比严冬更彻骨的寒意爬上脊背，三人僵立在原地，一时都不敢轻举妄动。

直到穆勒弯腰捡起脚边的羊骨，在手中掂了掂，开口打破沉默：

“昨天不是有人说过吗？森林地下有矿，指南针只是被地磁干扰了。”

他漫不经心地隨手拋下骨头，“而且在这种地方，见到动物遗骸很正常吧，数量多了点儿，有什么问题吗？”

气氛似乎略有缓和，这番话確实起了作用，儘管他心里並不这么想。

恐惧会扭曲感知力，更何况在没有尽头的黑暗下，无边无际的原始森林里。

“指南针还能修吗？”库珀问道。

“完全失灵了，想別的办法吧。”亚利抖了抖錶盘，黄铜外壳上的冰晶簌簌掉落。

树冠交错，遮蔽星辰，他抬腿越过遍地骨骸，小心抚摸一株云杉——灰绿色的绒状苔蘚早已冻成了冰，但朝北一侧摸起来显然更厚实些。

“这次不会再走错了。”

亚利定了定神，重新迈开脚步。

当月亮和北极星的光芒穿透云层，三人终於跌跌撞撞闯进一片开阔地。

卢米人的村落，似乎比想像中庞大得多：

二十余座锥形小屋呈螺旋状排列，粗木支架上绷著驯鹿皮，门楣边，生铁铃鐺结满冰棱，在风中微微震颤。

“有人吗？”穆勒的叫喊盪出回声，无人应答。

饲养牲畜的围栏七零八落，动物尸骸层层叠叠，有的肋骨间还缠著彩色布条——这是卢米人標记神圣驯鹿的信物。

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“怎么全死光了……”亚利一边小声嘀咕，一边掏出地图反覆確认，“这里不会就是索尔索特吧？”

“不，索尔索特在更北方。”库珀出言打断了他的判断，“放心，据我所知，像这样规模的村落，林子里起码有六七个，索尔索特可比这大多了。”

亚利似乎稍微鬆了口气，抬手推开一扇皮帘，掀起腐木味的尘埃。

鯨油提灯光晕摇晃，满地狼藉映入眼帘：

货架倾倒，木条脆如枯枝；碎陶罐和箱子散落满地，血跡溅得到处都是。

后墙倾斜，主承重梁从中间折断，木屑中混著几片铁箍，这些原本用来加固结构的金属件都被扭成了麻花——难以想像其究竟承受了何种巨力的衝击。

这地方好像是一间储物室。

库珀紧跟在亚利身后，从碎木堆里抽出一块刻有太阳花纹的鼓皮。

“这是卢米人用来驱邪的图腾，”她轻轻抚过一道道焦黑刻痕，“完全被烧穿了。”

“別动。”

穆勒忽然伸手拦住库珀和亚利，自己向前迈了一步：“里面还有东西。”

顺著视线，不远处居然俯臥著一具扭曲的人形，另外两人甚至都没注意到他——一个体型健壮的成年男性，一身猎装破碎不堪，內臟流出腹腔，几根肠子垂掛在外，顺著凝固的血液蔓延。

就连手中紧握的燧发枪，也断成了两半。

“感觉像是熊的杰作。”穆勒沉吟片刻，站起身。

嘎吱……

头顶忽然传来令人牙酸的断裂声，紧接著一声炸响。

砰！

亚利甚至没来得及思考，身体已经扑向穆勒——两人一头栽进墙角，半截屋顶如同巨兽上顎，轰然咬合！

一根粗重的房梁不偏不倚砸在尸体上，寒流隨即从坍塌的缺口灌入，掀起一场小型风暴。

提灯摇曳不休，库珀赶忙拽著两人的衣领退到门框边。

黑压压的云杉林依然坟墓般死寂，连一只飞鸟都没有惊起。