘟疫，药到病除”。

几个百姓跪在摊子前，捧著家里仅剩的粮食、首饰，递到白衣人手里，换来一碗符水，小心翼翼地餵给身边染病的亲人。

可那符水刚餵下去没多久，染病的人就浑身抽搐，口吐黑血，当场没了气息。

百姓瞬间崩溃了，哭著抓住白衣人的衣领，嘶吼著：

“你们说符水能治病的！我男人喝了怎么死了？！你们还我男人的命！”

“放肆！”

白衣人一脚踹开了妇人，厉声骂道：

“你男人心不诚，褻瀆了圣母，才会不治身亡！

没找你问罪，你反倒敢来闹事？！

我看你也是被瘟疫染了心窍，一起去见圣母懺悔吧！”

话音落下，周围的几个白衣人立刻围了上来，手里的短棍狠狠朝著妇人打去，下手极狠，招招往要害上招呼。

周围的百姓看著这一幕，却只是远远躲著，敢怒不敢言，甚至还有人低声劝那妇人：

“別闹了，快认个错吧，惹了白莲堂的仙师，我们都要跟著倒霉的！”

杨寧的眼神瞬间冷了下来。

他刚要迈步上前，身边的锐士立刻低声道：

“东家，別衝动，这里人多眼杂，一旦动手，就暴露了。”

杨寧深吸一口气，压下了心头的怒意，对著锐士使了个眼色。

那锐士立刻会意，悄悄绕到了巷子后面，摸出腰间的弹弓，几颗铁弹子瞬间射了出去，精准地打在了那几个白衣人的膝盖上。

“哎哟！”

几个白衣人惨叫一声，纷纷跪倒在地，手里的短棍也掉在了地上。

那妇人愣了愣，反应过来，连忙爬起来，抱著孩子，疯了似的衝进了旁边的巷子里，转眼就没了踪影。

“谁？！是谁干的？！滚出来！”

为首的白衣人又惊又怒，捂著膝盖站起身，四处张望，可街上空荡荡的，根本看不到半个人影。

他们骂骂咧咧了半天，也没找到人，只能悻悻地收了摊子，骂骂咧咧地朝著城西城隍庙的方向去了。

杨寧看著他们离去的背影，眼神冷冽，对著身边的锐士低声道：

“跟著他们，摸清城隍庙白莲堂的布防，还有他们的管事是谁，不要打草惊蛇。”

“是！”

两名锐士立刻躬身领命，悄无声息地跟了上去。

杨寧赶著马车，继续往城內走。越往城北走，景象便越发不同。

正在阅读第180章，沉浸其中无法自拔。