桓琰从柱下站起，慢慢走到案旁，指尖轻触那捲兵法要略：“季阳、景喆方才所说，军功之后终靠文德，君明说边事即国事，其实都不差。只是如今……”

他顿了顿，只是淡淡一句：“手握兵权的，不一定真懂兵，握著笔写詔书的，也不一定真通文。”

这句话拋下，连场里两个极端都默了一瞬。

“再说从军与从仕之前，”桓琰转身倚案，看著眾人，“不如先问一句，今日之仕，究竟是什么？今日之军，又在何处？”

崔彦珍忍不住插口：“仕自然是封侯拜相，从九品青云直上，军则是守边御寇，南下討夷。”

“守边御寇？”

桓琰轻声重复，嘴角微微一弯：“诸位真以为，军如六镇，如今还只是御寇？”

他不再看元爽、崔彦珍，也不看王士良，目光掠过庭中每一张年轻的脸：“我从怀朔来，六镇之兵，现已非兵，而已然近乎隶户。镇戍之兵被权贵呼来喝去，有时甚至充作家僕……”

这一层，是洛阳城中许多士子未在文书里见过，更未曾在雪地里经歷过的现实。

他继续道：“诸位在这边听讲，讲的是孝文皇帝迁都，改服均田，化鲜卑为汉魏，进京时看见街市上的汉服汉礼，便以为汉化已成一片。”

“可在六镇呢？军户们换上了一身汉甲，可实际上，却还不如当日披著鲜卑袍子，隨拓拔家南征北战之时。”

他想起怀朔冬夜，那些与他同到怀朔之人，大多已死，充作粮柴，侥倖活下来的，肩上还带著奴隶留下的旧痕。

“汉化，不是错。”

桓琰缓缓道，“从夷为夏，从骑射之俗到礼乐之邦，这本是拓跋氏想立国百年、千年必然要走的路。可问题在於，朝堂上说汉化，多少时候，是拿著別人的身份来换自己的体面。”

庭中几人微微变色，有人下意识四顾，生怕这话被谁听了去。

他却只是淡淡一笑：“景喆说读书是正途，君明说从军也能立业，我不反对。但诸位总要承认一件事。若六镇之人不被当人看，从军不过是换一个牢笼，若寒门子弟永远不得入仕，从仕不过是替別人抄书。”

元爽沉声道：“那依桓郎之见，如何才算更好的办法？”

“我只是个学生，不敢谈治国之策。”

桓琰抬眼，目光却极为清醒：“但以我在北地活的一遭所见。朝廷若真要汉化，就不要只改衣冠、改名字，要给六镇的人一个清楚的名分。愿从军者，便是真军，立功可封，可迁，可赎籍，而不是世世相袭。愿读书者，便是寒门，也能有路入学，亦可出仕，而不是一辈子做世家的门客。不然，这天下，终归是一汪死水。”

有人已经被这话嚇得变色，甚至捂起耳朵，想要离开，不愿再听。

桓琰又转向元爽，语气略和缓些：“汉化也好，鲜卑旧俗也好，若能让人得其所，便是好法。若只是换一身衣服、改一套称呼，上面的人觉得风雅，下面的人仍旧挨饿受冻，那不叫汉化，叫装腔作势。”

这一席话，说得庭中一片寂静。

王士良的拳头慢慢鬆开，低低笑了一声：“听见了吧？桓郎也说，从军本该是一条路，只是现在被堵死了，我等武人子弟若不去撞一撞，难道要等世家把路放开？”

元爽沉吟良久，才道：“你说六镇，我辈多未亲见，姑且信你一半。只是寒门入仕，你自己也不是不晓得。你如今能坐在这里，不正是因为朝廷恩赐？”

“景喆谬言了。”

桓琰毫不避讳：“试问天下，有几人能做出怀朔、洛水二文？桓琰之今日，皆是靠自己爭来的，而不是靠什么朝廷恩赐。”

风从廊下掠过，吹得案上的那捲兵法要略页角轻轻翻动了一下。

没人再说话了，大家都各怀心思地散去。

王士良拍了拍桓琰的肩膀，说道：

“多谢桓兄解围，只是今日之言，略有偏激，恐遭小人陷害。”

这些桓琰自然知晓，他也扭头对王士良笑道：

“今日之言，不过局於一桌一院，便是传到朝上，那些大人只怕还要卖我三分面子，不会拿我怎么样的，君明且放心。”

这番话在后面看来，的確是幼稚至极。