冀州风声，本该渐缓。

漳水北岸的血还未被秋雨冲淡。

南皮城外，新冢土色尚新。

接下来几日，本应是整兵抚民的时候。

然而九月將尽的一天，北风忽然变了。

那日午后，信都南门。

魏军的旗帜已经换成整齐的黑底银字，这是为了班师时，展示军威之用。

忽有一骑疾驰而来，马未至，声先到：

“洛阳中使临州！”

门上值守的军士一惊，以为又是哪路詔命，连忙整肃盔甲，准备迎接。

入门的是一支不大的队伍，十数名骑从，簇拥著两辆窄輦。

前輦车帘紧垂，看不清里头是谁，只隱约能见到帘后一抹緋色官服。

后輦则载著竹箱数十，箱身盖著黄布，上面还压著中书省的官印。

为首那人下车，整了整衣冠。

他身材不高，微有些佝僂，一只眼有些浑浊，像是瞎了。

“冀州刺史府中何人当值？”

他抬眼望向城內，不疾不徐地问了一句。

门上军士不敢怠慢，忙下城相迎：“敢问尊官……”

那人只从袖中摸出一封詔书，轻轻一晃：“奉詔搜杀大乘余妖，名讳谷楷。”

“烦通报一声，征北將军、都督元公，可在城中？”

元遥正在堂中与萧宝夤、张始均等人议后续抚民事。

此时听得外头传报，眉头一皱。

“洛阳速度倒快。”

萧宝夤笑道：“怕不是又来了什么捡官之流。”

没过多久，谷楷已由从人引入。

他一入堂中，脚步微微一顿，薄唇一抿，似笑非笑地作揖：“下官见过元都督、萧刺史。”

“冀州法乱，胡太后日夜难寐，闻元公大破妖眾，擒法庆等首恶，圣心少安。”

七月，胡太妃已被尊为皇太后。

“因此，以在下为城门校尉，持密詔巡行冀、定之间，搜捕余孽，以期斩草除根，不留后患。”

元遥起身还礼，神色平静：“不敢当大破二字，只是仰仗朝廷兵锋，略尽臣子之责。”

他的目光在谷楷身上一转，落在腰间印綬下的铜符上。

“既奉圣命。”

元遥略一揖手，“冀州军政事务，愿与谷校尉共享。”

“只是军中尚在整顿，百姓新历大劫，人心未定。”

“谷校尉若要办事，还请稍缓数日，待抚安大略既定，再谈细查。”

谷楷听出他话里那点缓的意思，眼中却只是笑。

“元公。”

“战爭之事，下官不敢多言。”

“只是……乱兵可散，人心不肃，乱未必止。”

他从袖中取出一卷黄色小詔，上有胡太后与中书共同用印，远远展开，宣而不读，

“圣上年少，太妃临朝，特命下官以法为刃，断妖人之根。”

“此为密詔，原不当示外。”

“今日在两位面前略露一露，只为免却日后误会。”

话说得还算客气，姿態却有些硬。

萧宝夤盯著他那双瞎眼，心里升起一股烦意，却不好表现，只勉强笑道：

“御史奉命而来，冀州疮痍，正当仰赖王法肃清。”

元遥没有立刻接口，淡淡道：“州郡已將法庆、李归伯等首恶擒诛，余眾多是愚民。”

“我军此前招抚，已许弃邪归正者免死，此信不得不守。”