延昌四年（515年），五月初二，午后

今日经课早已散了，讲席上的竹帘半卷，刘燮被別院请去，按理说该是诸生各归斋舍温书的时辰。

偏偏石庭中还围著一圈人。

中间一方案几，几上放著一卷尚未收起的《孝经》与《兵法要略》，纸角被风撩起，又落下。

崔彦珍盘膝坐在阶上，手里把玩著一根细竹籤，语调悠然，却句句带刺：

“我不过是说一句实话，自古以来，修身、齐家、治国、平天下，总要先修身。修身何自？不自刀头，不自鞍上，自经史而来。”

他抬眸看了一眼对面的王士良，唇角带笑：“君明兄若一心向戎，何必来四门？不如回去隨令尊在军府里多立军功，封个將军侯伯，不快哉？”

一圈衣冠子弟忍不住笑出声来，笑声不大，却带著那种“我们都是明白人”的默契。

王士良站在案旁，原本倚柱而立的姿態这才挺直了一点。

他身量高，肩宽背阔，换上四门学青袍也遮不住身上那股久在马背的骨节劲儿。眉眼不算多俊，却有一股军府少年惯有的锐气。

“崔彦珍。”他忍了一会儿，终究笑著开口，“要依你说，天下但靠诸君读书写字，便可坐定江山？那当年道武帝起兵代北，参合陂一战大破燕军，用的是哪家《左氏》？”

“先帝迁都洛阳，推行新制，谁替他打下这半壁河山？並、定、冀、相诸州那几支边镇兵，哪一营不是从血水里爬出来的？”

他环顾四周，目光略略扫过那些衣袍精致的同窗：“诸君固然读书在此，可你们家里，难道就没有一个戍边的舅父、出征的叔伯？若真以为军功不值一提，不如回家同他们说去。”

笑声顿住了一瞬。

崔彦珍仍笑，竹籤轻轻敲著膝盖：“谁说军功不值？只是……军功之后，终究要靠文德来安。边镇打下城池，士人才能进城立学、开馆。”

他颇有点兴致，上下打量王士良：“君明兄说得痛快，只是不知，你王家若真有子弟封侯拜將，回头要入中书、尚书诸曹做事时，能否不请一个识字的来写回文？”

周围又是一阵窃笑，有人低声道：“军府子弟，终归要请士族写奏章。”

王士良面上却没红，只是眼里那点火光更亮了。

“要写奏章，自然有人学。”

他往前一步，乾脆搬了条几边的圆凳，坐在了元爽对面：“我只是不服一句话，你方才说，读书才是正途，从军不过是为人驱使。从军难道不是仕途？边事难道不是国事？”

“若说正途，旁人穿甲立功，到了京师，反要让诸位三番五次冷笑……这正途，也未免太窄了些吧！”

这话说得毫不客气，颇有將门之后的风范。

崔彦珍手里的竹籤停住，目光微微一沉：“君明兄是军府出身，说这话，確实有几分气力。但我且问你，北魏几代以来，谁真是靠军功一条路走到底？”

“我大魏立国，用的固然是兵，可一旦立了国，都城一迁，谁不急著娶个好女婿、请一两个崔、卢、郑、王入门？军功之人，若不会读书，不懂礼法，只能做一镇一州之用，难登庙堂。”

听到这里，元爽也插了话进来。

他笑道：“君明兄要不信，看今日內外朝，谁是领军、侍中、尚书令？高肇这样握兵权的人，若不是仗著舅家入宫，他这般出身，能坐到录尚书事？你若无门第，要立军功，不还是要有人替你写文章，传名声。桓郎那一篇怀朔序，让那於中郎將名满天下，以此为荣，这些，又待怎讲？”

这话倒不是讥讽，只是拆穿了北魏门第压军功的现实。

一时间，庭中气氛微微发紧。

就在这时，斜倚在柱下一直未言的桓琰，终於把手里的书合上。

既然元爽提到了他，那他便来说道说道。

他今日仍是广陵坊新制的浅色圆领袍，腰间佩著朴素的角带。

此刻抬头，看见多人的目光一齐投来，便笑了一下：“诸位何必爭得脸红？从军也好，从仕也好，若天下太平，便都是正途。若非如此，哪一条路，又真能走得安稳？”

元爽哼了一声：“桓郎倒说得轻巧。你是边镇出身，又进了四门学，自然两边的话都好说。”

“恰因在下两边都见过，才知道诸位爭的是什么。”