“正因如此，才要保举。”

崔护抬手，指了指北方：“这城三重大墙套著，北有宫城，看著规矩整齐，其实权力暗流，处处是缝。”

“缝？”

“洛阳是心臟，好几双手都在挤著，时间久了，自然有缝。”

他看向桓琰：“你將来若要真想替自己说上几句话，免不得在这几双手里找出一只来握。”

“可我，却並不希望你这么早便站定立场……毕竟你读的是四门学。”

“太学、国子、四门学，本为一体，只是名分有別。”崔护淡淡道，“当年孝文帝立此三学，是要把鲜卑、汉人、宗室子弟全关在一处，让他们在这座城的规矩里学会怎么当汉人。”

“你去四门学，不是去做京中那些权贵的回声，而是先要学会，怎么在他们听得懂的话里，夹一两句你自己的意思。”

桓琰沉默良久，起身一揖到底：“请侍郎教我。”

“我能教的有限。”

崔护把他扶起，倒是婉拒了他，並没再多说，而是从案侧抽出一封文书，“这是四门学的引见札，明日辰时，你便去城南洛水北岸学宫报到。”

他停了一停，又补了一句：“洛阳夏热，太子元恂曾不忍此地酷暑而回平城作乱。你自然从北方来，最好买几件质地好、料子薄的衣物，一是不热，二是免得因穿著被人看不起。”

隨后，崔护示意左右，硬塞给桓琰一袋子钱。

桓琰只得应下，退身出堂。

行到门槛处，他忍不住回头，看见崔护仍坐案前，窗外隱约是宫城方向压下来的那一道灰影，看起来天很低。

走在河畔，桓琰看到河中自己的倒影，不忍失笑，崔侍郎所言果然不错，自己的確要换身行装。

他本是边镇打熬出来的人，穿得极朴。

头髮简单束成一把，用皮绳一扎，后面散成一撮黑鬃，里面还是在怀朔买的那件短褂，顏色被风沙磨得发灰，外头罩了一件窄袖皮裘，前襟倒是用孙腾送的腰带扎起，这样的打扮不伦不类，难怪杨大眼能认出他是北地学子，像是汉化了一半的胡人。

离开前，崔府的家僮替他指了路，说內城奉贤里那边有家广綾行，专给世家子弟做衣冠。

桓琰摸摸自己身上那件从怀朔一路风乾过来的皮裘，心里也知道。若再穿这身不伦不类，胡汉匯流的行头闯进四门学，多半要被当成隨从。

……

“客官是外地来的吧？”

那广綾行的掌柜一眼便看出他的来歷，笑得客气。

“如今城里，都依太和之后的新制，少年郎入学，总要有一身宽袖衣裳、纱冠巾帽，方显得体。”

桓琰点点头：“依您说的办。”

內室的屏风后有温水，有铜盆。桓琰脱下皮裘、短袍，只剩一件单薄里衣，抬眼时从铜盆水面一瞥，自己也怔了一下……

边镇的风雪，把他晒得肤色略深，却也把少年人身上那层薄肉削得乾净利落。肩背宽而不臃，腰腹收得紧，手臂上线条分明，脸庞仍带著少年人的稚气，眉骨却已立起来，眉尾往外一挑，带著一点英气。

长年束在皮绳下的头髮披散下来，乌黑厚重，顺著颈侧落到锁骨。

掌柜亲自来替他量度，嘴里念念有词：“身量高些，袖子不可太长，免得像小郎君偷穿兄长的衣裳……北地人肩阔，里头须用细软葛布，才能撑出样子来。”

不到一炷香工夫，新衣便一件件递了进来。

先是一件洁白细葛中衣，贴身穿上，便觉洛阳绸繒与怀朔粗布截然不同。

再外头是石青色曲领大袖袍，右衽交领，袖口宽而不浮，行起路来微微盪动。

腰间束一条絳色宽带，带上嵌著一块温润的小玉，隨著呼吸轻轻碰在腰骨上。

掌柜又递来一件浅色裲襠半臂，淡青綾面，边缘滚细细暗纹，穿在石青袍外，把少年身形勾出三分俊逸。

最后递来那件漆纱笼冠，轻得几乎感觉不到重量，桓琰很是喜欢，不过他还是挥手拒绝了。

“我尚未加冠。”

他系好带子，从镜台前缓缓站直。

镜中人一身青白，衣袂如水，腰线被宽带一束，肩背的劲力反而被柔和的衣料收敛，只从袖下偶露的手腕和颈侧筋线。

那双惯看风雪的眼睛此刻映著室內灯光，黑白分明。

掌柜看得都有些失神，忍不住感嘆：“原来客官……换下那身胡裘，也是位好看的郎君。”

桓琰自己也觉出那种诡异的隔阂，仿佛一夜之间，把怀朔的风从身上褪了下去，换上了一身洛阳规矩。

他伸手抚了抚自己胸前那道衣褶，心里却默默记著，八年之前，自己就是从这样的衣冠，披上胡裘的。

如今重新穿上这“洛阳规矩”，反倒不觉得洒脱，满身束缚。

北地待的久了，连南人之习都能慢慢忘却。

不过他对於南梁，的確也没什么好感。

他非北人，更非南人。

他只是桓琰。