蔡俊盯著那帐册。

几行字，几笔涂抹，就能把六十二条命换来的那些抚恤粮，抹得一乾二净。

他胸膛起伏，像被堵了一块烧红的铁。

“那库吏呢？”他问。

“在……”

话未说完，门外传来一阵匆忙的脚步声，一个穿著半新不旧官服的小吏慌慌张张跑进来：“长、长史，大事不好，衙门外那些军户家属……又聚了许多。”

“他们说，若今日不给个说法，就要抬著牌位去镇將府前哭。”

堂上所有人都皱起了眉。

长史烦躁地揉了揉额头：“这帮刁民……”

话到一半，他抬眼看见堂中站著的蔡俊。

“蔡队主，”他压住怒火，“进来之前，你可曾教他们如何守规矩？”

蔡俊笑了，笑意冷得发硬：“我只会教他们，若有人敢动抚恤的粮，就得去衙门要说法，看看是哪些蠹虫贪墨，哪些败类徇私。”

“你——”长史一拍案几，“你这是教唆愚民犯上？！”

孙腾在一旁看得心惊，正要打圆场，却被蔡俊伸手制止，后者缓缓抬头，目光直直地对上那长史：“何须我教唆，从来就没有无端犯上之人，只有……官逼民反。”

这话一出口，堂里彻底安静下来。

沉默持续了十几息，长史终於阴沉著脸道：“好，好。既然你觉得府里办事不公，那便照你说的，查！”

“去把那日的库吏，押进来！”

不多时，两个差役押著一个脸色煞白的中年人进堂。

“吴库吏，”长史把那捲帐册在案上摊开，“此帐可是你亲手所记？”

“是……是小人所记。”那库吏腿都软了。

“这两千石抚恤粮，如何从抚恤一栏，记到了军需一栏，再绕到修缮营房里去？”长史声音压得极低，“你且给蔡队主，也给我一个说法。”

吴某脸上的汗顷刻如雨下。

他张了张嘴，想编点什么，眼角却不自觉瞟了一眼坐在侧旁的另一名管帐小吏，那人脸色也不太好看，却故作镇定地移开了目光。

蔡俊都看在眼里。

“吴库吏。”

他忽然出声，唤得还挺亲切，“你只说实话。”

“这粮……是不是有人叫你挪的？”

吴某浑身一抖，嘴唇哆嗦半日，终究还是没敢把某个名字说出，只磕磕巴巴地道：“小人只是奉……奉公差之命……”

“哪个公差！？”

蔡俊上前一步，声音忽然变大，宛如雷震。那库里被嚇了一跳，哆嗦著缩了缩脖子，支支吾吾却再也说不出第二句。

长史的脸已经黑得像锅底：“够了！一个小吏贪墨军粮，本府自会按律处置。”

他看向蔡俊，声音冷了几分：“蔡队主立了战功，理当嘉奖。今日却在堂上咄咄逼人，质问府吏，实非军礼。”

“你不是来要说法么？说法便在这里，吴某挪用抚恤之粮，杖五十，革职为民。”

“至於那两千石粮，”他一顿，“由仓中再拨一笔。”

蔡俊盯著他：“那已被挪用的一笔，不究了？”

“刚刚不是已经杖责、革职么，这还不算究？”

长史瞪眼，“军中之事，以和为贵。你若在堂上再纠缠不休，就是挑衅本府权柄。”

孙腾看得心都提到了嗓子眼。

他很清楚，这位长史的话里少了哪些东西。

那两千石真正流向哪儿，谁都心知肚明。外头诸多花费，哪一项不是借著修缮营房、犒赏三军的名义，把钱粮往某些口袋里装。

这库吏不过是最底下一环，也是要背锅的一环

蔡俊缓缓吸了一口气。

他並非不知道这个理，可堂外的哭声隱约还听得见，是那些家属的声音。一想到那些原本指望这笔粮渡过春荒的家口，他心里的那点忍耐，像是被人用刀一点一点刮掉，露出心里燃起的火。

“长史。”

他终於开口，声音却比刚才还要冷。

“末將出身军户，自知军法，也知上下之分。”

“但从凉川堡回来的时候，我答应过別人，朝廷不会忘这些將士的死。因为战报文书里有他们的名字，回文也有依例抚恤四个字。”

“如今你告诉我……抚恤的粮被动了，挪来挪去，最后只打一个库吏五十杖，便算了事？”

他站在堂中，背脊像一柄立在雪地里的枪：

“若今日我不在此处多说几句，便是我蔡俊骗了他们。”

“我不做这样的队主。”