夜色深沉。

晚风抚过窗欞，勾勒寂静的轮廓。

德拉曼达於浅眠中感到一丝异样，缓缓睁开眼睛。

月光轻透纱帘，映出修长的身影——她正静静地站立床尾，一如记忆那般瘦削高大，仿佛时光从未留下任何痕跡。

一袭漆黑长裙堪堪及地，宽檐礼帽垂落黑纱，將她的身形笼罩，薄暮朦朧。

他看不清她的面容，只能清晰感受到目光，温柔、熟悉，穿透生与死的阻隔，轻轻落在他苍老的脸上。

没有恐惧，没有惊骇，泪水瞬间盈满德拉曼达的眼眶。

女人没有说话，仅仅抬起一只手——纤细、乾净，向他温柔伸来。

德拉曼达感到一种前所未有的轻盈瀰漫全身，直至挣脱肉体的桎梏。

他用尽最后一丝气力，颤巍巍伸出手，放入那无形的掌心。

一段段记忆汹涌而来——阳光下明亮的教室，黑板上整洁的公式，作业本中夹著干红花，还有讲台前……

一抹从容英姿。

“请带我走吧，梅丽森老师。”

下一刻，他的意识挣脱引力，飘离病床，拋下了一切痛苦与哀伤。

跟隨静謐的黑裙，引路的星星，德拉曼达穿越洒满月光的窗，融入无垠夜空，朝向没有哭声、没有火焰的天国彼岸，翩然远去。

晚风抚过窗欞，轻轻嘆息。

……

所有证据都已收集完毕。

信件、照片、手稿、证物，均被仔细整理、分类，逐一装入档案袋中。

地下室里，煤油灯映照两人的身影，摇曳不定。

亚利將最后一份档案塞进背包，拉紧抽绳，抬头递给乌里尔：

“这些绝不能有任何闪失，儘快带回纽约，交给哈勒沃森教授——他知道该怎么做。”

乌里尔接过背包挎上肩，重重点头：“明白，你一个人行动……万事小心。”

“是时候走到阳光下了。”

送別乌里尔，亚利收拾好行囊，毅然离开了寄居多月的地下庇护所。

室外阳光灼目，空气中瀰漫新雨过后，草木的清冽气息。

他站在梅丽森家门前，深吸一口气，重新与世界的脉搏相接。

略一定神，他迈开脚步，径直朝小镇广场走去。

宣讲开始。

最初只有寥寥数人响应——怀特和她的父母，以及两位识字的老妇人。

亚利站定於广场中央的旧喷泉旁，向他们阐明真相，展示复製的证据。

渐渐地，更多路人开始驻足停留、倾听。

他组建起一支简易宣讲队，亲手印製並分发传单，深入小酒馆、集市与教堂门口，一遍遍陈述被湮没的歷史。

有人嗤之以鼻，转身离去；有人静立良久，最终走上前来。

一周后，已有三十余人定期聚集於广场之上。

他们之中，既有其他受指控者的后代，也不乏心怀公义的普通居民。

此刻，亚利不再只是埋首故纸堆的学者，更成为了一名“领袖”。

他亲自规划游行路线、安排发言次序、培训志愿者如何应对质疑与衝突，手中的笔变成了喇叭，纸页化作了人群。

一场为沉默者吶喊的游行，正在这座小镇上，悄然酝酿。

为了十九个屈死的灵魂，为了霍卡特·梅丽森，也为了刚刚离世的德拉曼达·史密斯。

可“修正会”的刺杀从未停歇，亚利被迫辗转各个安全屋，依靠当地支持者构成的联络网继续指挥，每一步行动都如履薄冰。

约定的日子终於到来。

《时报》以整版篇幅刊载了一篇长文，题为《无罪的女巫》。

该文详尽揭露了80年前，发生在哈恩科文山、所谓“女巫审判”背后的骇人真相。

文章明確指出，那场审判並非源於超自然力量，而是一场极端清教徒势力假司法之名、行迫害之实的系统性屠杀——

其真正意图是剷除异己、压制思想自由与女性教育。

这桩滔天罪恶，竟被刻意掩盖了近一个世纪。

隨著《时报》发行，真相如野火般迅速蔓延。

整个东海岸学术界为之震动，法律学者痛斥司法遭受褻瀆，多所大学及歷史研究机构纷纷公开质疑官方敘事……就连普通市民，也对此兴致勃勃。

报社试图寻找作者亚利·鲁伊，却杳无音信。

迫不得已，他们只能紧急联繫提交稿件的中间人——塞阿提斯大学的迪伦·哈勒沃森教授，令这所素负盛名的学府一夜之间捲入舆论漩涡，誉谤纷至。

而处於风暴中心的马赛因州，情势愈发汹涌。

连日以来，多个城镇相继爆发声势浩大的游行集会。民眾手持“还我公道”、“铭记哈恩科文山”的標语，层层围堵在法院与市政厅门前。

司法部门与地方政府的舆论压力空前巨大，几近极限。

一缕百年前的雨云，最终化作惊雷劈落。

亚利佇立人潮之间，满身风尘，与游行队伍融为一体。

民眾的吶喊层层推进，声浪震天。

“女巫”们的后代高声控诉司法系统遭宗教势力渗透、滥用职权的恶行，带领人群不断向市中心推进。

怀特高举一面比她自己还高的旗帜，快步跑到亚利身边：

“亚利哥哥，快来！你该走在最前面！”

她脸上扬起一个灿烂的笑容，隨即拉住亚利，走入人群深处。

就在此时，远处建筑物顶层忽然反射出一道冷光——

亚利察觉到了异常，却已无法闪避。身为整场游行的象徵，恰恰成了“修正会”绝佳的靶子。

砰！

枪声撕裂喧囂。

亚利闭上双眼，预期的疼痛並未降临，只被人猛地推开，踉踉蹌蹌摔倒在地。