“谢都督提携之恩。”

桓琰拱手，“若非都督征北之功，此等恩赏，怎会落到学生头上。”

“你且少把功劳往我身上推，此战之功，我皆是如实上报。”

元遥摇头，“只不过今日殿上，舍人之授，未在原册，你昨日也看到那纸詔书，应该很清楚。”

“是太后临时改的。”

桓琰目光微沉，却不露惶惧，只低声道：

“太后应是念我出身边镇，略示优容。”

“嗯……”

桓琰抬头，对上元遥复杂的眼神。

还有嘴角那一丝……

颇显邪恶的笑。

他恍然大悟。

史书上记载，胡太后淫荡放纵，喜好豢养男宠。

难不成……他桓琰，竟被看上了？

倒也未必不是好事……

桓琰躬身而礼，並未多说。

元遥长嘆一声，说道：

“不久后便要去冀州赴任，这洛阳城，怕是待不了几日了……”

桓琰低头说道：

“元公雄才大略，到了冀州，定有一番作为。”

“你这小子，何时学得油嘴滑舌……也罢，我尚有宴要赴。”

元遥拍了拍他的肩，“你回四门学去罢。”

“诺。”

二人在宫门前分路而行。

元遥一行向右，隨从拥簇而走。

桓琰走了几步，却回头。

“元公……”

他喃喃道。

……

宫城之外的洛水今日格外明净。

岸边行人如织，四通市坊门高悬，市声隱约。

高敖曹跟在桓琰屁股后面，低声道：“桓先生……朝堂上嚇不嚇人，怕不怕？”

功绩未报，因此他未能入朝。

“怕什么？”

桓琰牵著冬生，笑了笑，“太后隔帘而坐，又不是法庆那样的妖僧。”

“不过一重帷幔之隔罢了。”

两人正说著，前方忽听有人低声叫了一句：

“可是朔北桓郎？”

声音不大，却极清楚。

桓琰循声看去，只见河岸一侧，停著一辆素木轻车，车辕靠在柳树旁。

车旁站著一位中年士人，身穿淡青布袍，腰束素带，头上只簪一支简单的木簪。

所谓魏晋风流，男子多半不戴冠，只以头巾束髮，或是隨便扎起。

他模样清癯，身形却挺拔，正像洛水畔的春柳。

“在下范阳酈道元。”

他向前一步，躬身施礼，

“適才远远在宫门外见过桓郎，今於此处再遇，倒也巧合。”

“酈公？”

桓琰心中一动，忙还一礼，“久闻大名，不想竟在此得见。”

酈道元。

前世连小学生都知道的人物。

那篇水经注，此时还在他脑海里。

“我今日被免官，何以称公，桓郎称我善长即可。”

酈道元笑道。

“不知酈公，为何免官？”

桓琰不合时宜地问出这一句。

酈道元却没在意这句冒犯，却也没接话。

“我已於城东结庐，若桓郎有意，日后可往鄙舍一敘。”

说罢，他不再多留，拱手作別，上车而去。

“桓先生怎认得此人？”

酈道元车辙消失在远处后，高敖曹才低声问。

“嗯……”

“我听荆州刺史杨大眼提起此人，因而得知。”

桓琰总不好说是前世考试重点。

不过这倒也有说法，二人此时同在淮水一带当刺史，说不得便认识。

“走吧。”

桓琰拍了拍高敖曹的肩，“我回学中去，你不是要来看吗？先把刀找个地方放了，再隨我进学宫门，不然可进不去。”

高敖曹重重点头，跟在他身后，往四门学方向而去。

北风乍起，吹皱一池秋水。