这孩子心实，好东西先惦记她，腊月里还蹬著自行车跑十里路，给她捎来一身新衣裳！

她眼眶发热。

再说，学明做的红烧肉香得能勾魂，她馋这口好久了。

更揪心的是，这孩子爹刚走，家里只剩他一根独苗。

一个人守岁是啥滋味？她最懂——冷锅冷灶，连鞭炮声都显得格外空荡。

她要去陪著学明，热热闹闹过个年。

她信得过这孩子，只要开口，他准会笑著点头。

心善的人，骨子里就透著暖意。

老太太正对著镜子理衣领，门“吱呀”一声被推开——一大爷易中海笑呵呵探进头来。

“哎哟，精神头真足！”易中海竖起大拇指。

“哈哈哈……”老太太朗声笑开，眼角的皱纹都舒展开了。

大孙子挑的衣裳，她越看越欢喜！

“年轻了十岁！”

“可不是嘛——哈哈哈！”

“老太太，跟您合计个事儿——今儿晚上这顿饭，挪到淮茹屋里吃，您看行不？”一大爷凑近聋老太太，声音放得又轻又软。

“我无所谓。我啊，今晚去学明那儿蹭饭！”聋老太太眉眼舒展，笑得爽利。

往年年夜饭，向来在易中海屋里摆桌，今年却突然换到了秦淮茹家。

聋老太太心里门儿清：易中海打的什么算盘，她一眼就瞧穿了。

可这是人家的家务事，她一个外人，不好插手。

要是王铁柱还活著，学明这孩子上个月早该拎著点心匣子上门孝敬了。

那她也就乐呵呵跟著去了。

如今嘛，她寧可绕道走，也不愿踏进秦淮茹那屋门槛。

她並不嫌秦淮茹，反倒心疼这个拖著仨孩子的寡妇——女人熬日子，谁不是咬著牙挺过来的？

可贾张氏……她见了就倒胃口。

撒泼耍赖、斤斤计较，活脱脱一条缠人的毒藤，专往人骨头缝里钻。

许大茂说得一点不假：贾张氏就是个老妖精！

“去王学明家吃？”

易中海愣住了，压根没料到聋老太太会另起炉灶。

“学明烧的菜香，我吃得顺嘴！”

傻柱下班回来，站在四合院大门口，脚底像生了根。

小年前，他就跟秦淮茹敲定了——今年在她家守岁，一块和面擀皮包饺子。他还掏了一块钱，专门让她买肥瘦相间的五花肉。

后来，秦淮茹和一大爷易中海半夜在院角碰头的事被人撞破，他跟易中海之间那层薄纸，算是彻底撕开了。

虽说秦淮茹解释过，说易中海不过是可怜她们孤儿寡母，悄悄塞了两袋麵粉，就像他傻柱自己常乾的那样。

可两人之间那点热乎气，到底凉了半截。

別人瞧不出，傻柱自己心里亮堂：易中海哪是单纯发善心？分明是馋秦淮茹那股子温软劲儿！只不过碍於身份，没敢真伸手罢了。

他自己何尝不是？娶个寡妇，他面子上掛不住；可放手不管，又捨不得那点念想，硬生生把自己吊在半空。

他估摸著，易中海心里也正翻腾著同样的浪。

所以最近见了面，他连招呼都懒得打。

但要因此不去秦淮茹家过年？

那不成——等於亲手把人让给易中海了！

他傻柱再傻，这点帐也算得明白。

真正让他迈不动腿的，是贾张氏！

这两三天，他夜夜做同一个梦！