洛水春涨，雾气从水面一路爬上岸来，把四门学的山门都染得朦朦朧朧。

门额上石碑高悬，正中以太学最大，两旁分列国子和四门，不过均以细线划开，仿佛有意要说，同在一座学宫里，名分却自有高下。

新入弟子依籍贯排成两行，从山门下鱼贯而入。

“桓兄！”

桓琰在末尾，手心微微出汗，他听到有人唤自己，抬头看去，可不是贾思勰吗。

他挥手示意。

这小子倒也换上了新行头，看起来倒不显得那么痴痴傻傻。

……

穿过山门，先是一方宽阔前院，两株老槐对植，中间一条甬路直通讲堂。

这讲堂三间开阔，重檐飞角，屋脊上蹲著陶兽。两侧偏房，一块块木牌掛在檐下。

东面为经堂、西面是律斋，再远些隱约还能见到书算、小学等字样。

这里不但讲经史，也教律令、书算之学，正是大魏所谓的中央胄子之学。

堂前摆了几案，博士、助教立在上首。

今日不讲经，先行束脩之礼。

按古制，弟子拜师，总要献一束干肉、一点布帛之类，以表心意。

《论语》里说，自行束脩以上，后来这束脩就成了拜师礼的代名词。

前头几位国子、太学来的少年，自有家僕捧著锦囊，囊口绣著各家专用纹样，清河崔氏的连枝纹、范阳卢氏的卷草纹，都在帛上晃眼。

等轮到四门学这边，便朴素多了，有的只包了几条干肉，有的不过一卷素布。轮到桓琰时，他从怀里取出自己那份束脩。那是尉景临行时塞给他的，一小包用旧布包好的脯肉，再加上一段在洛阳刚买的粗细適中的灰布。旧布包在新布外头，边角磨得发白，放在一排锦囊之间倒是显得寒酸。

尉景只是怀朔商户，与门阀自不可比，虽有天子赏赐，但用得著钱的地方不少。昨日崔侍郎若不给那些钱，他断然不会去购置一整套的新衣。

主讲博士孙惠蔚年过花甲，頷下几根短须，被日光一照有些发白。他伸手接过束脩，目光在那旧布上略一停顿，却没有露出轻蔑之色，只淡淡点头，將之与別的束脩一起放进竹篮中。

“自今日起，”孙惠蔚负手而立，环视堂中，“汝等入於四门，以弟子自处。先师在上，礼不可废，经术在前，口舌之利不足恃。能记住这两句，便不枉今日拜礼。”

眾弟子齐声应诺，接著依次报姓名、籍贯，在这批学子当中，四姓高门倒是不多，即使有，也是旁支，家中无人在朝廷里任高官，这才来了四门学，其中大多是些中等世家，托些关係將子弟送入四门学。

眾弟子依次行进，有一位少年引起了桓琰的注意。他身著新制的石绿色圆领袍，腰束絳带，衣褶熨得平平整整。眉目清秀且略显清瘦，额角的髮丝被春风吹得微微上扬。

轮到报姓名，他躬身一揖，声音不高：

“洛阳，元爽，字景喆。”

“元爽？此乃宗室子弟。”

“皆说宗室子弟不入四门学，这怎的……”

“此人之父乃是原江阳王元继，听说因为强娶民女被免了爵，前些日子又隨高肇征蜀，朝內都不太待见这位江阳王。”

“那便说得通了，原来是无官无职的宗室子弟，难怪要送入四门学。”

这些话元爽听在心中，只是眉头一皱，不过隨后便走入人群之中。

除此之外，还有一位名为王士良的北地子弟，也引起了他的注意。

北地来人，那刀刻般的轮廓和那一身的风沙之气，即便读了书，也掩盖不住。

桓琰知道此人，晋阳出身，字君明，活的很久，开皇元年（581年）才去世，整整八十一岁，在当时可以说是老妖怪了。

桓琰下定决心要问问他调养之秘诀。

轮到他时，桓琰抱拳，声音不高不低：

“怀朔，桓琰。”

话音刚落，后列便传来一声惊呼：“是那个写《怀朔序》的！”

那声不小，顺著讲堂的空间四散开去，前排几个世家子弟纷纷回头，眼神里有好奇，也有毫不掩饰的打量。

眾人中有声音幽幽传来。

“我听说此人原是岛夷，被掳到北地为奴。”

“那篇駢文之文采极佳，可惜，当不是出自此人之手。”

“兄台何意？”

一人笑道：

“边镇子弟，无诗书以读，焉能比得上我等世家？又怎么作此辞赋？”

“阁下是……。”